"Hobit" ili Homo floresiensis
Antropolozi su dugo vodili žestoku raspravu oko ostataka minijaturnih ljudi koji su živjeli prije otprilike 15 000 godina na indonezijskom otoku. Prema nedavno završenom istraživanju, ti ljudi ne pripadaju vrsti Homo sapiens.
Fosilni ostaci florezijskog čovjeka, ili Homo floresiensis, nadimka "hobit" zbog svoje male veličine, pronađeni su na otoku Flores još 2003. godine.
Odmah se pojavila polemika oko toga jesu li "hobiti" nepoznata grana ranih ljudi ili inačica suvremenih ljudi deformiranih genetskom bolešću.
Istraživači, analizirajući kosti lubanje, nedvosmisleno tvrde da minijaturni ljudi ne pripadaju vrsti Homo sapiens.
Do ovog trenutka akademski znanstveni rad ukazivao je u jednom smjeru, a zatim u drugom, a znanstvena rasprava ponekad se pretvarala u razmjenu bodljikavih bodljikavih bodljikavih bodljikavih bodljikavih bodljikavih bodova.
Sljedbenici jedne škole vjeruju da je florezijski čovjek predstavnik patuljaste vrste Homo erectus, koja se smanjila tijekom stotina generacija u uvjetima izolacije otoka.
Primjerice, na istom otoku Flores pronađeni su ostaci stegodona - minijaturnih bića nalik slonu.
Promotivni video:
Dakle, odrasli hobit bio je visok oko metar i težak oko 25 kilograma.
Druga skupina znanstvenika vjeruje da je Homo floresiensis srodnik suvremenih ljudi, a njegova malena veličina i mali, ne veći od grejpa, mozak rezultat je genetskog poremećaja.
Jedan od razloga nazvan je "patuljasti kretenizam" koji proizlazi iz nedostatka joda u ženi tijekom trudnoće u kombinaciji s drugim negativnim čimbenicima okoliša. Drugi mogući razlog mogla bi biti mikrocefalija, uslijed čega se ne smanjuje samo mozak, već i njegova koštana membrana.
Komadić svjetla na te teorije bacio je rad dvojice znanstvenika iz Francuske, objavljen u Journal of Human Evolution. Zauzeli su novi pristup ispitivanjem slika kostiju "hobitove" lubanje u visokoj rezoluciji.
Točnije, proučavali su ostatke uzorka LB1, čija je lubanja najbolje očuvana.
Pokazalo se da je prvi pronađeni kostur dvonožni primat, visok nešto više od metra i težak oko 30 kg. Starost posmrtnih ostataka datira se između 38 i 18 tisuća godina.
Misterij je samo djelomično riješen
"Do sada smo se temeljili na slikama ne baš visoke kvalitete", kaže autor djela Antoine Balzot iz Francuskog prirodoslovnog muzeja.
Balzo je surađivao s Philippeom Charlierom, paleopatologom s pariškog sveučilišta Descartes, koji se specijalizirao za rješavanje medicinskih misterija. Znanstvenici su pažljivo analizirali slike visoke rezolucije iz Japana snimljene kako bi razvili mape promjena u debljini kostiju.
Mnogo je podataka u slojevima kostiju lubanje, rekao je Balzo.
"Rezultati su jasni", kaže Balzo. "Karakteristike se ne podudaraju s našom vrstom, odnosno Homo sapiens."
I dok su pronašli znakove manjih bolesti, nisu pronašli ništa slično ozbiljnim genetskim bolestima na koje su ukazivali drugi istraživači.
Sad kad je jedan dio zagonetke riješen, drugi je još uvijek tajna.
Zasad znanstvenici ne mogu sa sigurnošću utvrditi jesu li "hobiti" reducirana vrsta Homo erectusa, koja je migrirala sa susjednog otoka Java prije otprilike milijun godina, ili su to zasebna grana evolucije.
"Trenutno ne možemo dati konačan odgovor", priznao je Balzo.
