Profesor biologije Juan Gonsalvo s Istraživačkog instituta Tethys (Italija) promatra delfine u uvali Amvrakikos od 2006. godine. U srpnju 2007. on i njegovi kolege iz organizacije "Zemaljska patrola" primijetili su majku pored mrtvog novorođenčeta
Podignula je leš s površine u očitom pokušaju da natera da diše. "To se ponavljalo uvijek iznova, s različitim stupnjevima očaja, tijekom dva dana", prisjeća se Gonçalvo. "Sve to vrijeme njegova se majka nije rastajala od njega." Znanstvenici su je čuli kako ispušta zvukove, dodirujući tele njuškom i prsnim perajama. Činilo se da ne može vjerovati u njegovu smrt koja je došla tako iznenada.
Godinu dana kasnije, Gonsalvo je slučajno otkrio krdo oko dvomjesečnog dupina koje još uvijek nije moglo plivati. Tijelo mu je bilo umrljano, što je vjerojatno posljedica onečišćenja vode teškim metalima. Odrasli su mu pokušali pomoći da ostane na površini, ali on je nastavio tonuti i umro otprilike sat vremena kasnije.
Znanstvenik je očekivao da će njegova majka ostati uz njega, ali je leš ostavila s ostalima. "Situacija je izgledala kao da su dupini shvatili da je smrt neizbježna, bili su spremni na to", rekao je Gonsalvo. Međutim, on i njegove kolege priznaju da su ovi nalazi špekulativni i temeljeni na malom nizu podataka. Znanstvenici su svjesni opasnosti davanja životinja ljudskim osjećajima.
Tumačenje takvog ponašanja doista je opterećeno takvim poteškoćama. Napokon, bilo tko od nas primijetio je da ponekad čak i počinje razgovarati sa životinjama, kao s jednakim. Stoga se biolog Gonsalvo još nije usudio objaviti svoja zapažanja.
Ipak, utvrđeno je da se gorile, čimpanze i slonovi ponašaju kao da promatraju žalost. Vjerojatno će se dupini pridružiti ovoj seriji, posebno u vezi s otkrićem specijaliziranih neurona u njima, koji su odgovorni za empatiju i intuiciju.
Primjerice, dr. Ingrid Visser iz Zaklade za istraživanje kitova ubojica (Novi Zeland) također vjeruje da se dupini i kitovi ubojice ponašaju prema mrtvim bebama kao da ih jede tuga.
"Vjerujem da životinje možda i ne znaju da je mladunče mrtvo", objašnjava ona. “Međutim, znamo da kitovi imaju fuziformne neurone, koji su, barem kod ljudi, povezani s osjećajem tuge.
