Minimalni skup znanja o najnovijim studijama Sunčevog sustava i egzoplaneta, koje će vam pomoći da razumijete temu
Sve brine pitanje "Postoji li život na drugim planetima?" Dok su temeljna istraživanja u astronomiji i biologiji u tijeku, mediji i dalje objavljuju članke s naslovima "Život otkriven na N". Odabrali smo najvažnije informacije o najnovijim otkrićima na ovom području kako biste mogli kritički čitati vijesti.
Gdje život može postojati
Zasad znamo samo jednu točku u Svemiru u kojoj postoji život - to je Zemlja. Tražimo uvjete pod kojima život bjelančevina može postojati. Ovaj vrlo uski raspon nazvan je nastanjivom zonom. Nastanjiva zona, koja se na engleskom jeziku naziva habitable zone, područje je u svemiru s najpovoljnijim uvjetima za život kopnenog tipa. Prikladnost za život određuju sljedeći čimbenici: prisutnost vode u tekućem obliku, dovoljno gusta atmosfera, kemijska raznolikost (jednostavne i složene molekule na bazi H, C, N, O, S i P) i prisutnost zvijezde koja donosi potrebnu količinu energije.
Astrofizičari jednostavno traže planete i zatim utvrđuju jesu li u naseljenoj zoni. Iz astronomskih promatranja možete vidjeti gdje se nalazi ovaj planet, gdje mu je orbita. Ako je u naseljivoj zoni, tada se interes za ovaj planet odmah povećava. Dalje, ovaj planet trebate proučiti u drugim aspektima: atmosferi, kemijskoj raznolikosti, prisutnosti vode i izvoru topline. To nas već pomalo izvlači iz zagrada koncepta "potencijala". Ali glavni je problem što su sve ove zvijezde jako daleko.
Traženje tragova života u drugim zvjezdanim sustavima
Promotivni video:
Kepler je aparat koji je NASA lansirala 2009. godine posebno za traženje egzoplaneta. Pod egzoplanetima se podrazumijevaju svi planeti izvan našeg Sunčevog sustava. 2015. navršava se 20 godina od otkrića prvog egzoplaneta solarnog tipa. I, naravno, jedan od najuzbudljivijih izgleda uvijek je bila prilika za pronalaženje useljivih planeta, tragova života drugih zvijezda. Traže biomarkere - to su kemijski spojevi biološkog podrijetla. Primjerice, glavni biomarker na Zemlji je prisutnost kisika u atmosferi.
Kepler-186
NASA je 17. travnja 2014. objavila otkriće egzoplaneta u planetarnom sustavu crvenog patuljka Kepler-186 u sazviježđu Labud. Kepler-186f pada u naseljivu zonu i ako tamo postoji atmosfera (a to ne znamo), tamo može biti tekuće vode. No, planet se ne okreće oko zvijezde poput našeg Sunca, koja je žuti patuljak, već oko crvenog patuljka, koji je hladniji. Na temelju toga pretpostavljamo da je malo vjerojatno da mogu postojati prikladni uvjeti za život. Crveni patuljci vrlo su hlapljivi s magnetske točke gledišta, a česte baklje na tim zvijezdama pokreću rendgenske zrake koje mogu naštetiti životu u nastajanju.
Kepler-452b
U srpnju 2015. NASA je najavila otkriće drugog egzoplaneta od strane astronomskog satelita Kepler, nazvanog Kepler-452b. Ranije su pronađeni planeti u naseljivoj zoni, prvenstveno plinski divovi, koji mogu imati, ali i ne moraju imati naseljene satelite. Pronašli su i zemlje. Nakon NASA-ine konferencije u srpnju 2015. godine, mnogi su mediji napisali da na ovom planetu postoji ili mora postojati tekuća voda. Zapravo, mi to ne znamo, a štoviše, ni planet ni voda nikome ništa nisu dužni. Dakle, u našem sustavu Mars je također u naseljivoj zoni i na njemu je bila tekuća voda, ali sada je to hladan, beživotan svijet.
Voda na Marsu
28. rujna 2015. američka Nacionalna svemirska agencija objavila je dokaz o prisutnosti tekuće vode na Marsu. Prije toga smo znali da Mars ima vodu u obliku leda (čvrsto stanje) i u obliku pare (plinovito stanje). Perklorati, čije su tragove NASA-ini istraživači otkrili na površini Marsa, spojevi su soli perklorne kiseline s raznim metalima. Kad su hidratizirani, odnosno postanu mokri, voda može postojati i na vrlo niskim temperaturama. Kada temperatura poraste iznad -23 stupnja, dolazi do hidratacije ili vlaženja perklorata u takvom hipersalinskom obliku. Ova mokra, tekuća sol teče s padina na površini Marsa i ostavlja tragove - korita rijeka na obroncima.
Perklorati su u principu vrlo otrovni: oni su spojevi perklorne kiseline. Ali na Zemlji postoje bakterije koje mogu živjeti u niskim koncentracijama perklorata. Naravno, ove bakterije, koje su sada smještene u hidroklopiju perklorata na Marsu, ne mogu preživjeti. Ali sada imamo prostor za maštu: koristeći te metaboličke lance, njihove molekule i značajke biokemijskog ciklusa, osmislit ćemo bakterije koje mogu živjeti u takvim uvjetima.
Proxima b
U kolovozu 2016. primljena je potvrda o prisutnosti planeta, nazvanog Proxima b, u blizini zvijezde Proxima Centauri. To nam je najbliži egzoplanet (zvijezda Proxima Centauri udaljena je od nas 4,2 svjetlosne godine) i, možda, najbliže nebesko tijelo Sunčevom sustavu, na kojem život može postojati.
Slika: Navodni krajolik Proxime Centauri b kakav je vidio umjetnik (ESO / M. Kornmesser)
Brojni znanstveni timovi iz Europskog južnog opservatorija (ESO) promatrali su zvijezdu od 2012. godine. Planeta Proxima b našla se u nastanjivoj zoni svoje zvijezde i relativno blizu Zemlje. Ako smo mi, planet Zemlja, 1 astronomskoj jedinici od naše zvijezde, tada je ovaj novi planet 0,05, odnosno 200 puta bliži. Ali zvijezda slabije svijetli, hladnija je i već na takvim udaljenostima pada u takozvanu zonu plimnog hvatanja. Kako je Zemlja uhvatila Mjesec i oni se okreću zajedno, ovdje je ista situacija. Ali istodobno je jedna strana planeta zagrijana, a druga hladna. Postoje takvi klimatski uvjeti, sustav vjetrova koji izmjenjuje toplinu između zagrijanog dijela i tamnog dijela, a na granicama tih hemisfera mogu biti sasvim povoljni uvjeti za život.
Tri planeta u sustavu TRAPPIST-1
22. veljače 2017. u sustavu zvijezda TRAPPIST-1 pronađeno je sedam planeta sličnih veličini i masi kao Zemlja. Tri planeta odjednom su se našla u nastanjivoj zoni, i to ne samo formalnim padom u potreban raspon udaljenosti - mogućnost prisutnosti tekuće vode potvrđena je modeliranjem njihove atmosfere. S druge strane, mora se priznati da ne postoje čak ni preduvjeti za otkrivanje izvanzemaljskog života: postoji nekoliko prigušnih trenutaka. Prvo, zvijezda TRAPPIST-1 pripada crvenim patuljcima, a te zvijezde često se odlikuju snažnom bljeskovitom aktivnošću (iako se to možda ne odnosi na ovog patuljka). Promatranja pokazuju da se aktivnost s godinama smanjuje, a TRAPPIST-1 može biti stariji i manje aktivan subjekt. Drugo, rotacija svih sedam planeta je vjerojatno sinkronizirana,to jest, uvijek su okrenuti svojoj zvijezdi s iste strane, tako da nemaju promjenu dana i noći. Još ne možemo reći koliko je to kritično ili nekritično za podrijetlo života.
Saturnov mjesec Encelad
U svibnju 2017. godine sva su vijesti izvijestila da je život otkriven na Saturnovom mjesecu. No, zapravo su znanstvenici pronašli još jednu potvrdu istraživanja koja su trajala desetljećima. Enceladus je jedan od unutarnjih satelita divovskog planeta u našem Sunčevom sustavu. Sam satelit je malen: promjer mu je 500 km (ovo je nešto veličine Moskovske regije). Oceani su otkriveni ispod leda na satelitu. Satelit ima vruće izvore, puno vode, bogatu kemijsku raznolikost na ovom području, a to su gotovo svi uvjeti za nastanak života. Jedna od teorija o podrijetlu života na Zemlji kaže da bi život mogao nastati na dnu oceana, gdje postoje isti termalni izvori (crni pušači). Ovaj mali jedinstveni objekt ima privid sustava koji je prisutan na Zemlji. I astrobiolozi i astrofizičari vjeruju da je ovo,možda drugo mjesto u Sunčevom sustavu gdje bi život mogao nastati. Objekt će u bliskoj budućnosti biti vruće mjesto u istraživanju solarnog sustava.
