Neki su istraživači uvjereni da se život na Marsu može naći u obliku mikroba ili barem tragova njihovog postojanja na Crvenom planetu u prošlosti.
Danas su najrazličitije misije usmjerene na pronalaženje odgovora na prastaro pitanje: postoji li život na Marsu? Na primjer, stručnjaci programa ExoLance, kako bi tragali za znakovima izvanzemaljskog života, žele bombardirati Crveni planet divovskim strelicama. Prema znanstvenicima, ako postoji bilo kakav oblik na četvrtom planetu, onda je, najvjerojatnije, skriven ispod njegove površine.
U međuvremenu, stručnjaci sa sveučilišta u Teksasu pronašli su još jedno obećavajuće mjesto na kojem bi se mogao naći život: u čudnim formacijama koje bi mogle biti ostaci drevnog "ledenog kotla". Takve formacije bogate su kemikalijama, a potencijalnim stanovnicima mogu pružiti i tople i povoljne uvjete za život.
To su udubljenja u obliku lijevka smještena unutar kratera u ravnici Helade. Vjeruje se da je u ovom području Marsa nekoć bilo divovsko jezero. Osim toga, značajke krajolika također ukazuju na to da su u prošlosti na ovom mjestu postojali ledenjaci i istovremeno vulkanske aktivnosti.
Interakcija lave i leda koja bi mogla stvoriti depresiju također bi mogla stvoriti toplo okruženje s tekućom vodom i kemikalijama potrebnim za nastanak života, kažu stručnjaci.
"Za ovo smo se mjesto zainteresirali jer smo mislili da bi moglo sadržavati neke od ključnih sastojaka za život - vodu, toplinu i hranjive sastojke", kaže glavni autor studije Joseph Levy.
Istraživač je prvi put primijetio male značajke u ravnici Helas i u regiji Galaxias Fossae 2009. godine. Zatim je proučavao slike koje je snimila NASA-ina višenamjenska robotska međuplanetarna stanica Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Znanstvenik je primijetio sličnost marsovskih korita sa zemaljskim strukturama, koje se nazivaju ledenim kotlovima. Potonji nastaju kada se vulkanska erupcija dogodi ispod ledene ploče. Inače, nedavno su podaci MRO-a pomogli utvrditi da se ovakva pojava dogodila u marsovskoj regiji Sisyphi Montes.
Promotivni video:
"Te su značajke terena bile upečatljive jer izgledaju prilično čudno", kaže Levy.
Istraživači su odlučili utvrditi jesu li formacije u ravnici Hellas i u regiji Galaxias Fossae ledeni kotlovi ili jednostavno mjesta udara meteorita. Da bi to učinili, koristili su stereoskopske slike za izradu digitalnih modela elevacija u 3D-u, što je omogućilo dubinsku analizu reljefa tih mjesta. Tako su znanstvenici otkrili da obje formacije imaju različit oblik u obliku lijevka.
Prema stručnjacima, krater u Galaxias Fossae mogao bi biti mjesto udara, jer oko njega ima malo krhotina, što je vjerojatno rezultat sudara meteorita s površinom Marsa. Dok nema takvog "smeća" oko područja lijevka u Heladi. Uz to, obrazac rasjeda kratera odgovara uzorku topljenja leda tijekom subglacijalne erupcije.
Prema istraživačima, tijekom budućih misija na Mars druge znanstvene skupine trebale bi se usredotočiti na proučavanje ovog određenog mjesta.
Znanstveni članak koji opisuje studiju objavljen je u časopisu Icarus.
