Pozornost stručnjaka koji analiziraju slike koje s automatske stanice Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) odašilje s Marsove orbite privuklo je nešto vrlo čudno.
Na fotografiji niske rezolucije snimljenoj CTX kamerom bio je vidljiv objekt apsolutno pravilnog geometrijskog oblika. Nalazilo se u blizini vulkana Pavonis, smještenog u blizini ekvatora Marsa. Izgledao je potpuno apsurdno usred snježnih prostranstava susjednog planeta - svojevrsnog stranog tijela. A s visine je izgledao poput umjetne građevine - staklene kupole koja se sjajila na suncu.
"Kupola" je ponovno fotografirana pomoću kamere visoke razlučivosti - HiRISE. U povećanom obliku, naravno, prestala je izgledati poput stvaranja vanzemaljskih ruku, ali nije prestala zapanjiti.
Znanstvenici su vidjeli da je "kupola" zapravo naopaka. I to je ogroman lijevak s apsolutno glatkim rubovima. Na samom dnu bila je zjapeća rupa. Iz toga je predmet već nalikovao ili golemoj WC školjci ili sudoperu. (Izvornu NASA-inu sliku možete pogledati ovdje).
Sunčeve zrake padale su u lijevak na takav način da su osvjetljavale njegovo dno, koje je izgledalo kao nekakav ravni pod. I to je omogućilo stručnjacima da utvrde mjerilo objekta.
"Procjenjujemo da je promjer rupe na dnu lijevka oko 35 metara", kaže Shane Byrne sa Sveučilišta u Arizoni, odgovoran za kameru HiRISE. - Do "poda" - oko 20 metara. Promjer samog lijevka uz gornji rub iznosi oko 200 metara.
Promotivni video:
Još uvijek postoje rupe
Do sada na Marsu nisu viđeni umivaonici. Ali rupe su naišle. Prvi put su primijećeni na slikama snimljenim 2007. godine. Tada sam uspio vidjeti 7 komada odjednom.
Jedna od rupa, također smještena na ogromnoj visoravni, ali na području Arsia Mons, znanstvenici su pokušali istražiti - naravno, na daljinu - uz svu moguću oprez. Fotografirano nekoliko puta pod različitim kutovima i pod različitim uvjetima osvjetljenja. Ali, na kraju smo vidjeli samo zidove rupe. I nikada nisu vidjeli dno. Promjer je, međutim, utvrđen - oko 100 metara.
Čini se, smatraju stručnjaci, da su rupe napravljene u nekoj kori. A nju je pak stvorila vulkanska lava. "Cijevi lave" - podzemni kanali za kretanje lave - nalaze se na Zemlji. Stvorena strujom rastaljene stijene koja se odozgo skrutne. Istodobno, glavni volumen lave nastavlja se kretati i ostavlja prazan prostor iza sebe. Svojevrsni tunel.
Čini se jasno kako su nastale rupe - najvjerojatnije su ih probušili meteoriti. Ali kako je došlo do lijevka? Dojam je da je nešto usisalo snijeg unutra. Tragovi su vidljivi uz rubove lijevka, što ukazuje da snijeg i dalje klizi u rupu. Zašto nije jasno.
Znanstvenici priznaju da još ne mogu objasniti prirodu "sudopera".
Neki istraživači ne isključuju da se razgranate špilje nalaze ispod površine Marsa - svojevrsne katakombe u kojima mogu postojati i tekuća voda, pa čak i život. Prema ovoj hipotezi, rupe predstavljaju ulaze u marsovske katakombe.
Hipoteza o katakombi potkrepljena je činjenicom da nisu sve rupe vidljive na dnu. Što ostavlja nadu u njihovo "špiljsko" podrijetlo rupe.
Inače, budući kolonisti ozbiljno računaju na špilje i katakombe kao idealna mjesta za postavljanje marsovskih baza.
