U novije vrijeme, u listopadu, naš je Sunčev sustav prvi put posjetio međuzvjezdani svemirski objekt. Tijelo, nazvano Oumuamua (što na havajskom znači "glasnik"), privuklo je pažnju astronoma i svemirskih entuzijasta iz cijelog svijeta. Došlo je do točke da je čak postojala sugestija da bi ovaj objekt mogao biti međuzvjezdana svemirska sonda koju je poslala inteligentna i vrlo napredna civilizacija.
Polemika u znanstvenoj zajednici privukla je čak i ruskog milijardera Jurija Milnera, koji stoji iza znanstvene inicijative Breakthrough Listen, zaintrigiran tom mogućnošću. Stoga je nedugo nakon sastanka s voditeljem odjela za astronomiju na Harvardu Avi Loebom, inicijativna istraživačka skupina Breakthrough Listen najavila da će slijediti Oumuamuu i provjeriti emitira li suptilne radio signale, što bi jasno ukazivalo da on nije samo još jedna svemirska kaldrma.
U dopisivanju s Milnerom, Loeb je primijetio:
"Što više proučavam ovaj objekt, to mi se počinje činiti neobičnijim, prisiljavajući me na razmišljanje je li umjetni i je li to neka vrsta sonde koju je poslala vanzemaljska civilizacija."
Vanjski promatrači primjećuju da su donekle Loebove sumnje zaista opravdane. Objekt je prvi put otkrio teleskop Pan-STARRS koji se nalazi na otoku Havajima i odmah je pokazao neka svojstva vrlo neobična za jednostavni asteroid ili kometu. Istini za volju, znanstvenici su isprva mislili da je Oumuamua točno kometa, no budući da nije imao komu - oblak prašine i plina koji obično okružuje jezgru komete, kao ni rep - ta je pretpostavka brzo napuštena.
Oblik predmeta također je bio vrlo neobičan. Snažno je izdužen i ima malu širinu, dok je većina prethodno promatranih asteroida bila puno okruglasta. Naravno, takva značajka ne isključuje činjenicu da je objekt asteroid (pogotovo zbog činjenice da definitivno nije kometa, jer nema rep), ali unatoč tome postavlja neka dodatna pitanja.
Breakthrough Listen započinje promatranje objekta radioteleskopom Green Bank ove srijede, 13. prosinca. U nadi da će pronaći i presresti radio signal koji je objekt prenio, teleskop će ga nadgledati deset sati, u rasponu od četiri radio frekvencije. Naravno, znanstvenici su sigurniji da je Oumuamua prirodno oblikovani objekt, ali znanost u pravilu ne odbacuje razne pretpostavke dok se ne dokaže suprotno.
Nikolay Khizhnyak
Promotivni video:
