Kad ljudi (ili tko već tamo) daleke budućnosti napišu povijest primitivne civilizacije početkom 21. stoljeća, tada će arheologija biti najbolji način za vraćanje slike izgubljenih. Što čeka naše arhive i muzeje, zorno je pokazala sudbina Aleksandrijske knjižnice.
Što će arheolozi moći reći o nama za 100 tisuća godina? Vrlo rijetki artefakti moći će izbjeći uništavanje i propadanje. Gotovo sigurno od vas neće ostati ništa, dragi čitatelju. O onome što se dogodilo prije 100 tisuća godina, kada su prvi ljudi modernog tipa napustili Afriku, možemo samo nagađati po kamenom oruđu i nekoliko fosilnih ostataka.
Vaše kosti, također, najvjerojatnije neće preživjeti. Fosilizacija je izuzetno rijetka, posebno u svijetu kopnenih životinja. Ali budući da nas je već 7 milijardi, nešto će se zasigurno pretvoriti u kamen. I nanijet će prskanje.
Instant fosili su najrjeđi. Nastaju kad životinje (i ljudi) umru u sezonskim ribnjacima i močvarama ili špiljama bogatim kalcijem. U oba slučaja postoji šansa da se kosti dovoljno brzo mineraliziraju i nadmaše procese razgradnje, napominje paleobiologinja Anna Kay Berensmeyer iz Nacionalnog prirodoslovnog muzeja (SAD). Na primjer, u južnoj Keniji pronađena je kost gnua koja se u roku od dvije godine pretvorila u kamen.
Neće tražiti naše ostatke na grobljima: Ovako pokopana tijela pretvaraju se u prah tijekom nekoliko stoljeća. Najbogatije naslage naših kostiju vjerojatno će se naći u vulkanskom pepelu ili u sedimentu koji prekriva leševe azijskih tsunamija, kaže gospođa Berensmeyer. Nekoliko je tijela mumificirano u tresetnim močvarama ili alpskim pustinjama. Ali ako se uvjeti promijene kasnije, ostaci će nestati.
Ista sudbina čeka i naše domove i artefakte. Obalni gradovi će poplaviti, zgrade će se srušiti. Nakon nekoliko tisućljeća beton će se otopiti. No, arheolozi budućnosti moći će pronaći tragove bistrog pravokutnog oblika u rasporedu pijeska i šljunka - siguran znak da je na ovom mjestu postojala civilizacija. "Priroda ne stvara ništa slično", naglašava Jan Zalasevich sa Sveučilišta Leicester (UK).
Najlakši način da pronađemo naše najveće građevine - kamenolome i brane. Alexander Rose, izvršni direktor američke zaklade Long Now, vjeruje da brana Hoover i tri kineske brane sadrže toliko betona da će dio toga sigurno ostati. Uz to, neke od naših kreacija (na primjer, skladište nuklearnog otpada Onkalo u Olkiluotu u Finskoj) posebno su dizajnirane da prežive tih 100 tisuća godina.
Imamo još jedan veliki građevinski projekt - naša prekrasna odlagališta otpada. Tu završavaju praktički svi proizvodi ljudske kulture. Napunjena odlagališta otpada u pravilu su nepropusna slojem gline, a sadržaju je uskraćen pristup kisiku - glavnom neprijatelju očuvanja. "Mislim da možemo reći da će ta mjesta ostati anaerobna geološko vrijeme", rekao je Morton Barlas sa Sveučilišta North Carolina State (SAD). Čak i neki organski materijali, poput prirodnih tkanina i drveta, mogu izbjeći raspadanje u tim uvjetima. Istina, s tisućljećima će se postupno pretvoriti u nešto nalik na treset ili smeđi ugljen, kaže Jeanne Bonet sa Sveučilišta Illinois (SAD).
Promotivni video:
Malo će materijala ostati netaknuto. Prije svega, to je kamen, ali ga gotovo ne koristimo; preživjet će samo neki kipovi (ako se izbjegne erozija). Keramičke pločice i šalice za kavu mogu trajati vječno - baš poput krhotina najranijih ljudskih kultura. Željezo brzo hrđa, ali imamo titan, nehrđajući čelik i zlato. Na primjer, zlato grobnice faraona Tutankamona ležalo je praktički nepromijenjeno pet tisuća godina. "Ništa mu se ne bi dogodilo da je ležao stotinu tisuća godina", naglašava gospodin Rose. Sadržaj prijenosnih računala će zahrđati, ali kućište od titana će ostati - a arheolozi budućnosti obnovit će našu modernu religiju sa slike jabuke na poklopcu.
Najvažnije je da ne znamo koji će aspekti naše civilizacije biti zanimljivi potomcima. Na primjer, danas proučavamo drevne ljude, imajući na umu teoriju Darwina: stvar potpuno nezamislivu prije dvjesto godina. Ako nešto iz naše književnosti dospije do naših potomaka, to neće biti priča o nama, već ono što smo mi, primitivna stvorenja, mislili o sebi.
Sudbina naše kulture bit će poput polistirenskih šalica za kavu. Nisu biorazgradivi ni od jednog poznatog mikroorganizma i mogu trajati milijunima godina. Ali oni će se pretvoriti u grudice i ostatke neshvatljivog oblika, a arheolog će razbiti glavu pokušavajući shvatiti zašto su nam potrebni ti čudni predmeti.
