Neki potresi popraćeni su tako razornim valovima da ponekad opustoše cijele obale i nanose veću štetu od samih potresa. Ovi katastrofalni valovi sada se nazivaju uobičajenim terminom "tsunami", koji dolazi od japanske riječi za "veliki val koji preplavljuje zaljev". Mnogo se govori i piše o tsunamijem i njihovoj strašnoj razornoj snazi, ali stanovnicima kopna prilično je teško zamisliti ove hladne glave valove okrunjene pjenastim grebenima u stvarnosti.
Valovi tsunamija toliko su dugi da se ponekad ne doživljavaju kao valovi: njihova duljina iznosi od 150 do 300 kilometara. Na otvorenom oceanu tsunamiji nisu jako uočljivi, budući da je njihova visina (odnosno okomita udaljenost od grebena do udubljenja) samo nekoliko desetaka centimetara. Maksimalno je nekoliko metara. No, stigavši do plitke police, val se podiže i ubrzo postaje poput zida u pokretu. Ulazeći u plitke uvale, postaje još više, usporava i poput divovskog okna kotrlja se na kopno.
O tsunamiju govori biblijska knjiga "Izlazak": "I sinovi Izraelovi izađoše usred mora na suho: voda im je bila zid zdesna i slijeva" (Izlazak 14:22). Suvremeni proučavatelji Biblije vjeruju da Izraelci nisu prešli "suho kopno" Crvenog mora, već "More od trske", slatkovodnu lagunu istočno od delte Nila.
Jedan od prvih koji je opisao tsunami bio je neumorni istraživač Kamčatke S. P. Krašenjnikov. U listopadu 1775. opazio je potres na otoku Šumšu i u svoj dnevnik zapisao: „Na prvom kurilskom otoku, zvanom Sumchshu, potres je bio sljedeći. 6. listopada popodne, u trećem satu ponoći, zemlja se isprva zatresla tako snažno da su s nje pale mnoge kabine, a ljudima je bilo nemoguće stajati, a to je trajalo četvrt sata. A kad je potres prestao, stigla je voda oko mora s velikom bukom od tri dubine, koja je opet odmah otišla daleko u more. Nakon što je voda pobjegla, drugi put se zemlja tresla, samo vrlo lagano, a onda se voda iz mora vratila na isto mjesto gdje je bila prvi put."
Charles Darwin također je ostavio opis tsunamija kada je tijekom svog putovanja brodom Beagle 20. veljače 1835. osjetio katastrofalan potres u Čileu. “Ubrzo nakon šoka, tri do četiri milje daleko viđen je golem val. Približavao se i usred zaljeva bio je glatko, ali uz obalu je rušio kuće i drveće i jurio naprijed neodoljivom snagom. U dubinama zaljeva srušio se na niz zastrašujućih bijelih razbijača, koji su se vinuli u visinu od 23 metra … Sila prekidača morala je biti ogromna, budući da je u tvrđavi top s kočijom teškom četiri tone gurnut prema unutra petnaest metara. Škuna je zapela u ruševinama dvjesto metara od obale. Nakon prvog vala uslijedila su još dva, a mnogi slomljeni kosturi brodova i čamaca isprani su povratnim kretanjem. Na jednom kraju zaljeva, brod je ispran na obalu, a zatim opran,opet izbačen na obalu i opet odnesen valom."
Proučavanje tsunamija započelo je relativno nedavno, iako je ova katastrofa stara koliko i svijet. Sovjetski znanstvenici A. E. Svjatlovski i B. I. Silkin je primijetio da je „tijekom iskapanja u blizini današnjeg arapskog naselja Ras Shamra u Siriji pronađena cijela biblioteka glinenih ploča koja datira iz drugog tisućljeća prije Krista. Arheolozi su uspjeli, dešifrirajući klinopis, pročitati na njima žalosnu priču o tome kako je val neviđenih visina neočekivano pogodio procvjetalu prijestolnicu drevne države Ugarit koja je nekoć ovdje stajala, gotovo je potpuno uništivši.
U helenističkoj kronici ispod 358. godine nove ere možete pronaći zapis da se u kolovozu ove godine ogroman val kotrljao iznad istočnog Sredozemnog mora, pokrivajući "strmoglavo" mnoge niske otočiće, a u Aleksandriji bacao brodove na krovove."
U listopadu 1746. nekoliko je vodenih okna, čija je visina dosezala 20-25 metara, pomelo s lica zemlje morsku luku Callao i grad Lima na pacifičkoj obali Južne Amerike. Znanstvenik Manuel Audriosola napisao je o ovoj katastrofi na sljedeći način:
Promotivni video:
“Nakon potresa koji je uništio sve zgrade u luci, ocean se povukao, ali nitko ne može reći dokle. Uskoro su se oceanske vode počele vraćati uz užasan urlik; začuo se divovski val koji je udario u nasip. Sve je pometeno.
Na pristaništu u luci bila su 23 broda; većina ih je bila slomljena i potonula. Četiri najveća broda, uključujući fregatu San Fermin s 34 topa, val je podigao i odnio u unutrašnjost, gdje su zapeli nakon što je val splasnuo. Ocean se opet povukao i opet se srušio na obalu, a to se ponovilo nekoliko puta.
Klizišta mogu biti drugi uzrok tsunamija. Mogu se pojaviti na morskom dnu u rastresitim sedimentnim stijenama i uzrokovati poremećaje u vodenoj masi. Slična se katastrofa dogodila na jugoistoku Aljaske. Ovdje se nalazi zaljev Lituya, koji je dio nacionalnog parka Glacier Bay na Aljasci. Dugački uski prevlaka povezuje zaljev s otvorenim prostorom Aljaskog zaljeva, a daleka strana zaljeva proteže se uz seizmološki rasjed Fairweather.
Geolog D. Miller skrenuo je pozornost na razliku u starosti drveća na obroncima brežuljaka koji okružuju zaljev. Iz godišnjih prstenova na drveću utvrdio je da su posljednjih stotinu godina u zaljevu četiri puta bili valovi velike visine. Isprva su na zaključke znanstvenika reagirali s velikim nepovjerenjem, no nova katastrofa potvrdila je ispravnost njegovih pretpostavki.
9. srpnja 1958. godine snažni potres u rasjedu Fairweather izazvao je klizište na strani planine iznad zaljeva Lituya. Ogromna masa leda, kamenja i zemlje (oko 300 milijuna kubnih metara) sjurla se s ledenjaka, otkrivajući planinske padine. Potres je uništio brojne zgrade, u tlu su nastale pukotine, a obala je skliznula. Pokretna masa pala je na sjeverni dio zaljeva, napunila ga, a zatim puzala na suprotnu stranu planine, otkidajući šumski pokrivač s nje na visinu veću od tristo metara. Klizište je stvorilo divovski val, koji je zaljev Lituya doslovno odnio prema oceanu. Val je bio toliko velik da je zahvatio cijelu pješčanu obalu na ušću zaljeva.
Zaljev Lituya omiljeno je ribolovno mjesto, a tri su ribarska broda bila tamo kad je val pukao. Tako su ljudi s brodova koji su se sidrili u zaljevu postali očevici. Užasan šok sve ih je izbacio iz kreveta, a pred šokiranim ribarima podigao se ogroman val i progutao podnožje sjeverne planine. Nakon toga val je zahvatio zaljev, skidajući drveće s obronaka planina. Tamo gdje je nekad bila gusta šuma, sada su gole stijene, a takva je slika zabilježena na nadmorskoj visini od šest stotina metara.
Jedan je čamac bio visoko podignut, lako prebačen preko pješčane obale i bačen u ocean. U tom trenutku, kada je lansiranje prebačeno preko pješčane obale, ribari na njemu vidjeli su stajaća stabla ispod sebe. Val je ljude doslovno bacio preko otoka na pučinu. Tijekom košmarne vožnje na divovskom valu, čamac je udarao po drveću i krhotinama. Dugi čamac je potonuo, ali ribari su čudom preživjeli i spašeni su dva sata kasnije. Od druga dva lansiranja, jedno je sigurno izdržalo val, ali je drugo potonulo, a ljudi na njemu netragom su nestali.
Japan je najviše pogođen tsunamijem, posebno njegovim lukama duž sjeveroistočne obale otoka Honshu (zvane i obala Sanriku). Stoga je Japan, jedna od prvih zemalja na svijetu, bila domaćin usluge Tsunamija. Zahvaljujući njoj već je bilo moguće sačuvati velike materijalne vrijednosti i spriječiti smrt mnogih ljudi. Ali ne uvijek …
U svibnju 1983. godine, kao rezultat jakog podvodnog potresa u Japanskom moru, dogodio se tsunami u kojem je usmrćeno 105 ljudi. Uključujući i grupu školaraca koji su se upravo okupili na pikniku u blizini grada Akita. U prošlim stoljećima pobunjeni morski element ponašao se mnogo ratobornije. Na Silvestrovo 1703. godine umrlo je oko 100 000 stanovnika japanskih otoka. Četiri puta, ogromni vodeni zidovi napali su obalu, prodirući duboko u zemlju, donoseći smrt i razaranje. Posebno su pogođeni stanovnici okruga Sagami, Oshima, Musashi i Katsuza.
1. rujna 1923. za Japan je postao jedan od najtragičnijih u njegovoj povijesti. Tada se na dnu zaljeva Sagami dogodio jak potres. More mu je odmah odgovorilo: dva ogromna vala nagrnula su na obalu zaljeva. Kao rezultat ove katastrofe ubijeno je 143 tisuće ljudi, a osam tisuća brodova je potonulo. Grad Ito bio je posebno pogođen.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev
