Tradicija fotografiranja mrtvih kao da su živi pojavila se u Sjedinjenim Državama u zoru fotografije. Pogotovo su se tako snimala mrtva djeca
Prije fotografiranja, mladi su pokojnici bili odjeveni u najljepše haljine, ukrašeni cvijećem, sjedili u naslonjaču ili na krevetu, postavljajući ih u prirodne položaje. Često su im u ruke stavljane omiljene igračke. Pokojnik je izgledao kao živ. Na mnogim su fotografijama njihovi živi roditelji, braća i sestre pozirali s pokojnom djecom.
1898. godine četverogodišnja Mary Rawls umrla je od upale pluća u Clyndonu u državi Arkansas. Za njezine neutješne roditelje ta se nesreća poklopila s drugom: u susjednom gradu ležala je na umoru baka pokojne djevojčice, starija gospođa Hegland. Neizmjerno je voljela svoju unuku i mazila je na svaki način; međutim, nedavno, budući da je nije mogao vidjeti zbog bolesti, ograničila se na slanje darova, uglavnom lutki.
Znajući da će tragična poruka skratiti ionako kratke dane gospođe Hegland, roditelji bebe odlučili su varati. Mrtva djevojka bila je odjevena u prekrasnu haljinu, a oko nje su bile postavljene lutke koje joj je poslala baka. Mary, koja je sjedila pognute glave, izgledala je kao da razmišlja u svoje djevojke-igračke. Fotografija je poslana gospođi Hegland, zajedno s pismom u kojem se navodi da je djevojčica u punom zdravlju i da šalje pozdrave voljenoj baki. Odlučivši da će slika utješiti umiruće, ražalošćeni roditelji pristupili su pripremi sprovoda svoje kćeri. No, priča tu nije završila.
Uoči pokopa, kasno navečer, kočija se zaustavila u blizini trijema Rawls, s kojeg je izašla gospođa Hegland, potpomognuta sobaricom. Rawlovi su znali da već dugo nije ustala iz kreveta, pa je stoga njihov neočekivani izgled bio užasno iznenađenje za njih. Gospođa Hegland, protiv savjeta liječnika, odlučila se na ovo putovanje s jedinom svrhom da prije smrti vidi kćer, zet i najvažnije voljenu unuku. Ulazeći u kuću. baka je zahtijevala da joj dovedu Mariju. "Možda ne poživim do jutra", ponovila je slabim glasom.
Zbunjeni roditelji što Marija danas provodi noć s prijateljem. Staricu su stavili u krevet, ali ona je, očito, osjećala da nešto nije u redu. Usred noći gospođa Hegland ustala je iz kreveta, zapalila svijeću i izašla iz sobe. U polumračnoj sobi, obasjanoj mjesecom, ugledala je zatvoreni lijes. Prišla je i s naporom povukla poklopac. A kad je sjaj svijeće pao na smrtno blijedo lice mlade pokojnice, starica je vrisnula i pala u nesvijest. Plamen otpale svijeće proširio se na krep i presvlake lijesa, na Marijinu haljinu, a za nekoliko minuta vatra je zahvatila ovo.
Ovako izvještava američka povjesničarka Patricia Wyatt, koja već dugi niz godina proučava stare posthumne fotografije.
Istražujući požutjele slike. P. Wyatt i njezini pomoćnici intervjuirali su rođake osoba prikazanih na fotografiji, pretraživali arhive za dokumente, analizirali dosjee starih novina. Kao rezultat toga, znanstvenici su prikupili informacije o obiteljskim dramama povezanim s junacima mnogih od ovih fotografija. Te su priče ponekad užasne kao i same slike.
Evo, na primjer, fotografije dviju vrlo djevojaka, od kojih je jedna djelovala napola zatvorenih očiju. Ovo je fotografija sestara Brown iz Bostona iz 1890. godine. Catherine - ona s lijeve strane - bila je mrtva u trenutku pucnjave. Druga sestra, Susan, umrijet će nekoliko mjeseci kasnije od iste bolesti (vjerojatno nasljedne). Kao da je predvidjela svoju smrt, djevojka je inzistirala na tome da se fotografira pored svoje voljene sestre, a kasnije, malo prije smrti, zatražila je da se pokopa u istom grobu. što je i učinjeno.
Fotografija šestogodišnjeg Clivea Davisa, koji je umro 1912. godine, ostavila je tako snažan dojam na svog mlađeg brata Stevea da je poludio. Roditelji su mu jednom pokazali ovu fotografiju i objasnili da je brat prikazan na slici kao živ, otvorenih očiju, zapravo fotografiran već mrtav. To je toliko utjecalo na dojmljivo dijete da je počelo vidjeti "mrtvog, ali živog" Clivea izvan prozora, u mračnim kutovima kuće, iza drveća u vrtu. Kada je pokojni brat stekao naviku da se noću savija nad Steveovim krevetom, dječak je primljen u bolnicu, gdje je i umro.
Nešto slično se dogodilo u obitelji Greenwood, koja je fotografirana sa svojim pokojnim djetetom. Nakon sprovoda, ova je beba, u obliku kakav je prikazan na slici, počela sanjati majku, a zatim je vidjeti u stvarnosti. Par je prodao kuću i preselio se u drugi grad, ali ni tamo se žena nije mogla riješiti vizija. Na kraju je morala proći dugi tečaj dok je mali mrtvac nije ostavio samu.
18-godišnja Anne Davidson na svojoj posmrtnoj fotografiji pojavljuje se pred nama lijepo oblikovane kose, u bijeloj haljini, okružena bijelim ružama. Kao da se mladenka fotografira na dan vjenčanja. Zapravo je djevojčicu udario vlak, a samo je gornji dio tijela, koji vidimo na slici, ostao neozlijeđen. Ruke pokojnice položene su kao da bere cvijeće.
Promotivni video:
Takvim su se fotografijama dogodile gotovo mistične priče. P. Wyatt u svojoj knjizi govori kako su 1919. godine supruga Sarah i Charlesa Lewisa, koji su nedavno pokopali svoje dijete, došli do gatare kako bi saznali hoće li imati još djece. Hoće, odgovorila je, ali za to je potrebno uništiti fotografiju na kojoj su snimljeni s pokojnim dječakom. Vraćajući se kući, Lewis je pojurio potražiti sliku, ali nigdje je nije bilo. Negdje je otišao!
Sarah i Charles bili su uznemireni, ali život je i dalje tekao i nakon toga su dobili četvero djece - dvoje vlastitog i dvoje posvojene. Par je već mislio da su fotografiju za njih uništile više sile, ali nakon mnogo godina pronađena je među starim papirima.
Sada stara tradicija fotografiranja posmrtnih slika djece, na kojima su prikazana kao živa, može izazvati iznenađenje, čak i odbojno, ali u to se vrijeme u ovome nije vidjelo ništa čudno. Dijete je umrlo toliko rano da ga za života nisu imali vremena uhvatiti, a roditelji su se, dok beba još nije bila zahvaćena propadanjem, žurili da sačuvaju njegovu "živu" sliku. Nije se smatralo prijekornim stavljati šminku na lice preminulog, čineći izgled prirodnijim, već crtati na spuštenim kapcima oči koje navodno gledaju u objektiv fotoaparata.
Taj se običaj proširio iz Amerike u Europu, uključujući Rusiju, i nestao je sredinom 20. stoljeća. Zanimljivo je da su u SSSR-u takve fotografije snimljene još 1960-ih, uglavnom u ruralnim područjima, za spomenike groblja. Potreba za tim nestala je širim širenjem fotografije: sada su u svakoj obitelji postojale i obične fotografije za cijeli život koje bi se mogle postaviti na križ ili nadgrobni spomenik (usput, sada, čini se, i ova tradicija odlazi, sada su ograničene samo prezimenom i datumima rođenja i smrti).
Posmrtna fotografija, na kojoj se pokojnik „predstavlja kao živa osoba, ustupila je mjesto fotografijama na kojima je prikazan u prirodnijem položaju za sebe, odnosno kako leži u lijesu. A ovo, vidite, više nije isto što i fotografija na kojoj se pokojnik "pretvara" da je živ. Grozno je gledati takve fotografije, posebno one djece. Ali ne smijemo zaboraviti da su za neutješnu rodbinu to bili dragi spomenici o voljenim stvorenjima koja su rano otišla u drugi svijet u ofenzivu.
Tajne XX stoljeća № 37 2011
