Da je vremenski stroj mogao proći prije dvjesto godina, milijuni reklama čekali bi mnoga nevjerojatna otkrića. Tada je na Zemlji zavladalo mezozojsko doba, poznato jursko razdoblje - doba veličanstvenih dinosaura. Ali osim divovskih gmizavaca koji su potonuli u zaborav i drugih stvorenja koja su nestala s lica Zemlje, putnici iz vremena mogli bi pronaći nekoga tko još živi pored nas. Pouzdano zaštićene od svih nedaća oklopnim granatama, drevne kornjače tiho su puzale među tiranosaurima, triceratopima i jutaraptrima. Preživjeli su sve kataklizme, ledeno doba, padove asteroida i super-vulkanske erupcije. Kornjače se također mogu nazvati putnicima vremena - uostalom, vrijeme na njih jednostavno ne utječe.
STARI, LIKE ROCKS
Iskreno, valja napomenuti da su kornjače koje su živjele na planetu prije dvjesto dvadeset milijuna godina ipak bile malo drugačije od gmazova na koje smo navikli - ne toliko po izgledu koliko u fiziologiji. Prva kornjača poznata nauci - Odontochelys semitestacea (od latinskog "kornjača bez školjke") - živjela je u dubinama oceana i istaknula se jedinstvenom strukturom školjke, bez stražnjeg štita. Kljun prabake svih kornjača bio je ošišan oštrim zubima uz pomoć kojih je narezala ulovljenu ribu na komade. Drugi najstariji predstavnik kornjača, proganochelis, već se mogao pohvaliti s potpuno formiranom školjkom, iako nije mogao uvući glavu u nju. Proganochelis je također imao zube u ustima, ali oni su za njega bili beskorisni - ovaj predak kornjači preferirao je vegetarijansku prehranu.
Najimpozantnija kornjača svih vremena je daleko Archelon, kredni morski div. Školjka joj je bila meka, poput modernih kornjača, ali veličina i masa više su nadoknađeni nedostatkom zaštite. Archelon je bio dugačak pet metara i težio je preko dvije tone! Da je postojao u naše vrijeme, ne bi mu bilo teško ugristi odraslu osobu na pola. S druge strane, ovo je čudovište jelo uglavnom na školjkama poput velikih lignji, koje su se nalazile samo na priličnim dubinama. Mornari svih vremena i naroda voljeli su pričati priče o susretu s divovskim kornjačama. Istraživači ne isključuju da su neke od tih priča nastale kao rezultat sudara ljudi s čudesnim preživjelim arhelonima. Vjerojatnost takvog scenarija je mala, ali još uvijek nije isključena …
Vozi me velikim turistom
Kožne kornjače naših dana nisu previše inferiorne svojim ogromnim precima, narastaju do dva i pol metra i zasluženo zadržavaju titulu najvećih gmazova na planeti. Ali njihova zemaljska braća ponekad dolaze s iznenađenjima. Uzmimo za primjer poznate kornjače slona koje se nalaze na otocima Galapagos. Dužina dva metra, težina pet stotina kilograma - samo deset ljudi može podići takvu kornjaču! Na žalost zbog biljojeda i apsolutno bezopasnih grmlja, ljudi ih nisu tako rijetko pokupili da bi potom započeli s mesom. Početkom 19. stoljeća, nakon što su Europljani otkrili otoke Gagapagos, stanovništvo slonskih kornjača snažno je patilo. Mornari su ih koristili kao "živu konzerviranu hranu", smještajući ih u тporišta, gdje su kornjače mjesecima mogle živjeti bez hrane i vode. U samo jednom stoljeću pojelo je oko dvjesto tisuća galapagoških kornjača,što je dovelo do njihovog izumiranja na mnogim otocima. Na početku XX. Stoljeća čovječanstvo je došlo i počelo je vraćati izgubljeno stanovništvo. Broj kornjača porastao je s tri tisuće 1970. na dvadeset tisuća na početku 21. stoljeća.
Promotivni video:
Legendarni Lonely George, jedan od živih simbola očuvanja prirode, pripadao je kornjačama slonovima. Živio je stotinjak godina, a preminuo je 2012. godine, ne ostavljajući ni potomstva. S obzirom na to da je George bio jedini pripadnik male podvrste kornjača slonova Abingdonija, njegova smrt je rastužila biologe širom svijeta. Kindred George ponekad je pokazivao i dulji životni vijek - do sto sedamdeset godina u zatočeništvu.
SVIJET NA IGRAJU PANTSIRA
Kornjače su jedna od najcjenjenijih životinja u mitologiji i kulturi. Tamo gdje su drugi predstavnici faune djelovali kao dvostruki simbol s određenim negativnim osobinama, kornjača je oduvijek bila pozitivan simbol. Primjećujući sporost oklopnih gmazova, ljudi su ih ipak poštivali zbog njihove mirnoće i smirenosti. Ovo, usput, dobro poklapa činjenicu da se čovječanstvo uglavnom bavilo kopnenim biljojedi. Gotovo sve vodene kornjače su bijesni grabežljivci.
Kornjača je prisutna u mnogim legendama o stvaranju svijeta - malajskom, iranskom, indijskom. Prema nekim verzijama, donosi i inkubira jaje, iz kojeg se zatim pojavljuje Zemlja, a prema drugima ona nosi zemlju na svojoj ljusci. Hindusi dugujemo dobro prepoznatoj slici svemira - ravnom disku koji leži na ramenima sedam slonova, a koje zauzvrat drži velika kornjača. Kasnije ju je pisac znanstvene fantastike Terry Pratchett koristio za opisivanje svog slavnog svijeta Discworld.
Taoizam je otišao još dalje, proglašavajući kornjaču ne samo nositeljem svijeta, već i samim svijetom u tijelu. Gornja ljuska kornjače simbolizira kupolu neba, donja (tzv. Plastron) - svjetski ocean, a tijelo - u stvari, našu Zemlju. U mnogim taoističkim hramovima bilo je uobičajeno držati barem jednu kornjaču, koja bi navodno mogla odrediti životni vijek posjetitelja. Kornjača se smatrala i još uvijek se smatra talismanom koji donosi sreću i otjera nevolje, simbol je upornog kretanja naprijed.
Kinezi su oduvijek voljeli i poštovali kornjače, za njih je ona ista sveta životinja kao zmaj, qilin i feniks. Smiješno je što je iz ovog kvarteta jedina prava životinja.
U bajkama modernog društva kornjača uglavnom igra tradicionalnu ulogu ležernog i mudrog mentora - poput Tortille iz Buratina ili Master Oogway iz Kung Fu Pande. No moguće su i druge mogućnosti: na primjer, drske tinejdžerke mutantne nindže kornjače iz istoimenog animiranog serijala.
ŠAMPIONI PROPADANJA
Nažalost, mit o mudrosti o kornjačama nema čvrst temelj. Gmazovi općenito ne pokazuju čuda domišljatosti, samo se nekoliko jedinki podvrgava jednostavnom treningu. Prema standardima puža najpametnije su slatkovodne kornjače s crvenim ušima, jedne od najpopularnijih kućnih ljubimaca. Naravno, neće moći riješiti križaljku, ali naviknuvši se na vlasnika, počet će ga nepogrešivo prepoznavati, slijediti ga po stanu (crvenokose kornjače treba pustiti u šetnju iz akvadrarija) i moliti za nešto ukusno.
Međutim, ne treba kriviti kornjače za lude - oni su specijalisti za druga područja, prije svega ona koja se odnose na preživljavanje. Nekoliko mjeseci bez hrane ili vode? Lako. Skočiti preko obruča? Ne, skočite sami.
Razmislite - njihova životna strategija pokazala se toliko učinkovitom da je čak i njihov izgled stotinama milijuna godina ostao nepromijenjen! Kornjače puze po zemlji, plivaju pod vodom, hvataju plijen snažnim čeljustima ili mirno žvaču travu, dok se era mijenja oko ere, dinosaurusi i ogromni sisari izumiru, čovječanstvo izlazi iz pećina i počinje graditi gradove … Ne trebaju se prilagođavati promjenama - prvotno su bili savršeni … Nije iznenađujuće da su se naši preci toliko zaljubili u kornjače - uistinu, oni personificiraju nepovredivost svemira.
Osim toga, vrlo su simpatični.
Sergej Evtushenko
