Mitovi o jezivim, krznenim humanoidnim bićima poznati su već odavno. Posebno su te priče bile uobičajene među azijskim narodima koji žive u šumskim ili planinskim predjelima. Na primjer, ljudi Tibeta i Nepala bili su uvjereni da Bigfoot hoda susjedstvom.
Najzanimljivije je da su te legende bile potkrijepljene dokazima - tragovima ogromnih šapa ili vune zabijenih u granama drveća.
Znanstvenici, naravno, tretiraju ove priče zrncem soli: sigurni su da je tajanstveni Yeti neka vrsta životinje, možda hominid, koja je nekim čudom preživjela do danas. Suvremene tehnologije uvelike pojednostavljuju zadatak: nije više teško dešifrirati yetijev DNK ako su postojali biološki uzorci. I oni su pronađeni.
Istraživači su 2013. počeli prvi put dešifrirati yeti genom iz uzoraka kose prikupljenih u različitim dijelovima svijeta. Prvi rezultati otkrili su povezanost ovog stvorenja ne s primatima, kako se očekivalo, već s medvjedima.
Kasnije je obavljen još jedan posao, također s vunom, ali njegovi su vlasnici bile najprozaičnije životinje - rakuni, konji, medvjedi, vukovi. Ali evo što je zanimljivo: DNK polarnog medvjeda pronađen je u dva uzorka. To je potaknulo istraživače da se pitaju jesu li stanovnici azijskih šuma nositelji gena polarnih medvjeda. To jest, možda su neki himalajski medvjedi hibridne vrste koje su se prije spajale s polarnim medvjedima.
U raspravi između biologa i antropologa, nova studija, koju su proveli znanstvenici sa njujorškog sveučilišta u Buffalu, vjerojatno će staviti kraj. Ovaj put tim je testirao uzorke prikupljene ne od strane amatera i entuzijasta, nego od strane stručnjaka. Znanstvenici su se obratili uzorcima pohranjenim u muzejima i privatnim kolekcijama. Štoviše, među njima nisu bile samo dlake, već i zubi, izmet, ulomak butne kosti i kože. Sva ta blaga sakupljana su u himalajskim i tibetanskim špiljama.
Rezultati DNK analize pokazali su da jedan uzorak pripada psu, a ostali medvjedi različitih vrsta (himalajska crna, Tien Shan smeđa, tibetanska smeđa medvjeda). Takvo se otkriće teško može nazvati senzacionalnim, ali samo na prvi pogled.
Promotivni video:
Činjenica je da su autori sigurni: uzorci zapravo pripadaju životinjama koje su ljudi pogriješili za Yetija. A to potvrđuju i raniji radovi.
"Naša otkrića govore da je biološka osnova legende Yetija povezana s lokalnim medvjedima", kaže glavna autorica Charlotte Lindqvist.
Prema njenim riječima, u svim prošlim studijama provedena je jednostavnija genetska analiza, nakon koje se pojavilo još više pitanja. Ali ovaj put, tim je upotrijebio najnovije mogućnosti određivanja slijeda, što je konačno odbacilo ideju da je Bigfoot rođak hominida.
Radi točnije usporedbe, genetika je sekvencionirala DNK nekoliko azijskih medvjeda i uspoređivala njihove podatke sa srodnim vrstama pronađenim širom svijeta. Ova analiza pokazala je da tibetanski mrki medvjedi imaju genom vrlo sličan onom njihovih sjevernoameričkih i europskih rođaka. Ali himalajski medvjedi pripadaju zasebnoj evolucijskoj liniji.
Prema istraživačima, ova se linija odvojila od srodnih prije 650 tisuća godina, u kasno proterozojsko glacijalno doba. Rast ledenjaka, kao i planinski pejzaži, pridonijeli su "odvajanju" himalajskih medvjeda od ostalih: dugo su živjeli u gotovo potpunoj izolaciji i razvijali se neovisno od drugih vrsta.
Usput, zanimljivo je da tibetansko ime ove vrste zvuči kao "meti". Znanstvenici vjeruju da su himalajski medvjedi dugo vremena pogrešno gledali na snježne ljude: otisci stopala i poštovanje prema tim stvorenjima bili su osnova legendi o yetiju.
Autori djela uvjereni su da njihovi podaci neće samo razotkriti mitove i Bigfoote, već će pomoći i u proučavanju populacije himalajskih medvjeda.
„Medvjedi u ovoj regiji su ranjivi i ugroženi. Prije se malo znalo o njihovoj evolucijskoj povijesti. Proučavanje njihove genetske raznolikosti pomoći će u preciznoj procjeni broja i razvoju novih strategija očuvanja ove vrste. A istraživanje novih bioloških uzoraka Yetija će pojednostaviti ovaj rad , zaključuje Lindquist.
Znanstveni članak koji će očito razočarati kriptozologe objavljen je u Proceedings of the Royal Society B.
Yulia Vorobyova