James Ritty rođen je 1837. godine u Daytonu u Ohiju. Njegov otac Leger Ritty emigrirao je iz Alsacea u SAD i otvorio malu ljekarnu, gdje je prodavao razne ljekovite biljke. Tri od njegovih pet sinova - Sebastian, John i James - rođeni su izumitelji.
Sebastian je na svom računu imao nekoliko patenata za preradu poljoprivrednih proizvoda, a John je također primijetio u istom području, patentirao je stroj za čišćenje i konzerviranje kukuruza. Uz to, John je dizajnirao neobičan sustav ventilacije za jedan od kafića - ventilatori palminog lišća instalirani na svakom stolu pokrenuti su vodom koja se dovodi kroz cijevi. James je također bio vješt mehaničar, ali je 1871. odlučio promijeniti profesiju i postao ugostitelj, otvarajući mali salon u Daytoni. Njegovo osnivanje brzo je steklo popularnost u gradu, ali umjesto prosperiteta, ono je donijelo gubitke vlasniku.
A Jamesove poslovne kvalitete nisu imale nikakve veze - blagajnice su neprestano krale, skrivajući dio zarade. Otkaz nije pomogao: na mjesto nepoštenih blagajnika došli su novi, koji također nisu mogli odoljeti iskušenju. Stalni promet gotovo je upropastio Ritty, a kako bi se odvratio od sebe, krenuo je krstariti Europom.
Na brodu se James zainteresirao za moćne morske strojeve i sprijateljio se s glavnim mehaničarom. Tijekom obilaska strojarnice zagledao se u brojač okretaja automatskog vratila propelera i odjednom mu se obuzela pomisao: "Ako ovaj mehanizam može zabilježiti kretanje propelera, zašto ne možete to učiniti s novcem?" Ideju je toliko uhvatila Ritty da je značajno skratila putovanje Europom i ubrzo se vratila kući. Ondje je James predstavio svoju ideju bratu Johnu i zajedno su sagradili primitivni stroj za brojanje novca: dva reda ključeva, od kojih je svaki označavao određeni iznos, i sat sata s dvije ruke (za dolare i cent.). Braća su poboljšala drugi model, zamijenivši brojčanike klasičnim diskovima,i upravo je za taj dizajn američki patentni broj 221360 primljen 4. studenog 1879. Treći model, nazvan Rittyjeva nepromočiva blagajna, već je znao pokazati kupcu iznos „probijanja“, a četvrti je izrezao sve zajedno s rupama na papirnoj vrpci. Upravo je ona postala prva serijska blagajna.
Unatoč svom uspjehu, Ritty je do 1881. shvatio da to nije njegov posao i vratio se u svoj mali kafić. Patent je prodao Jacobu Eckertu, koji je 1884. godine ustupio tvrtku Johnu Pattersonu, jednom od prvih kupaca kasa. Patterson je preimenovao firmu u Nacionalnu tvrtku za blagajnu. Sada je NCR Corporation, trgovačko poduzeće s hardverom i softverom za više milijardi dolara. Naravno, moderna NCR tehnologija nema gotovo nikakve veze s prvim Ritty strojevima. Osim jedne kvalitete: ona je i dalje neraspadljiva.