Izdavačka kuća Taschen sa sjedištem u Kölnu poznata je po izvornim, raskošno ilustriranim albumima velikog formata. Jedno od njih je faksimilno izdanje takozvane „Knjige čuda“, koja se pojavila sredinom 16. stoljeća u „slobodnom carskom gradu“Augsburgu.
Rukopis iz Augsburga, čija korica nije preživjela (i stoga je njegovo ime uvjetno), zbirka je od oko dvjesto crteža, vrlo vješto izrađenih u gvašu i akvarelu, s kratkim objašnjenjima: o kakvom se ovdje izvanrednom događaju opisuje, a što predviđa - kakva katastrofa, epidemija, rat - bilo je. Postoji 167 originalnih stranica i 23 primjerka koji su zamijenili originalne listove u 19. stoljeću, kada je Knjiga čudesa ponovno bila vezana. Usput, u pripremi publikacije, izdavačka kuća Taschen uspjela je pronaći četiri originalna lista otkinuta s nje. Naravno, i oni su bili uključeni u publikaciju.
Takve ilustrirane zbirke čudesnih znamenja i „znakova sudbine“nisu bile rijetkost u 16. stoljeću koji su vjerovali u nadnaravne pojave. Ali Knjiga čudesa je posebna. Takvu visoku umjetničku razinu i tako široku povijesnu pokrivenost - od znakova opisanih u Starom zavjetu do prirodnih katastrofa sredine 16. stoljeća - ne može se pohvaliti nijedna od ovih publikacija. Ovo je pravo remek-djelo rane renesanse, pa ne čudi što je slučajno pronađeni stari rukopis ne tako davno stvarao toliko buke.
U isto vrijeme, mnogi strašni znakovi opisani u njemu i šokovi koji su ih slijedili - od potopa i uništenja jeruzalemskog hrama do meteorskih pljuskova, kometa, potresa i uragana - već su više puta opisani u Bibliji, drevnim kronikama ili znanstvenim traktatima.
Čak i ako ove živopisne „horor priče“promatrate kroz oči moderne osobe, oni ostavljaju snažan dojam, pogotovo u kombinaciji sa suhim, lakonskim, čisto informativnim natpisima ispod slika. Na izvornom su jeziku, modernom njemačkom te na engleskom i francuskom jeziku. Na primjer, takav potpis: 1552. od Kristova rođenja, 17. svibnja, nad Dobrechtom u Nizozemskoj izbio je tako strašan uragan s tučom da su ljudi smatrali da je to kraj svijeta. To je trajalo oko pola sata. Mnogi od tuče bili su u kilogramima i osam lota (oko 600 grama - ur.). Od onih koji su pali na zemlju čuo se monstruozan smrad.
Promotivni video:
Naravno, bilo bi zanimljivo znati o kakvoj prirodnoj pojavi govorimo, ali danas o njoj možemo samo nagađati. Velike vulkanske erupcije, kao posljedica kojih bi očvrsli komadi lave i bolesno mirisavog sumpora padali s neba, nisu se činili u svibnju 1552. godine. Meteorska kiša? Može biti. Ali to je nemoguće utvrditi sigurno. Ali s pouzdanjem možemo reći da je ovaj opis blizu stvarnosti. Nepoznati autor knjige Knjiga čudesa shvatio je to vrlo ozbiljno, a mnogi se njeni apokaliptični strahoti (barem blizu vremena do sredine 16. stoljeća, kada je knjiga nastala) događali u stvarnosti, bez obzira na to koliko su nam se njihovi opisi činili nevjerojatnim.
Na primjer, Lisabonski potres 1531. godine. Tada je uništeno oko dvjesto kuća, pod ruševinama je umrlo više od tisuću ljudi. Augsburški rukopis govori (i pokazuje) krvave znakove i bljeskove vatre na nebu i ogromnog kita koji se uzdiže u nebo. Pa, prvo je sve u redu, ali kita je na nebu ?!
U međuvremenu, 1531. godine u Lisabonu je stvarno bio potres i to vrlo jak. Pored toga, dobro su poznati detalji još jednog strašnog potresa Lisabona - 1755. godine. Potpuno je uništio grad. Tada su na nebu bljesnule munje, kasnije su počeli i požari (znakovi i bljeskovi!). A onda je ogromni tsunami doslovno prekrio luku i središte Lisabona. Dakle, ako ne kita, onda bi barem vrlo velika riba na grebenu divovskog vala koji je pogodio grad mogla dobro odgovarati opisu katastrofe iz 1531. godine u "Knjizi čuda".
Crteži zarobljenih kometa, vulkanskih erupcija, velikih meteorita, mjesečevih pomračenja, tri ili čak pet Sunca na nebu izgledaju još realističnije. Potonji je fenomen prilično uobičajen i naziva se parhelium. Ovdje nema mistike. Uzrok pargelija je oblak sitnih ledenih kristala. Sunčeve zrake koje padaju na takav oblak prelaze - i pojavljuju se "parovi" svjetla.
Općenito, određene nebeske pojave najčešće se nalaze u „Knjizi o čudima“, ali ona također govori o, da tako kažemo, „prizemnim“katastrofama, poput, primjerice, kuge skakavaca, koja je 1527. donijela velike probleme Poljskoj, dovela do propadanja usjeva, masovni gubitak stoke i glad.
Mnoge od opisanih pojava danas izgledaju ne manje tajanstveno i zastrašujuće nego prije pet ili šest stoljeća. Jedna od slika, na primjer, prikazuje jezivo stvorenje u vagama, s magarčevom glavom, ženskom dojkom, jednom ljudskom rukom i prtljažnikom umjesto druge, jednom nogom s kopitom, a drugom s ptičjom šapom … I piše da je truplo ovog čudovišta preneseno u Siječnja 1496. na rimskoj rivi Tiber. Kao što je napisao Shakespeare, "na svijetu postoji mnogo stvari, prijatelju Horatio, o kojima naši mudraci nisu ni sanjali …"
