Prema posljednjim istraživanjima, ljudi se sve više smatraju izliječenima, zapravo ne uzimajući nikakve lijekove, već samo vjerujući da su ga uzeli.
Prije nego što su na tržište izbacili nove lijekove, znanstvenici koriste klinička ispitivanja kako bi testirali jesu li učinkovitiji od placeba, tvari koja nema ljekovita svojstva, a čiji je ljekoviti učinak određen uvjerenjima pacijenta da mu pomaže.
Sam fenomen takvog ozdravljenja naziva se placebo efektom. Najčešće korišteno placebo je laktoza, a kapsula koja sadrži tu tvar naziva se lutka.
Istraživanje je pokazalo da se razlika u učinkovitosti između pravih lijekova i placeba značajno smanjila tijekom posljednjih 25 godina, posebno u Sjedinjenim Državama. Znači li to da su Amerikanci tako sugestivni ili je to nešto drugo?
Moć mašte
Bolesna londonska osoba krajem 18. stoljeća imala je nekoliko mogućnosti liječenja. Na primjer, mogli biste otići u malu trgovinu na trgu Leicester i za pet gvineja kupiti uređaj koji se sastoji od para oštrih metalnih šipki, koje su, po svoj prilici, "izvukle" bolest iz tijela.
Ovaj tretman uopće nije bio jeftin. Uređaj je nazvan "Perkinsovi traktori" po izumitelju Elishi Perkinsu, liječniku samouku iz Connecticuta. Perkins je tvrdio da je i sam liječio Georgea Washingtona.
Promotivni video:
Smatralo se da uređaj ima djelotvoran učinak na brojne bolesti, poput reumatizma ili raznih upala, zahvaljujući posebnoj leguri iz koje su načinjene šipke.
Međutim, 1799. godine poznati svjetski znanstvenik iz prirode, John Haygart, odlučio je testirati učinkovitost Perkinsovog uređaja testirajući maštu kod pacijenata.
Tijekom eksperimenta, pet pacijenata koji su patili od kroničnog reumatizma liječeni su istim šipkama kao u Perkinsovom uređaju, ali izrađeni su od drveta.
Svi osim jednog pacijenta uvjeravali su nas da boli nema. Jedan je osjetio toplinu u koljenu i sa zadovoljstvom primijetio da mu je puno lakše hodati. Još jednom je laknulo punih devet sati. Bol se vratila kad je otišao u krevet. Treći je dva sata osjećao trnce “, stoji u izvješću Haygarta.
Drugog dana eksperimenta, pacijenti su liječeni pravim Perkinsovim šipkama, ali učinak istih bio je isti kao i kod drvene krivotvorine.
"Takva je velika snaga mašte", zaključio je Haygarth.
Čudesne "lutke"
Placebo efekt se najčešće vidi kada ljudi dožive bol, umor, mučninu i depresiju. Slika mozga pacijenata koji uzimaju placebo pokazuje da se aktiviraju područja koja mogu kontrolirati stres i bol.
Skeniranje mozga pokazalo je kako placebo aktivira područja odgovorna za nadzor stresa i boli
Američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) zahtijeva od znanstvenika da razmotre placebo učinak prilikom razvoja novih lijekova. Zbog toga, tijekom bilo kojeg kliničkog ispitivanja lijekova, nekim sudionicima u procesu daju se ne testna supstanca, nego placebo, bez da unaprijed upozore tko je što dobio.
Učinkovitost ispitivanog lijeka izračunava se usporedbom broja pacijenata koji su osjećali poboljšanje u obje skupine. Da bi lijek mogao pasti na police, FDA nalaže da broj u skupini koja prima stvarnu tvar mora biti znatno veći nego u skupini koja je primala placebo.
No čini se da se omjer postupno smanjuje kako se placebo efekt širi na sve više i više ljudi.
Znanstvenici kažu da neki od najčešćih lijekova protiv depresije danas ne bi bili testirani u kliničkim ispitivanjima.
Lijekovi u panici
Ovakvo stanje zabrinjava farmaceutsku industriju. Određeni broj lijekova je odbijen u fazi kliničkih ispitivanja, dok je njihov razvoj koštao tvrtke više od milijardu dolara.
Za sada nitko ne može odgovoriti na pitanje, u čemu je tajna takvog povećanja učinkovitosti placeba. Možda će rezultati najnovijeg istraživanja objavljeni u časopisu Pain pomoći znanstvenicima da dođu do dna istine.
Uspoređujući rezultate 80 različitih ispitivanja lijekova protiv neuropatske boli, znanstvenici sa Sveučilišta McGill u Montrealu zaključili su da je taj trend nastao zbog Amerikanaca. Prema istraživanju stanovnici Sjedinjenih Država počinju se osjećati bolje samo zbog činjenice sudjelovanja u kliničkim ispitivanjima, bez obzira na to jesu li uzeli pravi lijek ili ne.