11. prosinca 1972. godine Apollo 17 sletio je na Mjesec. Ovo nije bilo samo naše konačno slijetanje na Mjesec, već i posljednji put kad smo otišli u nisku zemaljsku orbitu. Uspješnim lansiranjem kapsule Orion, NASA je napokon spremna krenuti dalje. Stoga je važno sjetiti se kako smo stigli na Mjesec. - A zašto smo prestali hodati
Poslano od zapovjednika Jevgenija Aleksandroviča Cernana, pilota zapovjednog modula Ronalda E. Evansa i pilota lunarnog modula Harrisona P. Schmitta, misija Apollo 17 prva je uključila znanstvenika. Glavni znanstveni ciljevi uključivali su „Geološka istraživanja i uzorkovanje materijala i površinskih značajki na unaprijed odabranom području regije Bik-Littrow; raspoređivanje i aktiviranje površine pokusa; i provođenje eksperimenata u letu i fotografskih zadataka tijekom lunarne orbite i obale transeartusa."
Harrison Jack Schmitt doktorirao je geologiju na Sveučilištu Harvard 1964. godine, a radio je u američkom Geološkom zavodu i na Sveučilištu Harvard prije nego što je završio obuku astronauta 1965. Apollo 17 bio je njegov prvi let u svemir, a bit će prvi znanstvenik-astronaut koji je stigao površina mjeseca. S njim je bio Eugene "Gene" Cernan, veteran astronaut koji je prvi put letio u svemir s misijom Blizanci IX 1966., a kasnije je služio kao pilot lunarnog modula za misiju Apollo 10 u svibnju 1969., gdje je došao do 90 milja površine Mjeseca.
04 14 21 43: Schmitt: očekivanja. 25 stopa dolje 2. Gorivo dobro. 20 stopa. Spuštajući se 2. 10 stopa. 10 stopa -
04 14 21 58:. Schmitt: KONTAKT
04 14 22 03: Schmitt: *** op, pritisnite. Zaustavljanje motora; ARM ENGINE; IĆI; Ispravljanje KOMAND, isključeno; NAČIN UPRAVLJANJA, ATT HOLD; PGNS, AUTO.
Schmitt je sletio na Challengerov lunarni modul u mjesečevoj dolini Taurus Littrow, točno na jugoistoku mora jasnoće, na području geološkog značaja na Mjesecu. Planeri misije nadali su se da će regija pružiti obilje informacija o povijesti mjesečeve površine. Nakon slijetanja, par je započeo promatranje mjesečeve površine:
Promotivni video:
04 14 37 05: Cernan: Znate, primijetio sam da je čak i velika razlika u pepelu i - iu dvostrukoj sjeni. Pepeo si na stvari, a teško je vidjeti zvijezde, čak i ako nemaš Zemlju tamo '
04 14 23 28: Cernan: “. Oh covjece. Pogledajte stijenu
Schmitt: „. Apsolutno nevjerojatno.. apsolutno nevjerojatno „
Nakon nekoliko sati pripreme, Cernan je zakoračio na mjesečevu površinu:
04 18 31 0: „Na nogama sam. I, Houston, dok silazim s površine u Biku-Littrowu, želio bih posvetiti prvi korak Apolona 17 svima koji su to omogućili. Jack, ovdje sam. Oh, dovraga. Nevjerojatan. Nevjerovatno, ali na suncu je svijetlo. Sletjeli smo u vrlo plitku depresiju. Zbog toga imamo mali korak prema gore. Vrlo plitko, tanjur za večeru „
Dvojica astronauta iskrcali su rover i počeli raspoređivati znanstvene instrumente oko svog mjesta slijetanja: Paket eksperimenata i eksploziva (za dovršavanje seizmičkih eksperimenata započetih s drugim Apolonovim misijama na drugom mjestu na Mjesecu). Njihovo prvo izuzeće u roveru nastalo je iz brojnih uzoraka lunarne stijene. U narednih nekoliko dana astronauti su završili dva dodatna lunarna šetnja, gdje su nastavili jahati mjesečevom površinom i skupljali uzorke.
Schmitt je kasnije opisao NASA-ino slijetanje na usmenu povjesničaru Carol Butler: „Bilo je to vrlo raznoliko mjesto na bilo kojem od mjesta Apolona. Posebno je odabran da bude. Imali smo tri veličine za pogledati s planine kako bismo isprobali. Bili ste bazalti Mare u podu i visoko u planinskim zidinama. Imali smo i ovaj očiti mladi vulkanski materijal koji se vidio na fotografijama i nije odmah očit, ali na kraju smo ga pronašli u obliku narančaste zemlje kod Shortyja."
Zašto smo otišli u svemir
Znanstveni napori Apolona 17 bili su vrhunac ambicioznog programa koji je započeo 1963. godine nakon uspjeha programa žive. U razdoblju nakon Drugog svjetskog rata, Sjedinjene Države i Sovjetski Savez našli su se u natjecateljskoj utrci s oružjem koja je postigla značajne vojne dobitke na obje strane, što je na kraju dovelo do razvoja raketa sposobnih za napad na neprijateljski teritorij širom svijeta. Sljedeći korak za superiornost nad naoružanjem bio je skok iz atmosfere u nisku Zemljinu orbitu na Mjesecu, konačna nadmorska visina. Kao što se dogodilo, svaka zemlja koristi kapital napretka u raketama kako bi eksperimentirala s naoružanim misijama. Sovjetski Savez uspio je Jurija Gagarina izvesti u svemir 1961., samo nekoliko godina nakon što je prvi satelit lansiran u orbitu.
U jeku SAD-a, prostor je postao nevjerojatno javni prikaz vojne i tehničke moći. Razvoj svemirskih putovanja ne odvija se u političkom vakuumu: težnja Sjedinjenih Država da razviju rakete i vozila koja bi mogla putovati više i brže od svojih sovjetskih kolega povećala se uz tenzije u SAD-u i SSSR-u, posebno u geopolitičkim krizama poput kubanske raketne krize a raspoređivanje američkih projektila u Turskoj pokazalo je koliko je svaka zemlja spremna uništiti drugu.
Kako je svemirski program odmicao, podržali su ga i drugi istraživački i razvojni napori iz šireg vojno-industrijskog kompleksa, za koji se predsjednik Dwight D. Eisenhower brinuo samo nekoliko godina ranije. (Eisenhower nije bio glavni zagovornik svemirskih putovanja, koja su započela pod njegovom kontrolom i pokušala suzbiti Sputnjik.) Crveno vruće okruženje hladnog rata omogućilo je značajnu političku kapitalnu i vladinu potrošnju koja je podržavala infrastrukturu prvih udara, a dijelom je bila usmjerena prema znanstvenim zrakoplovna polja podržana mirnom i optimističnom porukom.
Do 1966. svemirska utrka bila je na vrhuncu: NASA je imala najveći proračun ikad, samo manje od 4,5% ukupnog američkog saveznog proračuna od 5,933 milijarde dolara (danas oko 43 milijarde dolara). Sjedinjene Države su iskoristile jasne prednosti prostora ove točke: Projekt Blizanci je završio svoju zadnju misiju, a napori prema sljedećoj fazi pod Apolloom su u punom zamahu. Do ovog trenutka društvena i politička infrastruktura i podrška prostora počeli su slabiti, a na kraju je propao nakon što je Apollo 11 u srpnju 1969. uspješno sletio na površinu Mjeseca. Nakon toga, NASA je nastavila s planiranim misijama i na kraju sletjela u pet dodatnih misija Apolona. na Mjesecu. (Drugi, Apollo 13, nije uspio sletjeti nakon mehaničkih problema)
Promjena prioriteta
Samo godinu dana nakon što je sletio Apollo 11, NASA je počela mijenjati prioritete: Planovi za svemirsku postaju obnovljeni su, a 1970. su najavili da će Apollo 20 biti otkazan u korist novog pothvata: Skylab. 2. rujna 1970. godine agencija je najavila posljednje tri misije Apolona: 15, 16 i 17. Agencija je bila prisiljena boriti se i protiv političkog pritiska: 1971. godine Bijela kuća namjerava potpuno otkazati program Apollo Apollo 15 nakon, no u konačnici dvije preostale misije Apolona održane su u mjestu. Harrison Schmitt, koji je trenirao Apollo 18, sudario se prije nego što se Apollo 17 NASA sudario nakon pritiska znanstvenika da pošalje jedan svoj vlastiti mjesec.
14. decembra 1972., Cernan je postao posljednja osoba koja je dosegla površinu Mjeseca:
07 00 00 47: „Bob, ovo je Jin, i ja sam na površini i dok radim muške. Posljednji koraci s površine, kući, stigli ćemo još neko vrijeme, ali ne vjerujemo predugo u budućnost. Želio bih jednostavno nabrojati ono za što vjerujem da će se u povijesti uvući, da je američki izazov danas oblikovao čovjekovu sutrašnju sudbinu. I dok odlazimo na Mjesec u Biku Littrowu, odlazimo dok dolazimo i, Bože volje, dok se vraćamo, s mirom i nadom za cijelo čovječanstvo. Bon voyage, posada Apolla 17.
U četrdeset i dvije, otkad su te riječi izgovorene, nitko nije zakoračio na Mjesec. Federalne razine potrošnje koje je NASA dobivala prije 1966. godine postale su nepodnošljive za javnost, koja je postala financijski oprezna, posebice jer su preživjeli tešku naftnu krizu iz 1973., koja je mijenjala prioritete nacije. Trošenje u svemiru nešto je što bi se moglo učiniti, ali s mnogo više proračunskih ograničenja nego prije, ograničenja NASA-inog istraživanja i znanstvenih misija u narednim godinama. Takvi programi uključuju razvoj Skylab programa 1973. i svemirske šatlove kao i niz robotskih sondi i satelita.
Ovaj pomak u prioritetima duboko je utjecao na volju političara za obavljanjem novih istraživačkih misija na Mjesec i šire. Optimistični snovi o dostizanju Marsa nisu odavno nestali, a kako se NASA fokusirala na svemirski šatl, nestala je fizička infrastruktura koja podržava lunarne misije: proizvedeno je više raketa Saturn V, a neiskorištene rakete pretvorene u muzejske izložbe. Cijeli tehnički i proizvodni aparat koji podržava i vojne i civilne operacije, koji su također počeli postupno biti ugašeni. Strateško ograničenje oružja (pregovori o SALT-u) i njegovi nasljednici počeli su zamrzavati broj raketa koje su 1972. godine mogle biti raspoređene i na Sjedinjene Države i na Sovjetski Savez, a svaka je zemlja uvelike učinila korak prema svojim operacijama. Hitnost koja je potaknula utrku oružja iz hladnog rata otpočela je sjajno i s njom podržati mnoge napore potrebne za dovođenje ljudi u svemir i na Mjesec.
Od tada su američki predsjednici govorili o svojoj želji da se vrate na Mjesec, ali često desetljećima, a ne jednocifrenim. Lako je ne razumjeti zašto: donedavno su se operacije američkih svemirskih letova usredotočile isključivo na rad u orbiti na Zemlji sa niskim dijelom Zemlje, kao i na prekrasne međunarodne suradničke programe poput Međunarodne svemirske stanice i glavne znanstvene instrumente poput Mars Pathfinder, Prilika / Duh i znatiželja. Ostale velike brige preusmjerile su pažnju SAD-a s svemirskog leta:. Očekuje se da će rat protiv terorizma u SAD-u dugoročno koštati američke porezne obveznike preko 5 trilijuna dolara.
Bilo je zanimljivo gledati lansiranje Oriona na vrhu rakete Delta IV Heavy, kao i novi igrači u svemirskim raketama, SpaceX-om i Orbital Sciences Corporation, što sugerira da se gradi nova generacija infrastrukture. Razlozi posjećivanja Mjeseca i potencijalno drugih planeta i tijela u našem Sunčevom sustavu su brojni: oni mogu biti najveći znanstveni poduhvat našeg postojanja, omogućujući nam dublje razumijevanje stvaranja našeg planeta i Sunčevog sustava i većeg svijeta oko nas. Još je važnije da takve misije doprinose karakteru nacije demonstrirajući važnost znanosti i tehnologije u našoj civilizaciji, što će nam u konačnici pomoći u procesuiranju i rješavanju pitanja od najvećeg zabrinutosti: zdravlja našeg planeta. Nadam se riječima i Cernan se nada da će naše odsustvo na Mjesecu biti kratkotrajno,i da ćemo opet istražiti nove svjetove u svom životu.