Bilo kakvi ratovi iz prošlosti nisu bili potpuni bez zarobljavanja neprijateljskih kontingenta. Budući da se ratovi obično vode između zemalja u kojima žive različiti narodi, zatvorenici uvijek imaju jasan etnički identitet. Obično su zarobljenici neprijateljski vojnici zarobljeni u bitci. Ova vrsta lišavanja slobode obično ne proturječi svjetskim pojmovima ratovanja. Međutim, potpuno drugačija stvar je zatočenje mase civilnog stanovništva na temelju etničke pripadnosti.
Povijest Sjedinjenih Američkih Država obično se računa od dana kada su prvi engleski hodočasnici koji su izbjegli vjerski progon sletili na zemlju koju su nazvali Nova Engleska i formirali koloniju Plymouth. Dogodilo se to u studenom 1620. godine, kada je brod "Otaca hodočasnika" nazvan "Mayflower" pristao u Plymouth Rocku.
Za doseljenike je to bilo zaista nebesko mjesto. Međutim, nisu bili zadovoljni time što je lokalno stanovništvo, Pequot Indijanci, već živjelo na zemlji na kojoj su našli utočište. Pequoti nisu bili nimalo sretni zbog pojave nepozvanih gostiju, čak i ako su bili žrtve vjerskog ugnjetavanja u svojoj domovini. Počeli su brojni sukobi.
Duboko religiozni, osnivači kolonije Plymouth odlučili su istrebiti dosadne domoroce. Godine 1635. tzv. "Pequot rat", rezultat kojeg su gotovo svi Indijanci Pequot bili istrijebljeni. Prije izbijanja rata, više od 8 000 Indijaca živjelo je u Plymouthu u 21 selu. Nakon rata, čiji je glavni događaj bio tzv. "Masakr nad mistikom", broj Indijanaca je pao za više od polovice. Tijekom rata, nepozvani anglosaksonski doseljenici aktivno su prakticirali paljenje indijanskih naselja zajedno sa stanovnicima.
Nakon uspostavljanja novog poretka, prvi doseljenici mirno su živjeli 40 godina. No, 1675. godine, Indijci su podigli ustanak, predvođen „kraljem Filipom“- vođom wampang Metacometa, koji su doseljenici dobili takav nadimak zbog vanjske sličnosti sa španjolskim kraljem. Rat je bio izuzetno krvav. 12. kolovoza 1676. Matakomet je ubijen, njegova žena i djeca prodani su u ropstvo, a njegovo tijelo je bilo razdijeljeno i obješeno nogama o drvo. Glava "kralja Filipa" bila je obezglavljena i stavljena na brdo radi poučavanja preživjelih domorodaca. Rezultati rata bili su sljedeći: ako je prije početka rata na jugu Nove Engleske živjelo 15 tisuća Indijanaca, tada je do kraja rata bilo nešto više od 4 tisuće. Gubici Britanaca bili su skromniji - 600 ljudi je ubijeno.
Međutim, čak su i ostali Indijanci izazvali strah u precima budućih bijelih Amerikanaca. Stoga su većinu Indijanaca prisilno odveli na Deer Island u Bostonskom zaljevu. Na ovom je otoku umrla većina Indijanaca, lišena hrane i skloništa. Ostrvo jelena može se smatrati prvim koncentracijskim logorom u modernoj povijesti u kojem su ljudi izvršeni masakrirani etničkim putem. Općenito, novim Amerikancima se svidjela praksa okupljanja Indijanaca na ograničenom području, a od tog vremena stvaranje tzv. Indijske rezervacije postale su uobičajena praksa.
Amerika se zapravo pokazala kao obećana zemlja i bijelo je stanovništvo počelo naglo narastati. Ali porast stanovništva zahtijevao je nove zemlje. Gdje ih nabaviti? Bilo je nekoliko načina; jedan od njih je oduzimanje od Indijanaca.
Promotivni video:
Počevši od 1820-ih, američka vlada energično je provodila politiku protjerivanja Indijanaca iz plodnih zemalja južnih država. Od Indijanaca se tražilo da izađu zapadno od Mississippija. Obećanja o "indijanskom preseljenju" bila su temelj programa programa predsjedničkog kandidata 1828. godine, Andrew Jackson. Jackson se oslanjao na potporu bijelog stanovništva, koji je želio zauzeti zemlje pet plemena - Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Maskogue, Seminole. Postojao je neki grč, a to je da ta plemena uopće nisu krvožedni divljaci, već su u potpunosti bili izloženi civilizaciji; mnogi su prihvatili kršćanstvo i u cjelini se uspješno integrirali u novi bijeli model civilizacije, zbog čega su dobili opće ime „pet civiliziranih plemena“.
Međutim, 1830. godine, Andrew Jackson (koji je već bio na vlasti) potpisao je indijski Zakon o deložaciji. Zakonom je bila predviđena "dobrovoljna" razmjena teritorija: pet plemena napustilo je svoje zemlje i prešlo u tzv. "Indijska područja" (trenutne države Arkansas i Oklahoma).
Pleme Choctaw, iako nevoljko, krenulo je na put u dodijeljenu zemlju. Ali Cherokeeji, koji su se najviše integrirali u bijelu kulturu, postali su tvrdoglavi. Cherokee nisu ni na koji način shvatili zašto bi trebali napustiti zemlje svojih predaka i otići u nekakav američki Darktorakan. Predsjednik Jackson 1835. godine uputio je Cherokeeu strogu opomenu, čija je suština bila nešto poput: "Okolnosti su takve da ne možete nastaviti ostati u civiliziranom društvu. Imate samo jedan lijek - otići što dalje prema zapadu da vas ne nađemo."
Cherokee Indijanci opet su propustili nagovještaj. Zatim je sljedeće godine tisuće američkih vojnika opkolilo naselja Cherokee i pokrenulo operaciju. U početku su svi Cherokeeji stavljeni u 31 drveni zatvor (ili tvrđavu). Ako otok Deer 1676. godine formalno nije ograđivao ništa (osim vode), pa se izraz koncentracioni logor na njega može primijeniti samo uvjetno, tada su 31 drveni zatvor za Cherokee bili klasični koncentracioni logori. Štoviše, stvoreni su mnogo prije koncentracionih logora koje su Britanci gradili tijekom Boerskog rata početkom 20. stoljeća.
Prema jednom baptističkom misionaru koji je bio svjedok preseljenja: "Vojnici su provalili u indijske kolibe, ne dajući vremena da sakupe svoje stvari, dajući samo priliku da se odjenu … poput gladnih vukova, pljačkaši opljačkali imanje Indijanaca." Prema različitim izvještajima, čuvari su u zatvoru bili izloženi svim vrstama zlostavljanja, uključujući silovanje i mučenje. U koncentracionim logorima Cherokee je hrabro nastavio ustrajati. Ali do 1838. nestašica hrane i bolesti košenja ljudi su uzeli svoj danak. Cherokee se predao i odlučio se "dobrovoljno" preseliti u Oklahomu. 15 tisuća ljudi krenulo je na težak put. Više od trećine umrlo je na putu. Put duž kojeg se kretao Cherokee nazvao se Trag suze.
Do 20. stoljeća domaće stanovništvo više nije predstavljalo prijetnju slobodnim građanima Sjedinjenih Država. Međutim, to ne znači da Amerikanci više ne moraju ratovati protiv određenih etničkih grupa "koje predstavljaju prijetnju nacionalnoj sigurnosti". Ulazak SAD-a u Prvi svjetski rat podudarao se s izumom otiska prsta, a stotine tisuća njemačkih Amerikanaca registrirano je i prepoznato kao "potencijalno neprijateljski stranci". Najmanje 2.000 njih bilo je zatvoreno i držano u internatnim logorima tijekom cijelog rata. Ista sudbina zadesila je i Nijemce-Amerikance tijekom Drugog svjetskog rata, ali i Talijani-Amerikanci podijelili su svoju sudbinu. Nadalje, službenici američke administracije proveli su operaciju kako bi potajno uhitili i prevezli stotine Nijemaca koji žive u Južnoj Americi u Sjedinjene Države.
Ali mnogo jače represije srušile su se na Japance. 19. veljače 1942., predsjednik Franklin D. Roosevelt potpisao je Izvršni nalog 9066. Prema ovom izvršnom naređenju, gotovo svi Japanci koji žive u Kaliforniji bili su podložni internaciji. Za razliku od Nijemaca i Talijana, koji su selektivno uhićeni, Japanci su bili podvrgnuti neprekidnim uhićenjima, unatoč činjenici da su mnogi Japanci imali američko državljanstvo.
Internaciju Japanaca popratile su propagandne kampanje. Evo što je napisala jedna novina tog vremena: "Kalifornijci se ne mogu osjećati sigurno dok se svi neprijateljski strani stranci ne okupe na jednom mjestu pod pouzdanom zaštitom …" Više od 110 tisuća Japanaca (od kojih su većina bili američki državljani) poslano je u logore za interniranje … Uvjeti zatočenja u tim logorima nisu bili baš ugodni - posebna povjerenstva često su primjećivala lošu medicinsku njegu. Tek u siječnju 1945. godine otkazana je naredba za interniranje i tisuće Japanaca, primivši u ruke 25 dolara i kartu za vlak, otišli su iz logora. Još tri godine nadzirali su ih. Stručnjaci procjenjuju da su ukupni japanski internirani pretrpjeli odštetu od 164 milijuna dolara (pod naslovom "dohodak") i još 206 milijuna nekretnina. Godine 1983. odvjetnici Vrhovnog suda u sklopu posebne istrage otkrili su da su službenici uključeni u internaciju dobro svjesni da većina Japanaca ne predstavlja ni najmanju prijetnju američkoj nacionalnoj sigurnosti.
Kratki izlet u povijest prakse koncentracijskih logora u Sjedinjenim Državama bio bi nepotpun bez spominjanja zatvora u Guantanamu. Ovaj zatvor smješten je u zakupljenoj mornaričkoj bazi američke vlade na neodređeno vrijeme na Kubi. Osobe koje su američke vlasti optužile da vode rat na strani neprijatelja smještene su u zatvor. Zatvor je počeo funkcionirati 2002. godine, kada je u njega uvedeno 20 osoba iz Afganistana optuženih za sudjelovanje u neprijateljstvima na strani talibana. Ukupno je kroz ovaj zatvor prošlo više od 700 ljudi sa sličnim optužbama. Budući da pravni status zatvorenika u Guantanamu ne određuju sudovi, svatko koga specijalni sud prepozna kao borce koji se bore protiv Sjedinjenih Država može ostati u zatvoru doživotno. U posljednje vrijeme američki su mediji često čuli pozive na zatvaranje zatvora u Guantanamu,posebno nakon što su tamo provedena izvješća o mučenju, ali američka administracija nema namjeru eliminirati taj element američke nacionalne sigurnosti.