60-ih godina prošlog stoljeća, u jeku hladnog rata između SSSR-a i Sjedinjenih Država, obje su se države natjecale ne samo u svemirskoj sferi. Kao što znate, ova se trka završila činjenicom da su Amerikanci sletjeli čovjeka na Mjesec. Obje su zemlje aktivno testirale atomsko oružje. I to ne samo u vojne svrhe. U SSSR-u je postojao takozvani program "Nuklearne eksplozije za nacionalno gospodarstvo", tijekom kojeg su sovjetski znanstvenici razmatrali mogućnost korištenja atomske bombe za rješavanje industrijskih i drugih nevojnih zadataka.
Ideju o korištenju energije nuklearne eksplozije za rješavanje nevojnih zadataka, primjerice za polaganje vodenih kanala, vađenje minerala, uništavanje glečera i druge miroljubive svrhe, sovjetsko vodstvo može reći "špijunirano" sa zapada. 1957. Sjedinjene Države pokrenule su takozvanu operaciju "Ploughshare", ili kako su je u Uniji nazivali, "Operacija Ploughshare". U njegovom okviru Amerikanci su izveli 27 mirnih nuklearnih eksplozija. 1973. program je proglašen beznadnim i zatvorenim. Sličan se program pojavio u SSSR-u 1965. godine, a provodio se do 1988. u Jakutsku, Kemerovu, Uzbekistanskom SSR-u i drugim regijama. U okviru su izvedene 124 mirne nuklearne eksplozije.
Kako je nastalo atomsko jezero Chagan
Program je započeo projektom stvaranja umjetnog jezera Chagan u regiji Semipalatinsk u Kazahstanu. Naknadno je dobio ime Atomsko jezero. Prema ideji znanstvenika, lijevak nastao kao rezultat nuklearne eksplozije mogao bi se koristiti za stvaranje umjetnog rezervoara. Pri visokim temperaturama od eksplozije, rubovi lijevka i dna trebali su se rastopiti. Tako bi voda koja je, primjerice, posljedica proljetnih poplava u jezero, mogla ostati tamo. Planirano je da se stave najmanje četrdeset takvih rezervoara u sušnim kazahstanskim stepenima. Znanstvenici su ih zamislili kako bi riješili probleme ljetne suše, kao i mjesta za zalijevanje domaćih životinja. Ali arogancija znanstvenika ih je na kraju iznevjerila.
Prva industrijska eksplozija u SSSR-u dogodila se 15. siječnja 1965. u poplavnom dijelu male rijeke Chagan koja je pritoka Irtiša. Za to su znanstvenici stvorili bunar s dubinom od oko 178 metara i u nju položili nuklearni naboj kapaciteta 140 kilotona. Snaga eksplozije pokazala se tako velikom da se 10,3 milijuna tona tla podiglo u zrak na visinu veću od 950 metara.
Na mjestu eksplozije formiran je krater dubok 100 metara i promjera 430 metara. Tonovi stijena raspršili su se u radijusu od nekoliko desetaka kilometara.
Promotivni video:
Satelitska slika jezera Chagan (okrugli krater).
U proljeće iste godine započeli su radovi na kopanju kanala za odvodnju poplavnih voda iz rijeke Chagan u lijevak. Radovi su izvedeni vrlo brzo. Znanstvenici su željeli doći na vrijeme prije proljetne poplave. Ali na kraju, kada su svi inženjerski radovi završeni, na području Kazahstana pojavio se umjetni rezervoar ukupne zapremine oko 20 milijuna kubičnih metara.
Sovjetski stručnjaci shvatili su da talina može nositi nastalu radioaktivnu prašinu iz cijele regije do Irtiša, pa je, radi sprečavanja takvih posljedica, na jezeru postavljena i zaštitna platina. Prema različitim izvorima, u zoni eksplozije je radilo od 180 do 300 ljudi. Sve naknadno razvijene kronične bolesti uslijed visokih doza zračenja.
Pokušali su naseljavati jezero životinjama
U početku se SSSR ponosio ovim projektom. Snimili su film o postignućima sovjetskog mirnog atomskog programa. I da, čak su plivali u jezeru. Prvo plivanje obavio je SSSR-ov ministar strojarstva.
U kasnim 60-ima izgrađena je biološka stanica u blizini jezera, koja je provela niz eksperimenata kako bi istražila utjecaj zaostalog zračenja na žive organizme. U jezero Chagan lansirano je više od tri desetine različitih vrsta riba, više od dvije desetine vrsta mekušaca, kao i sisavaca i gotovo 150 vrsta raznih biljaka.
Primjećuje se da je do 90 posto svih tih organizama kasnije umrlo. Ali ne zbog zračenja, već zbog nekarakterističnog staništa. Ali na preostalih 10 posto životinja koje su mogle preživjeti u tim uvjetima, zračenje je čak imalo utjecaja. Mnoge su vrste mutirale i prenijele gene tih mutacija na sljedeće generacije. Konkretno, neke vrste riba i drugi vodeni život povećali su se u veličini. Sredinom 70-ih istraživačka stanica bila je zatvorena.
Je li jezero Chagan danas opasno?
Sigurno. Jezero Chagan je Vlada Kazahstana uvrstila na popis područja koja su posebno pod utjecajem nuklearnih testova. Neke vrste riba još uvijek žive u jezeru, ali njihovo jedenje je vrlo obeshrabreno. Voda sadržana u jezeru nije pogodna za piće i navodnjavanje poljoprivrednog zemljišta. Razina radioaktivnih tvari sadržanih u njemu stotinama je puta veća od dopuštenih normi. Ipak, to ne zaustavlja neke lokalne stanovnike koji ovdje dovode stoku na piće.
Unatoč opasnosti od zračenja, danas je atomsko jezero Chagan, poput zone isključenja u Černobilu, mjesto koje privlači turiste iz cijelog svijeta.
Nikolaj Khizhnyak