Stručnjaci su identificirali nedokumentiranu funkciju redovitog snimanja podataka o zemljopisnom položaju uređaja u skrivenu datoteku putem iPhonea i iPad 3G tableta, tvrde autori studije na web mjestu O'Reilly Radar. Eksperiment koji su proveli urednici Digit.ru potvrdio je točnost ovih podataka
Informacije da Apple uređaji mogu pratiti svoje vlasnike pojavili su se prošlog ljeta, ali tek je sada dokumentovano kako uređaji potajno pohranjuju povijest kretanja njihovih vlasnika.
Rezultati ove studije predstavljeni su u srijedu na konferenciji O'Reilly Where 2.0 u Sjedinjenim Državama o aplikacijama i uslugama.
Pretpostavlja se da su trenutne zemljopisne koordinate određene metodom triangulacije u odnosu na bazne stanice mobilne komunikacije i Wi-Fi mreže koja je po inferiornosti GPS-u, ali, kako autori napominju, možda su odabrani zbog manje potrošnje energije.
Prema njihovim riječima, datoteka pod nazivom "consolid.db" otkrivena je slučajno dok su radili na projektima koji se odnose na vizualizaciju podataka povezanih geo-podataka.
Prema autorima studije, mehanizam za praćenje pojavio se na Appleovim mobilnim uređajima, zajedno s četvrtom verzijom operativnog sustava iOS, objavljenom u lipnju 2010.
Prema autorima "nalaza", britanskim stručnjacima Alasdairu Allanu i Peteu Wardenu, od kojih su posljednji radili u Appleu nekoliko godina, svrha pohrane podataka je nejasna, ali u svakom slučaju, prisutnost detaljnih informacija na mobilnom uređaju, što štoviše, pohranjeni u nekomkriptiranom obliku mogu ugroziti sigurnost i privatnost vlasnika.
Situacija kršenja privatnosti pogoršava se prisutnošću datoteke s koordinatama i vremenskim oznakama u sigurnosnim kopijama pohranjenim na računalima s kojima je korisnik sinkronizirao svoj mobilni uređaj - a to mogu biti i računala drugih ljudi.
Promotivni video:
Allan i Warden razvili su besplatnu aplikaciju koja omogućuje pregledavanje podataka o lokaciji koji su uređaji pohranjeni u određenom trenutku na karti. Program je izveden s otvorenim kodom i detaljnim uputama.
Eksperiment koji je proveo izdanje Digit.ru potvrdio je da aplikacija radi, a podaci o kretanju vlasnika uređaja dohvaćeni s Apple uređaja pouzdani su.
Kako bi smanjili rizik od ugrožavanja podataka, Allan i Warden predlažu korisnicima da kriptiraju sigurnosne kopije odabirom odgovarajuće opcije u postavkama iTunes aplikacije. Međutim, podaci ostaju na Apple uređaju i mogu se dohvatiti ako ih sigurnosno kopirate na drugo računalo.
Appleovo sticanje i upotreba lokacije mobilnih uređaja privukli su pažnju tiska i javnosti u ljeto 2010. godine kada je tvrtka promijenila svoju politiku privatnosti. Konkretno, dodao je odredbu da Apple i njegovi partneri mogu „prikupljati, koristiti i slati jedan drugome točne podatke o lokaciji, uključujući geografski položaj uređaja ili računala Applea u stvarnom vremenu“za pružanje usluga.
U srpnju 2010. godine Apple je, kao odgovor na zahtjev američkog Kongresa za upotrebu podataka o lokaciji korisnika, pojasnio svoje načine pohranjivanja i prijenosa takvih podataka.
Konkretno, uređaji napravljeni u Appleu mogu prenijeti podatke o obližnjim ćelijskim mjestima i Wi-Fi mrežama na tvrtku, koja se zatim koristi za određivanje lokacije koju korisnik traži. Pored toga, podaci o lokaciji uređaja mogu se s tih uređaja prenijeti na poslužitelje tvrtke kao dio oglašivačke platforme iAd, lansirane u ljeto 2010. godine, za posluživanje ciljanih oglasa. Podaci o lokaciji mogu se koristiti i od strane trećih aplikacija.
Suprotno rezultatima studije, Apple je Kongresu objasnio da su podaci o lokaciji uređaja koji se žele poslati kompaniji šifrirani. Podaci o tome da su uređaji konsolidirali te podatke u skrivenu datoteku također nisu dati.