NASA-ini istraživači otkrili su da se struktura granica Sunčevog sustava ili "zvjezdani mjehurić vjetra" može mijenjati. Na to ukazuju podaci dobiveni od svemirskih sondi Voyager 1 i Voyager 2. Otvaranje izvještava Gizmodo izdanje.
"Zvjezdani mjehurić vjetra" (heliosfera) je područje u kojem čestice koje emitira Sunce lete u odnosu na njega s nadzvučnom brzinom. Heliosfera je ograničena udarnim valom koji nastaje kada se solarni vjetar sudara s međuzvjezdanim medijem. Granica "mjehurića" smatra se granicom Sunčevog sustava, a 2012. Voyager 1 postao je prvi umjetni objekt koji ga je prešao.
Prije nego što je napustio Sunčev sustav, uređaj je prikupljao podatke o heliosferskom plaštu - međuprostoru između granice heliosfere i granice udarnog vala, gdje se brzina solarnog vjetra smanjuje na zvučne vrijednosti. Sonda je zabilježila rast visokoenergetskih čestica zvanih kozmičke zrake. Međutim, Voyager 2, koji se trenutno nalazi u omotaču heliosfere, nije pokazao promjene.
Znanstvenici smatraju da je ovaj fenomen posljedica činjenice da je Sunce u aktivnoj fazi svog ciklusa. To zauzvrat pojačava solarni vjetar koji sprečava prodor kozmičkih zraka u heliosferu. Stoga je "zvjezdani mjehurić vjetra" dinamična struktura koja može biti i barijera visokoenergetskim česticama i pustiti ih da prođu unutra.
Voyager 1 pokrenut je 5. rujna 1977. radi istraživanja Jupitera i Saturna. Sada se uređaj nalazi na udaljenosti od 0,00217 svjetlosnih godina od Sunca. Voyager 2, lansiran 20. kolovoza 1977 i u posjetu Uranu i Neptunu, udaljen je 0,00174 svjetlosne godine.