Papa Silvester II (950. - 133.), u svijetu poznat kao Herbert, imao je reputaciju čarobnjaka iz dva razloga.
Prvo, bio je neobično nadarena i obrazovana osoba, a drugo, naizgled je studirao u Španjolskoj, Toledu ili Kordobi i Španjolskoj, koja je u to vrijeme bila pod vlašću Saracena, odnosno Moora, smatrana europskim nasljednikom mudrost i magija Istoka, Ovo kaže legenda.
Među španjolskim poganima, priznatim majstorima čarobne umjetnosti, bila je jedna osoba u čijoj je kući Herbert živio. Ovaj je čovjek posjedovao čarobnu knjigu, koja nije imala jednaka mjesta na polju predaje vraga volji vlasnika. Herbert je odlučio iskoristiti ovo blago, ali arapski filozof nije se htio razdvojiti i noću je sakrio knjigu ispod svog jastuka. Herbert je otkrio predmemoriju dok je vodio ljubav s prekrasnom kćerkom Saracen. Nakon toga, samo se mogao napiti svog gospodara, ukrasti knjigu i pobjeći.
No mađioničar ga je počeo progoniti i, budući da je stručnjak za astrologiju, mogao je pomoću zvijezda da pronađe Herbertovo mjesto na kopnu ili moru. Neko vrijeme Herbert ga je uspio zbuniti, sakrivši se ispod mosta na takav način da nije dotaknuo ni zemlju ni vodu, a na kraju je bjegunac odletio na sigurno na morsku obalu. Žurno otvarajući knjigu, pozvao je glavnog demona uz pomoć snažnih čarolija sadržanih u njemu, a duh ga je lako prenio na suprotnu obalu. Od tog trenutka Herbert se više nije trebao osvrtati. Pobijedio je snažnog suparnika i sada je usmjerio svoje papinsko prijestolje.
Da bi postigao taj cilj, prodao je svoju dušu vragu, a on ga je učinio papom. Sylvester, koji je svoje moći rado koristio u osobne svrhe, prirodno je želio znati koliko dugo može ostati na svojoj visokoj funkciji. Pokazalo se da, sve dok se nije suzdržavao od služenja božanske mise u Jeruzalemu, nije se imao čega bojati. Onaj tko je upozoren naoružan je, pa Sylvester II ništa nije koštao izdavanje dekreta kojim će mu zabraniti posjet Svetoj zemlji, nakon čega se potpuno posvetio luksuznom i začaranom životu.
Ali tko večera s vragom treba dugačku žlicu. Dok je obavljao ceremoniju sakramenta u nepoznatoj rimskoj crkvi, začarani papa odjednom je osjetio da njegova snaga brzo propada i shvatio da su ga sa svih strana okružili demoni. Saznavši da se crkva zove sveti križ Jeruzalema, shvatio je da je prevaren i dani su mu odbrojeni.
Šok koji je doživio ozbiljno potkopao je njegovu samopouzdanje. Počeo je javno priznavati svoj grijeh i izrazio je najsvečanija i dirljivija upozorenja protiv savezništva sa zlim duhovima. Tada je naredio da mu tijelo izrezuju na komade, te da ga nakon smrti postave na nosila zelenog stabla, koja su trebala nositi dva konja koja nisu poznavala pastuhe, bijele i crne. Konji su morali biti pušteni, a mjesto na kojem su se zaustavili moralo mu je biti izrađen grob. Može se zamisliti kakav je bio osjećaj onih oko njih kad se takva neobična pogrebna povorka približila luteranskoj crkvi i kad su se iz lijesa čuli glasni krikovi i stenjanja. Tada je uslijedila mrtva tišina, a Sylvester II pokopan je u ovoj katedrali.
Promotivni video:
Međutim, ne može se reći da je njegov duh počivao u miru, budući da je bio osuđen na vođenje života duha, čije stenjanje nagovještava smrt. Kako su se posljednji dani svakog sljedećeg pape približavali, iz groba su mu se čula stenjanja, a kosti su mu istovremeno udarale, glasno udarajući jedna o drugu. Ipak, malo je vjerojatno da je bio osuđen na vječne muke, jer je sigurno da je Božja providnost dovela konje s njegovim posmrtnim ostacima na sveto mjesto.
Prema suvremenicima, Herbert je sklopio tjelesnu zajednicu s vragom, a svugdje ga je pratio duh pod krinkom drhtavog crnog psa. Vjerovalo se da može oslijepiti svoje neprijatelje i pretvarati se o mjestu skrivenog blaga putem nekromnosti. To je bila mračna strana njegovog rada.
Prema tradiciji, bio je i prvi koji je uveo arapske brojeve u sjevernu i zapadnu Europu, a sudjelovao je i u sveprisutnosti satova. Rečeno je da je prelijepi sat koji je izgradio u Magdeburgu zabilježio sva nebeska kretanja, kao i vremena izlaska i zalaska sunca. Jasno je da je astronomija, zajedno sa sestrom astrologije, bila među znanostima koje je Herbert proučavao u Kordobi, gdje su posebno cvjetale.
Bilo je to vrijeme velikih mehaničkih otkrića, a William iz Malmesburyja primjećuje da je Herbert u Rheimsu izgradio i divne hidrauličke strojeve koji su pomoću vode izvodili simfonije i očaravajuće arije. Ovaj povjesničar nastavlja opisati vlastiti posjet čarobnoj podzemnoj palači koja je izgledala kao kad ju je Herbert sagradio, ali je nestala na najmanji dodir.
Pretpostavljalo se da je Herbert stvorio bakrenu glavu - terafim. Ova čarobna glava odgovarala je na njegova pitanja: "da" ili "ne". Vjerovalo se da se uz pomoć bakrene glave uspio popeti na papinsko prijestolje (druga legenda kaže da je osvojio papinstvo igrajući kockice s vragom).
Prema legendi, brončana glava obavijestila je Herberta da će ga, ako ikad pročita misu u Jeruzalemu, vrag. Herbert je otkazao hodočašće u Jeruzalem, ali kad je u Rimu čitao misu u crkvi Svete Marije Jeruzalemske (koja se u Rimu naziva i "Jeruzalemska crkva") osjećao se loše i, umirući, zamolio je svoje kardinale da mu odsjeku tijelo da ne padne vragu. Prema drugoj verziji, napao ga je đavo dok je čitao misu i razbjesnio ga.
Legendarnu sliku Herberta koristio je Mihail Bulgakov u svom "Gospodaru i Margariti". Woland objašnjava svoj boravak u Moskvi potrebom da se riješe Herbertovi papiri.