Ljubitelji meditacije vjeruju da poboljšava pamćenje i koncentraciju, pomaže u oslobađanju od stresa i tjeskobe, a također liječi bolesti od depresije do raka. Pogledajmo koje su od ovih izjava istinite i kako neuroznanosti proučavaju učinak meditacije.
Meditacija i religija
Koncept meditacije kombinira različite metode koje pomažu u postizanju stanja duboke koncentracije, fizičke opuštenosti i odsutnosti bilo kakvih emocionalnih manifestacija. Najpoznatije metode uranjanja u ovo stanje su određeni ritam disanja, ponavljanje verbalnih formula, kao i koncentracija na materijalni objekt (na primjer, plamen svijeće) ili vlastita fizička osjetila.
Meditacija je u početku bila važan dio religiozne prakse. Spominje se u Vedama - sakralnim tekstovima sastavljenim na sanskrtu u II i I tisućljeću prije Krista. e. Dhyana, stanje koncentracije svijesti na promišljeni objekt, još je uvijek prisutno u hinduizmu, budizmu i džainizmu. Svrha meditacije bila je "umiriti um". Vjerovalo se da iskusni praktičari mogu na neko vrijeme potpuno zaustaviti bilo kakvu mentalnu aktivnost.
Elementi meditacije bili su prisutni i u drugim religijama. Mnogo pozornosti posvećivale su joj struje židovskog misticizma: Kabala i hasidizam. U sufizmu, ezoterijskom trendu islama, široko se koristi praksa dhikr - opetovano ponavljanje molitvenih formula. Kada recitira dhikr, vjernik ne može zauzeti samo posebno molitveno držanje, već i izvoditi ritmičke pokrete. Neki oblici dhikr uključuju ples uz stalno zavrtanje, pjevanje, tambure ili flaute.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (ples prilikom izvođenja prakse dhikr).
Istočnokršćanska praksa hešizme, „pametnog rada“, također je povezana s meditacijom. To je ujedno i višestruko ponavljanje molitve, tijekom koje molitva kontrolira njegove misli i osjećaje. Iz Bizanta je tehnika hesihazma stigla u Rusiju. Vjeruje se da ideje doktrine vezane za hešizam mogu biti u osnovi nekih inovativnih tehnika ikona Andreja Rubleva.
Promotivni video:
Mindfulness Fashion
Val zapadnog interesa za istočne duhovne prakse pojavio se na prijelazu 18. i 19. stoljeća, kada su počeli proučavati sanskritske tekstove. U kasnim 19. i 20. stoljeću mnogi su indijski filozofi i javne osobe posjećivali zapadne zemlje, držali predavanja na većim sveučilištima u Europi i Sjedinjenim Državama i osnovali centre za proučavanje filozofije hinduizma. Interes za hinduizam i budizam ogledao se u djelima Freuda i Junga - upravo su tako psiholozi počeli proučavati meditaciju.
1950-ih i 1960-ih. religije Istoka stekle su popularnost među europskom i američkom omladinom. Objavljeni su prijevodi svetih tekstova, mnogi mladi ljudi otišli su u Indiju i Nepal u potrazi za harmonijom i novim iskustvom. Istodobno su se pojavile nove škole meditacije koje su praksu prilagodile masovnoj uporabi. Tehnika transcendentalne meditacije postala je jedna od najpopularnijih - njezin utemeljitelj Maharishi Mahesh Yogi aktivno je "promovirao" svoju tehniku u cijelom svijetu.
Studija meditacije tumora.
Novi nalet entuzijazma za meditacijom na Zapadu počeo je već u 21. stoljeću, zajedno sa rastućom popularnošću joge. Prema nacionalnom istraživanju iz 2012. Korištenje i trošak komplementarnih zdravstvenih pristupa u SAD-u, 8% odraslih Amerikanaca i 1,6% djece koji su bili anketirani prakticirali su neku vrstu meditacije. Meditacija je jedna od pet najpopularnijih "komplementarnih" metoda promicanja zdravlja, zajedno s jogom i vježbama disanja.
U 2010.-ima je započeo još jedan krug popularnosti meditacije. Potaknule su ga pametne aplikacije temeljene na principu vođene meditacije. To su audio ili video snimci s glasovnim naredbama koje vode proces opuštanja i koncentracije. Takve se primjene najčešće zasnivaju na transcendentalnoj meditaciji, koja nije popularna sredinom dvadesetog stoljeća, u procesu u kojoj osoba ponavlja mantru formulu sebi, a druga tehnika je meditacija pažljivosti. Podrazumijeva usredotočenost na trenutak. Da bi to postigao, meditator se koncentrira na vlastiti dah i tjelesne senzacije.
Najpopularnije prakse meditacije našeg vremena u pravilu nemaju nikakve veze s religijom. Autori aplikacija naglašavaju da se njihovi dizajni temelje na znanstvenim istraživanjima. Cilj meditacije nije shvatiti natprirodno, već poboljšati stanje ljudske psihe. Kreatori novih tehnika meditacije obećavaju da će njihov pristup pomoći korisnicima da pronađu duševni mir, odupru se stresu, poboljšaju pamćenje i sposobnost koncentracije na poslu. Sami meditatori ponekad pripisuju impresivnijim mogućnostima: na primjer, sposobnost izliječenja bolesti i oslobađanja od ovisnosti.
Nauka koncentracije: prvi koraci
Znanstvenici su počeli istraživati meditaciju relativno modernim metodama nakon porasta interesa za tu praksu u 1960-ima i 1970-ima. Budući da je zanimanje šire javnosti za to tek poteklo, subjekti istraživanja bili su obično "profesionalci" meditacije - posebno budistički redovnici. Mnogi od njih se bave desetljećima, svakodnevno posvećujući nekoliko sati koncentracije. Stav ranih istraživača bio je da ako koncentracija doista može utjecati na funkcioniranje mozga i tijela u cjelini, promjene će biti posebno uočljive među meditatorima. Međutim, takav je pristup imao nedostatak: nije bilo lako pronaći dovoljan broj sudionika u studiji.
Na primjer, početkom 1980-ih naučnik s Harvarda Herbert Benson počeo se zanimati za istočni princip "unutarnje vatrene meditacije" - tummo. Meditator se koncentrira na osjećaj topline u tijelu - vjeruje se da na taj način osoba dugo vremena ne može osjetiti hladnoću. Tibetanski redovnici koji treniraju tummo nose laganu pamučnu odjeću čak i zimi. Benson i njegovi kolege otputovali su u sjeverni indijski grad Dharmsala. Tamo su uspjeli pronaći samo tri redovnika koji su godinama vježbali na tumoru i pristali sudjelovati u istraživanju. Znanstvenici su morali dobiti dozvolu za osobni rad s redovnicima od Dalaj Lame.
Benson je dobio pozitivan rezultat: redovnici su doista bili u stanju povisiti tjelesnu temperaturu dok su bili u ne zagrijanoj sobi. Jedan od njih uspio je podići temperaturu nožnog prsta za 8,3 ° C, a prsta za 3,15 ° C. Članak o eksperimentu objavio je Nature, jedan od najcjenjenijih znanstvenih časopisa na svijetu. Međutim, u studiji su bila samo tri sudionika, a njihovi životni uvjeti značajno su se razlikovali od svakodnevnog života zapadnjaka koji meditiraju. Također, rana ispitivanja rijetko su uključivala kontrolnu skupinu, pa su čak i prijavljeni pozitivni učinci mogli biti posljedica drugih karakteristika meditacijskog načina života ili jednostavno slučajnost.
Kako se danas istražuje meditacija?
Svake godine se pojavljuju deseci novih studija o meditaciji. Na primjer, u pregledu iz 2015. objavljenom u časopisu Nature Reviews Neuroscience, 180 znanstvenih radova opisano je samo o tehnici meditacije pažljivosti. Većina je objavljena 2010. godine.
Kako meditacija postaje sve popularnija, znanstvenici u 21. stoljeću imaju priliku istražiti više od "profesionalaca". Provode se mnogi novi eksperimenti s ljudima koji nikada nisu vježbali nijednu tehniku meditacije. Jedna skupina prima upute i vježbe, druga ostaje kontrola i vodi isti način života. Također se koristi metoda dugoročnog istraživanja, kada se stanje sudionika prati nekoliko puta tijekom određenog razdoblja. Takvi radovi pomažu da se utvrdi koje promjene doista mogu biti uzrokovane meditacijom.
Mnogo suvremena istraživanja uključuju testove za određenu vrstu problema. Na primjer, sudionici u jednom eksperimentu dobili su zadatak na temelju Stroop efekta. Ovo je kašnjenje reakcije kod čitanja imena boja, koje se događa kada boja slova ne odgovara pisanom imenu (recimo, riječ "crveno" je napisana zelenim slovima). Test duljine ovog kašnjenja koristi se, posebno, za dijagnosticiranje promjena u mozgu povezanih s dobi. Sudionici studije zamoljeni su da navedu koja su slova u popisima predloženih riječi. Oni koji su vježbali bilo koju vrstu meditacije brže su izvršili zadatak. Znanstvenici su primijetili da uspjeh više ovisi o tome koliko vremena čovjek posveti koncentraciji dnevno. Ukupna količina vremena provedena meditirajući nije bila toliko bitna.
Najvažnije je pitanje kako meditacija utječe na strukturu mozga. Danas znanstvenici imaju sve više i više preciznih instrumenata koji im omogućuju promatranje procesa koji se odvijaju u ljudskom mozgu. Neuroimaging tehnologije aktivno se koriste - skupina metoda koja omogućuje dobivanje detaljnih slika strukture mozga i leđne moždine. Zahvaljujući metodama računanja i magnetske rezonancije, znanstvenici mogu vidjeti kako se različita područja mozga mijenjaju pod utjecajem meditacije.
Autori studije, objavljene 2011. godine u časopisu Psychiatry Research: Neuroimaging, rekli su da su uspjeli zabilježiti promjene u moždanoj strukturi ljudi koji su prošli dvomjesečni tečaj meditacije. Sudionici eksperimenta povećali su gustoću sive tvari u kore hipokampusa i posteriornog cingulata. Nisu pronađene takve promjene u kontrolnoj skupini.
Jedna od funkcija hipokampusa je reguliranje emocija. Znanstvenici su predložili da dosljedna praksa meditacije može pomoći ljudima da bolje kontroliraju kako se osjećaju. Također je poznato da se gustoća neke tvari u hipokampusu smanjuje kod bolesnika s depresijom i posttraumatskim poremećajem stresa. Dorzalni cingulatski korteks sudjeluje u stvaranju autobiografskih sjećanja (poput obitelji i prijatelja). Takođe je povezana s zadanom mrežnom modom (DMN).
Ova neuronska mreža aktivna je u onim trenucima kada osoba nije zauzeta rješavanjem određenog problema, ali je neaktivna - odmara se ili sanja. Njegove funkcije nisu u potpunosti shvaćene, ali istraživači vjeruju da DMN može biti uključen u razvoj planova za budućnost ili u procese samosvijesti. Ne tako davno znanstvenici iz Cambridgea sugerirali su da ova mreža može poslužiti kao "autopilot" mozga - kako bi nam pomogla u obavljanju zadataka dovedenih do automatizma.
Što meditacija doista može učiniti?
Mnoge studije, uključujući gore opisani Stroop test, pokazuju da meditacija zapravo može poboljšati pamćenje i sposobnost koncentracije. Možda vam ona može pomoći u kontroli određenih emocija. Još je nemoguće predvidjeti koliko će ta poboljšanja biti vidljiva za određenu osobu. Učinak vježbanja ovisi o mnogim čimbenicima, uključujući zdravlje osobe i razinu stresa u njenom životu.
Meditacija može biti korisna i onima koji imaju problema s mentalnim zdravljem. Nedavna studija koju je vodila psihijatar Elizabeth A. Hoge otkrila je da su nakon dva mjeseca redovite meditacije pacijenti s generaliziranim anksioznim poremećajem imali značajno smanjenu razinu adrenokortikotropnog hormona (ACTH). Ova tvar utječe na sintezu kortizola, hormona koji sudjeluje u razvoju reakcije na stres.
Prema metaanalizi iz 2016. o učincima meditacije na depresiju, meditacijom pažljivosti značajno se smanjuje vjerojatnost ponavljanja depresivne epizode kod pacijenata s ponavljajućom („ponavljajućom“) depresijom u roku od 60 tjedana praćenja. Istovremeno, stručnjaci naglašavaju da meditacija nije panaceja. Ako je pacijentu potreban tečaj antidepresiva, vježbe koncentracije ne mogu zamijeniti lijekove. Sam autor metaanalize podsjeća da postoji mnogo oblika i stupnjeva intenziteta mentalnih poremećaja. Znanstvenik predlaže da se meditacija razmotri kao jedan od mogućih oblika psihoterapije i primijeni je uzimajući u obzir individualne karakteristike.
Tvrdnje da sama meditacija može izliječiti rak znanstvenici su mnogo puta kritizirali. Istraživači ističu da su pokušaji liječenja raka "alternativnom medicinom" opasni: pokušavajući se riješiti bolesti bez pomoći dokazanih lijekova ili kirurškog liječenja, pacijenti propuštaju vrijeme kada se bolest još uvijek može pobijediti. Jedino područje na kojem meditacija može pomoći oboljelima od raka i preživjelima koji su preživjeli rak je poboljšanje njihove kvalitete života. Prema studiji iz 2013. objavljenoj u časopisu Journal of Clinical Oncology, meditacija je pomogla ženama koje su preživjele karcinom dojke da bolje spavaju i smanje bol.
Natalia Polezneva