Dvojica istraživača sa Sveučilišta Brown, gledajući infracrvene slike površine Marsa, primijetili su neobične pruge koje zrače od udarnih kratera. Oni su objavili svoje otkriće u članku u časopisu Icarus.
Znanstvenici su otkrili da se pruge koje su pronašle protežu dalje od uobičajenih značajki reljefa nastalog kad meteorit ili drugo tijelo udari u površinu planeta. Autori studije sugerirali su da bi uzrok pruga mogli biti tordijade poput vrtloga uzrokovanih padom meteorita. Brzina vjetra u njima mogla je prelaziti 800 km / h. Ovaj je vjetar otpuhao prašinu i krhotine i izložio čvršće stijene.
Kada se sudaraju asteroid i planet, tone tvari iz oba tijela isparavaju, a plinovi se izbacuju iz mjesta udara pri vrlo velikim brzinama. U interakciji s atmosferom planete uzrokovali su vrlo jake vjetrove. Takve zračne struje same po sebi prolaze iznad površine planeta, međutim, sudarajući se u stijene, formirale su same vrtloge.
Slike su snimljene orbitom Mars Odyssey, njegovim instrumentom THEMIS, koji snima površinu planeta u vidljivom i infracrvenom spektru. Oni pokazuju razliku u apsorpciji topline po različitim dijelovima površine. Te detalje ne biste mogli vidjeti ni na jednoj slici u vidljivom spektru, ali infracrveno zračenje noću ih čini vrlo svijetlim. Tvrđe stijene postaju svjetlije i zadržavaju više topline od površina prekrivenih prašinom i nečistoćama “, rekao je jedan od znanstvenika koji je radio na članku, istraživač sa Sveučilišta Brown, Peter Schultz.
Međutim, ostaje još jedno pitanje: zašto se svi ti procesi (i stvaranje pruga) događaju u nekim sudarima, a ne u drugima? Autori rada nadaju se dobivanju odgovora nastavljajući istraživanje. Znanstvenici predlažu dvije verzije. Prema prvom, super-snažne pare uzrokovane udarom meteorita i vode do vrtloga povezane su s karakteristikama tla. Prema drugom, vrtloge uzrokuju ne meteoriti, već kometi.