Što su znanstvenici radili u prvom privatnom projektu pronalaženja izvanzemaljske inteligencije?
Projekt Phoenix bio je privatni istraživački projekt Instituta SETI u potrazi za izvanzemaljskim obavještajima. Radovi su izvedeni od veljače 1995. do ožujka 2004. godine. Projekt je dobio ime u čast mitološke egipatske ptice koja se uzdizala iz vlastitog pepela. U ovom slučaju to je bilo ponovno rođenje iz pepela NASA-inog HRMS-ovog programa koji je otkazan 1993. godine.
Spašavanje
Nakon dovršetka HRMS-a, SETI je poduzeo korake za održavanje temeljnog znanstvenog i tehničkog tima projekta. Nadograđeni su i elektronika i softver. Projekt Phoenix u to je vrijeme bio jedini ciljani izvanzemaljski obavještajni rad u tijeku. Njegov je glavni program uključivao proučavanje više od 700 zvijezda sunčanih zvijezda smještenih unutar 200 svjetlosnih godina od Zemlje. Tijekom rada skenirane su frekvencije od 1,2 do 3,0 gigaherca na prisutnost uskopojasnih signala, što bi ukazivalo na njihovo umjetno podrijetlo.
Proces rada
Početna faza projekta trajala je od novembra 1993. do lipnja 1995. To uključuje obuku instrumentacije iz prekinutog programa NASA-e. Nakon ovog rada provedeno je petomjesečno promatranje 200 zvijezda sunčanih zvijezda. Upotrijebljen je radio-teleskop Parkes smješten u Australiji. Ova su zapažanja bila prva u kojima su informacije obrađene u stvarnom vremenu.
Promotivni video:
Po završetku australskih opažanja, Phoenixova prijemna oprema, poznata kao "Mobile Research Facility" (MRF), poslana je u Kaliforniju. Tamo je nadograđen radi poboljšanja performansi i pouzdanosti sustava. Također, oprema je bila u mogućnosti voditi automatski nadzor uz malo ili nikakvu pomoć operatera.
Početkom rujna 1996. promatrački sustav postavljen je na 43-metarski teleskop smješten u Green Bank, SAD. Sredinom 1998. godine instrumenti su prebačeni u 30-metarski radioteleskop Arecibo.
Skenirajte nebo
Istraživači su promatrali svaku zvijezdu na popisu ciljeva oko 1,5 sata. Za to vrijeme, višekanalni prijemnik skenirao je frekvencijski pojas od 1,2 do 3 gigaherca u koracima od 10 megaherca. Svako promatranje trajalo je oko 5 minuta. Tijekom tog vremena otkriveno je mnogo različitih signala. Njihov učinak uspoređen je s bazom podataka poznatih zemaljskih i orbitiranih satelitskih signala.
Kad su svi poznati izvori isključeni, obično je ostalo nekoliko njih koje je analizirao sustav FUDD. Paralelno s tim, promatranja su provedena 72-metarskim teleskopom B. Lovell smještenom u Engleskoj. Opremljen je identičnim FUDD sustavom. Upotreba tako moćnih i daleko udaljenih instrumenata omogućila je brzo i učinkovito odvajanje vanzemaljskih signala od lokalnih ili onih koje su emitirali sateliti u blizini zemaljske orbite.
Faza promatranja projekta Phoenix završila je u ožujku 2004.