Grad Babilon, što znači "Božja vrata", osnovan je u davnim vremenima na obalama Eufrata. Bio je jedan od najvećih gradova drevnog svijeta i bio je glavni grad Babilonije - kraljevstva koje je postojalo jedno i pol tisućljeća na jugu Mesopotamije (teritorija modernog Iraka).
Mezopotamijska arhitektura temeljila se na svjetovnim zgradama - palačama i religijskim monumentalnim građevinama - cik-cak. Moćne kultne kule zvane zgugurat (sveta planina) bile su kvadratne i nalikovale su stepenastoj piramidi. Stepenice su bile povezane stepenicama, uz rub zida nalazila se rampa koja vodi do hrama. Zidovi su bili obojeni crnom bojom (asfalt), bijelom (vapno) i crvenom (cigla).
Jan il Vecchio Bruegel
Prema biblijskoj tradiciji, nakon potopa čovječanstvo je predstavljao jedan narod koji govori istim jezikom. S istoka su ljudi dolazili u zemlju Šinara (u donjem toku Tigrisa i Eufrata), gdje su odlučili izgraditi grad (Babilon) i kulu visoko do neba kako bi "sebi napravili ime".
Jan Collaert, 1579
Izgradnju kule prekinuo je Bog, koji je stvorio nove jezike za različite ljude, zbog čega su prestali razumjeti jedni druge, nisu mogli nastaviti graditi grad i kulu, a raštrkali su se po cijeloj babilonskoj zemlji.
Toranj je stajao na lijevoj obali Eufrata na ravnici Sahn, što doslovno znači "tava". Bila je okružena kućama svećenika, hramskim građevinama i kućama hodočasnika koji su se ovdje slijevali iz cijelog Babilonskog kraljevstva. Opis Babilonske kule ostavio je Herodot, koji ju je temeljito pregledao i, možda, čak i posjetio njen vrh.
Promotivni video:
… Babilon je izgrađen ovako … Leži na prostranoj ravnici, tvoreći četverokut, čija je svaka strana dužine 120 stuba (metara). Opseg sve četiri strane grada je 480 stadiona (metara). Babilon nije bio samo vrlo velik grad, već i najljepši grad koji poznajem. Prije svega, grad je okružen dubokim, širokim i punim vodenim jarkom, zatim je zid 50 kraljevskih (perzijskih) lakata širine (26,64 metra), a visok 200 (106,56 metara).
Pieter Bruegel Stariji, 1563
Ako je vavilonska kula postojala, kako je izgledao i čemu je služio? Što je to bilo - mistično putovanje u nebo do prebivališta bogova? Ili možda hram ili astronomski opservatorij? Znanstvena povijest potrage za Babilonskim tornjem započela je s nekoliko komada oslikanih opeka koje je na mjestu babilonskog kraljevstva pronašao njemački arhitekt i arheolog Robert Koldewey. Smeće s opečnim bareljefom bio je dovoljan razlog da je Kaiser Wilhelm II i novoosnovano njemačko orijentalno društvo velikodušno financiralo iskopavanje drevnog grada.
Robert Koldeway
26. ožujka 1899. Robert Koldewey svečano je započeo s iskopavanjima. Ali tek 1913. godine, zbog pada vodenog stola, arheolozi su uspjeli započeti proučavanje ostataka legendarne kule. Na dnu dubokih iskopina oslobodili su preostali dio temelja od opeke i nekoliko stepenica stubišta ispod slojeva.
Marten van valckenborch I
Od tada pa do danas traje nepomirljiva borba pristaša različitih hipoteza, koji na različite načine predstavljaju oblik ove zgrade i njenu visinu. Najspornije je mjesto stuba: neki su istraživači sigurni da su koraci bili vani, dok drugi inzistiraju na postavljanju stepenica unutar kule.
Kula koja se spominje u Bibliji vjerojatno je uništena još prije ere Hammurabija. Zamijenio ga je drugi, koji je podignut u sjećanje na prvog. Babilonski toranj bila je stepenasta osmerostrana piramida od kojih je svaki sloj imao strogo definiranu boju. Svaka strana četvrtaste osnove bila je duga 90 metara.
Marten van Valckenborch, 1595
Visina kule je također bila 90 metara, prvi je nivo imao 33 metra visine, drugi - 18, treći i peti - 6 metara svaki, sedmi - svetište boga Marduka bilo je visoko 15 metara. Prema današnjim standardima, zgrada je dosegla visinu zgrade od 25 katova.
Proračuni nam omogućavaju reći da je za izgradnju Babilonske kule korišteno oko 85 milijuna sirovih opeka od mješavine gline, pijeska i slame, jer je u Mezopotamiji malo drveća i kamena. Za spajanje opeka korišten je bitumen (planinska smola).
Marten van Valckenborch, 1600
Robert Koldevey uspio je otkriti u Babilonu čuveni Babilonski viseći vrtovi, koje ova legendarna kraljica nije podigla, već su sagrađeni po nalogu Nabukodonozora II za njegovu voljenu suprugu Amytis, indijsku princezu, koja je čeznula za zelenim brežuljcima svoje domovine u prašnjavom Babilonu. Prekrasni vrtovi s rijetkim drvećem, mirisnim cvijećem i hladnoćom u sumornom gradu bili su doista čudo svijeta.
Viseći vrtovi Babilona
Godine 1962. ekspedicija koju je vodio arhitekt Hans-Georg Schmidt nastavila je istraživati ruševine kule. Profesor Schmidt stvorio je novi model zgrade: dva bočna stubišta vodila su do široke terase smještene na visini od 31 metra od tla, monumentalno središnje stubište završilo je na drugom sloju na visini od 48 metara. Odatle su se vodila još četiri stuba, a na vrhu kule stajao je hram - svetište boga Marduka, obloženo plavim pločicama i ukrašeno zlatnim rogovima na uglovima - simbol plodnosti. Unutar svetišta bili su pozlaćeni stol i krevet Marduka. Ziggurat je bio svetište koje je pripadalo čitavom narodu, bilo je to mjesto na koje su se tisuće ljudi slijevale pokloniti se vrhovnom božanstvu Marduku.
Profesor Schmidt povezao je svoje proračune s podacima na maloj glinenoj ploči koju su otkrili arheolozi. Ovaj jedinstveni dokument sadrži opis višeslojne kule u Babilonskom kraljevstvu - glasovitom hramu vrhovnog božanstva Marduka. Kula se zvala Etemenanki, što znači "kuća u kojoj se nebo susreće sa zemljom". Ne zna se točno kada je izvršena početna gradnja ove kule, ali ona je već postojala za vrijeme vladavine Hammurabija (1792-1750. Pr. Kr.). Sada se na mjestu „hrama-nebodera“nalazi močvara obrasla trskom.
Ćiro, koji je nakon Nebukadnezarove smrti osvojio Babilon, bio je prvi osvajač koji je grad napustio netaknut. Bio je zadivljen razmjerom Etemenanki, a on ne samo da je zabranio da se išta uništi, već je naredio da se na njegovom grobu podigne spomenik u obliku minijaturnog cik-cata - malog Babilovog tornja.
Tijekom svoje tri tisućljetne povijesti, Babilon je tri puta bio uništen do zemlje i svaki put iznova se dizao iz pepela, sve dok nije u potpunosti propao pod vlašću Perzijanaca i Makedonaca u 6. do 5. stoljeća prije Krista. Perzijski kralj Xerxes ostavio je samo ruševine od Babilonske kule, koju je Aleksandar Veliki vidio na putu u Indiju. Namjeravao ga je opet izgraditi. "Ali, - kako piše Strabo, - ovaj je posao zahtijevao mnogo vremena i truda, jer bi ruševine moralo ukloniti deset tisuća ljudi za dva mjeseca, a on nije realizirao svoj plan, jer se ubrzo razbolio i umro."
Ruševine Babilona danas
Vavilonski toranj, koji je u one dane bio samo čudo tehnologije, donio je slavu svom gradu. Ovaj cik-cak bio je najviši i najnoviji takve vrste, ali nikako jedini visoki hram u Mezopotamiji. Uz dvije moćne rijeke, Tigris i Eufrat, kolosalna svetišta stajala su u dugačkom nizu.
Tradicija izgradnje kula rođena je među Sumeranima na jugu Mesopotamije. Već prije sedam tisuća godina izgrađen je prvi stepenički hram u Eridu s terasom visokom samo jedan metar. S vremenom su arhitekti naučili dizajnirati više zgrade i razvili tehnologiju izgradnje kako bi postigli stabilnost i čvrstoću zidova.