Trojanski Markovi asteroidi koji putuju s njim oko Sunca mogu biti ostaci drugog planeta koji se nije uspio u potpunosti oblikovati.
Mladi sunčev sustav bio je mnogo užurbanije mjesto nego danas. Sama zvijezda nije bila tako stabilna, mnogo je više kometa i asteroida, prašine, platesima i planeta koje su se same kretale oko nje. Ostatke malog "izumrlog" planeta otkrili su astronomi planetaruma Sjeverne Irske Apostolos Christou i Galin Borisov.
U članku koji su objavili Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, znanstvenici skreću pozornost na populaciju Marsovih trojanskih asteroida. Gravitacijski povezani s planetom, oni se kreću s njim u orbiti oko Sunca, ostajući na mjestima gdje je gravitacijsko povlačenje planeta i Sunca međusobno uravnoteženo. Trojani su poznati s Jupitera, Zemlje i drugih planeta, a nešto manje od desetak njih pronađeno je na Marsu.
Hristo i Borisov koristili su X-SHOOTER spektrograf instaliran na VLT teleskopu u Čileu, kao i bugarski teleskop Rozhen za promatranje. Predmeti za rad bili su Martian Trojanci (385250) 2001 DH47 i (311999) 2007 NS2, koje su znanstvenici uspoređivali s drugim velikim objektom ove skupine - (5261) Eureka.
Eureka je jedini trojanski asteroid na Marsu koji ostaje u L5 i orbitira malo iza planeta; preostalih 7-8 asteroida nalaze se u L4 i kreću se ispred Marsa. Odijeljeni su milijunima kilometara, međutim, pokazalo se da je sastav sva tri tijela izuzetno blizak. Spektar dobiven u vidljivom, kao i u blizini infracrvenog i ultraljubičastog raspona, omogućio je klasificiranje objekata kao asteroida prilično rijetke klase A, bogatih olivinom.
Autori članka nagađaju o mogućem razlogu te blizine. Najvjerojatnije je povezan s zajedničkim podrijetlom sva tri asteroida. Svi oni mogu biti ostaci planetesala - "embrija" planeta, koji se nekada formirao u unutrašnjim područjima Sunčevog sustava, ali nije mogao narasti do punopravnog planeta, a raspadao se i prije formiranja samog Marsa. Neki od tih fragmenata preživjeli su do danas, kao fosili vrste koja nije preživjela nikakvo izumiranje.
Sergej Vasiliev