Znanstvenici iz Sjedinjenih Država pronašli su izuzetno neobičan soj E. coli u tijelima starijih štakora, što ih dovodi do halucinacija i lišava ih mogućnosti pamćenja novih informacija, navodi se u članku objavljenom u časopisu eNeuro.
S početkom starosti naše sjećanje ne bledi postupno. Često se događa da stariji ljudi koji se u posljednje vrijeme dobro osjećaju, iznenada gube sposobnost razmišljanja i padaju u halucinacije nakon što su doživjeli ozbiljnu bolest. Čak i ako ovaj napad delirija nestane, ovakve krize značajno povećavaju vjerojatnost razvoja demencije “, kaže Susan Patterson sa Sveučilišta Temple u Philadelphiji (SAD).
Ljudsko tijelo sadrži oko 10 puta više jednoćelijskih bakterija, gljivica i druge mikroflore od naših vlastitih stanica. Promatranja posljednjih godina pokazuju da mikroflora ne može utjecati samo na čovjekov metabolizam i vjerojatnost razvoja raka i drugih bolesti, već i na njegovo ponašanje.
Primjerice, prije godinu dana američki su biolozi otkrili, eksperimentirajući na miševima, da je razvoj autizma možda povezan s nepostojanjem jedne vrste mikroba, bakterije Lactobasillus reuteri, u crijevima djece i njihovih majki. Uz to, ruski biolozi u više su navrata sugerirali da mikroflora može utjecati na složenije reakcije u ponašanju, utječući na razinu hormona i signalnih molekula živčanog sustava.
Patterson i njezini kolege otkrili su još jedan vrlo neobičan primjer utjecaja mikroba na ponašanje i rad mozga životinja i ljudi, proučavajući kako su mladi i stari štakori reagirali na razne infekcije i oporavljali se nakon oporavka.
Ti su pokusi, napominje biolog, neočekivano pokazali da je zaraza štakora određenim sojevima zajedničke E. coli (Escherichia coli) dovela do krajnje neobičnih posljedica u slučajevima kada su životinje bile dovoljno stare.
Kako se ispostavilo, zaraza dvogodišnjih štakora tim mikrobovima dovela je do toga da su glodavci postali oštro glupi i izgubili su svoju normalnu percepciju stvarnosti. Izgubili su sposobnost pamćenja novih informacija, uključujući položaj izlaza iz lavirinta, zabili se u zidove bez ikakvog razloga i uglavnom se ponašali neadekvatno.
Analizirajući kemijski sastav njihove krvi i različitih tjelesnih tkiva, znanstvenici su otkrili da su sve ove promjene u mozgu i memoriji uzrokovane mikrobi koji su promijenili način rada imunološkog sustava.
Promotivni video:
Unos bakterija u tijelo štakora, napominju istraživači, doveo je do toga da su njihove imunološke stanice počele proizvoditi ogromne količine signalnih molekula, interleukina, koje uzrokuju upalu. Kad su se te molekule infiltrirale u hipokampus, memorijsko središte štakora, uništile su stanice povezane s dugotrajnim sjećanjima, što je dovelo do halucinacija i problema s mentalnom oštrinom.
Prema biolozima, te su nepravilnosti nestale samo dva tjedna nakon što su se štakori oporavili. Ono što je najvažnije, funkcioniranje hipokampusa kod glodavaca nepovratno se promijenilo, što može objasniti zašto teške infekcije često dovode do razvoja demencije i problema s pamćenjem u starijih osoba. Prema tome, blokiranje interleukina može pomoći starijim osobama od razvoja demencije i drugih poremećaja svijesti.