U srijedu, 22. travnja 2015., pojavila su se izvješća da su kineski istraživači izvršili uređivanje zarodnih linija u pokušaju uklanjanja gena odgovornih za uobičajeni krvni poremećaj.
Vijest je privukla negativne kritike vodećih istraživača na tom polju. Negirali su to iskustvo tjedan dana prije nego što su istraživači sa Sveučilišta Sun Yat-sen u Guangzhouu objavili svoje rezultate.
U ožujkovom izdanju Science, biolozi su pozvali na moratorij na uređivanje klica (modificiranje DNK ljudskih zametaka) dok se ne dogodi daljnja otvorena rasprava o potencijalnim medicinskim, pravnim i etičkim implikacijama.
"Potrudimo se da istraživanje koje učinimo isključi bilo kakvu štetu", nagovorila je Jennifer Doudna, predsjedateljica Centra za biomedicinske i zdravstvene znanosti na Sveučilištu u Kaliforniji, Berkeley.
Pionir je u CRISPR-Cas9, inovativnoj tehnici uređivanja genoma koju su primijenili istraživači sa Sveučilišta Sun Yat-sen. U ovoj metodi, istraživači koriste enzimski kompleks za zamjenu određenih gena.
CRISPR su prvi put opisali Jennifer Doudna i njezina kolegica Emmanuelle Charpentier u časopisu Science 2012. godine. Unatoč novosti u tehnologiji, uređivanje gena traje već više od desetljeća. Međutim, CRISPR metoda je proširila pristup modifikacijama gena, učinila ga pristupačnijim.
CRISPR je pozvan kao veliki napredak u biotehnologiji. U studenom prošle godine gđa Doudna i gospođa Charpentier nagrađene su nagradom za proboj te su dobile po 3 milijuna dolara.
Promotivni video:
Opsežne kliničke studije na području modifikacije gena postoje već duže vrijeme, ali do danas su bile usmjerene na uređivanje gena u ljudskim somatskim (ne-germ) stanicama.
Opasnosti uređivanja DNK u embrija
Uređivanje gena u klijavim stanicama izaziva brojne medicinske i etičke probleme. Prije toga, genetske modifikacije uglavnom su povezane s terapijskim uporabama, na primjer, u borbi protiv AIDS-a.
Edicijom somatske stanice modificirani geni ne stavljaju na slijedeću generaciju, dok hipotetički "uređeno dijete" može prenijeti modificirane gene na sljedeću generaciju. To je ispunjeno nepoznatim rizicima, iako istraživači sa Sveučilišta Sun Yat-sen tvrde da su koristili neodržive embrije.
"Znanstvenicima trenutno nedostaje adekvatno razumijevanje sigurnosti i potencijalnih dugoročnih rizika povezanih s modifikacijom zarodnih gena", navodi se u martovskoj izjavi Međunarodnog društva za istraživanje matičnih stanica (ISSCR). Organizacija je pozvala na moratorij na kliničko uređivanje ljudske klice.
ISSCR tvrdi da znanstvenici još uvijek nisu postigli konsenzus o terapijskom potencijalu uređivanja klica. Stručnjaci još uvijek nisu postigli konsenzus o tome kako razlikovati terapijske tehnike od pokušaja "poboljšanja osobe", koji se u znanstvenoj zajednici obično smatraju tabuom.
„Postoji bojazan da će germline inženjering dovesti do pokušaja stvaranja nadljudskih i prilagođenih beba za one koji si to mogu priuštiti“, piše glavni urednik MIT Technology Review-a Antonio Regalado. "Zašto onda ne stvorite vrlo inteligentnu skupinu ljudi koji bi mogli postati budući vođe i znanstvenici?"
Trenutno izgledi za pojavu svijeta u kojem žive posebno stvoreni ljudi i dalje su znanstvena fantastika. Proučavanje genetike inteligencije je u povojima, a smatra se da je nemoguće umjetno poboljšati ljudsku inteligenciju.
Međutim, takva se istraživanja provode na Pekinškom institutu za genomiku (BGI), a djelomično ih financira vlada. "Ljudi su odlučili zanemariti genetiku inteligencije i to rade već dugi niz godina", rekao je Zhao Bowen, koji nadgleda BGI-ov ured u Hong Kongu. - Ljudi vjeruju da je to dvojbena tema, posebno na Zapadu. Ali oni ne misle tako u Kini."
