Od planine Altai do obale Tihog oceana, sječa opustoši goleme ruske šume, ostavljajući iza sebe trake ožiljkane zemlje prekrivene samo beživotnim panjevima.
Mnogo je Rusa očito tko je kriv: Kinezi.
Prije dvadeset godina Kina je strogo ograničavala komercijalnu sječu u vlastitim prirodnim šumama i svake se godine sve više i više okretala Rusiji, a 2017. od tamo je uklanjala ogromnu količinu šume želeći zadovoljiti ogromne potrebe svojih građevinskih tvrtki i proizvođača namještaja.
"Sibirci razumiju da su im potrebne šume da bi preživjele", rekao je ekolog Jevgenij Simonov, koji proučava posljedice komercijalne sječe na dalekom istoku Rusije. "I vrlo dobro znaju da danas kradu šumu."
Rusija to namjerno odobrava: prodaje jeftina prava na sječu kineskim tvrtkama i, prema tvrdnjama opozicije, zatvara pogled na činjenicu da sječu više šuma nego što zakon zahtijeva.
Kineska potražnja pokreće krčenje šuma u drugim regijama, od Perua do Papue Nove Gvineje, Mozambika i Mjanmara.
Na Salomonskim otocima trenutni tempo sječa kod kineskih tvrtki mogao bi do 2036. godine iscrpiti nekad netaknute prašume u zemlji, prema okolišnoj skupini Global Witness. U Indoneziji aktivisti upozoravaju da nezakonita sječa tvrtke sa svojim kineskim partnerima prijeti jednom od posljednjih staništa orangutana na otoku Borneo.
Zaštitnici okoliša kažu da je Kina jednostavno donijela pretjeranu sječu sa svim posljedicama iz zemlje u inozemstvo, unatoč činjenici da nije ekonomski isplativa. Neki upozoravaju da bi razmjera sječe drva danas mogla uništiti posljednje netaknute šume planeta i pridonijeti globalnom zatopljenju.
Promotivni video:
Kina je istovremeno zabrinuta za zaštitu vlastitih šumskih resursa.
Prije dva desetljeća komunistička vlada, zabrinuta zbog pošumljenih planina, zagađenja rijeka i razornih poplava u dolini rijeke Jangce, pojačana vodenim tijelima zatrpanom plutajućom šumom, bila je prisiljena poduzeti mjere za smanjenje sječe šuma u zemlji.
Potražnja za drvom u zemlji, međutim, nije smanjena. Kao i globalna potražnja za šperpločom i namještajem, glavnim drvenim proizvodima koje Kina proizvodi i izvozi.
Jedna je stvar kad kineska potražnja za drvom opustoši male zemlje koje očajavaju za novcem, a sasvim druga je kada potroši resurse mnogo veće države, koja sebe također smatra supersijom i vidi Kinu kao strateškog partnera.
Trgovina drvom još jednom je jasno dala do znanja da se Rusija previše oslanja na svoje prirodne resurse. To je također izazvalo negativnu reakciju stanovništva, pogoršavajući prethodno tople odnose između čelnika dviju zemalja - Vladimira Putina i Xi Jinpinga.
Prosvjedni pokreti pojavili su se u mnogim gradovima. Članovi Vijeća Federacije oštro su kritizirali dužnosnike što su zatvorili oči štetom koja je nanesena prirodi Sibira i Dalekog istoka. Lokalni stanovnici i zaštitnici ogorčeni su da sječa kontaminira vodna tijela i uništava prirodno stanište ugroženog sibirskog tigra i amurskog leoparda.
"Ovo što se sada događa u Sibiru i na Dalekom istoku uništava posljednje ostatke prašume u ovim krajevima", rekao je Nikolaj Shmatkov, direktor šumskog programa WWF-a u Rusiji. Organizacija je dokumentirala štetu na šumi primanjem satelitskih fotografija snimljenih tijekom razdoblja kineske sječe zemlje.
"Nije sigurno za okoliš", dodao je.
Ništa neće ostati
Nevjerojatne transformacije koje su se dogodile u kineskoj ekonomiji u posljednjih četrdeset godina stvorile su takvu potražnju. Danas je najveći uvoznik drvne građe na svijetu, a slijede je Sjedinjene Države. Kina je ujedno i najveći izvoznik, s tim da se većina uvezenog drveta ovdje prerađuje u proizvode, koji se zatim šalju u trgovine Home Depot i Ikea širom svijeta.
Kineski ukupni uvoz drva - neobrađeni trupci, piljevina i pulpa - imaju više od deset puta otkad je bila ograničena sječa 1998. godine, dosegnuvši 23 milijarde dolara u 2017. godini, što je najveći dosad, prema IHS Markitov globalni trgovinski atlas.
Vlada je do kraja 2016. godine proširila ograničenja regionalne sječe na cijelu zemlju. Komercijalna sječa danas je dopuštena samo u onim šumama koje se naknadno obnavljaju. Ekolozi smatraju da bi se druge države trebale zalagati za takav model.
Problem je što malo zemalja to radi, a to je ono što Kina koristi.
Više od 500 kineskih tvrtki sada posluje u Rusiji, često s ruskim partnerima, navodi se u izvješću Vita Spivak, kineskog stručnjaka iz moskovskog centra Carnegie. Rusija jednom nije isporučila gotovo nikakvu drvu u Kinu; trenutno predstavlja više od 20% uvoza kineske drvne građe u vrijednosti.
"Ako Kinezi uđu, neće ostati ništa", rekla je Marina Volobueva, stanovnica okruga Zakamensk, koje se nalazi južno od jezera Baikal, za lokalni TV kanal nakon što je kineska tvrtka dobila zemljište koje će se tamo trebati očistiti za 49 godina.
Rusija prodaje takve karte za sječu po cijenama koje se uvelike razlikuju ovisno o regiji i vrstama drveća, ali prosječno godišnje koštaju oko 2 dolara po hektaru, ili 80 centi po jutru, izjavio je gospodin Shmatkov iz WWF-a. To je puno jeftinije nego u drugim zemljama.
Kina je u 2017. iz Rusije izvezla gotovo 200 milijuna kubičnih metara drvne građe.
Artem Lukin, izvanredni profesor Odjela za međunarodne odnose na Sveučilištu Daleki Istok, primijetio je da korupcija na državnoj razini, kriminal i nedostatak gospodarskog razvoja u Sibiru i na Dalekom Istoku samo pogoršavaju krizu.
"U mnogim ruralnim područjima ruskog Dalekog istoka i Sibira, malo je drugih načina za život osim stiskivanja prirodnih resursa iz ogromnih lokalnih šuma", rekao je.
Preobražena šumom
Za Kinu je, međutim, ta trgovina postala poticaj za razvoj.
Većina ruske šume prelazi granicu s Kinom u gradu Manchuria. Nekada su ovdje živjela samo nomadska plemena, ali na prijelazu 20. stoljeća postala je važna točka Transsibirske željeznice.
Grad Manchuria u autonomnoj regiji unutarnje Mongolije, Kina.
Tijekom posljednjih 20 godina ovdje se pojavilo više od 120 tvornica i tvornica. Obrađuju sirovu ili grubo rezanu drvenu ploču u šperploču i proizvode obloge od dasaka, laminatnih podova, vrata, prozora i namještaja.
Tvornice zauzimaju desetine hektara na periferiji grada i stvorile su više od 10.000 radnih mjesta u gradu od 300.000, prema lokalnom općinskom dužnosniku.
Nove zgrade pretvorile su grad u arhitektonski spomenik ruske kulture. Mnoge zgrade imaju tipična obilježja poput kupola od luka. Postoje čak i točni primjerak katedrale svetog Bazilija u kojoj se nalazi muzej znanosti o djeci i hotel u obliku lutke za gniježđenje - prema lokalnim vlastima, najveća lutka za gniježđenje na svijetu.
Grad Manchuria u autonomnoj regiji unutarnje Mongolije, Kina.
Zhu Xiuhua bila je svjedok procvata trgovine s Rusijom tijekom karijere.
Gospođa Xiuhua, koja sada ima 50 godina, preselila se u Mandžuriju kada je Kina počela ograničavati sječu sječe. Postala je posrednica u uvozu drvne građe, a 2002. godine počela je pokušavati steći pravo na izravnu sječu u Rusiji. Četiri godine kasnije osnovala je tvrtku koju danas vodi, Inner Mongolia Kaisheng Group, jednu od najvećih u gradu.
Gospođa Xiuhua trenutno upravlja s tri tvornice u Mandžuriji i ima dozvolu za sječu 1,8 milijuna hektara ruske šume u blizini grada Bratska, u blizini Bajkalskog jezera, te ih prevozi u Kinu. "Mi svake godine rastemo", rekla je.
Kad su je počeli detaljnije ispitivati, odbila je raspravljati o pojedinostima dogovora, ali službena web stranica tvrtke kaže da je do 2015. uložila 20 milijuna dolara u Rusiju. Službena kineska novinska agencija Xinhua u 2017. procijenila je imovinu konglomerata na 150 milijuna dolara.
Prema gospođi Xiuhua, ova komercijalna aktivnost je klasičan slučaj reakcije ponude i potražnje. Ona vjeruje - možda i pretpostavljeno - da će se trgovina nastaviti još dugo.
U naprijed, ona planira dogovoriti nove ugovore o sječi dok kreće prema zapadu. "Krasnojarsk", rekla je, prvo koristeći mandarinsku verziju imena prije nego što je imenovala na ruskom. "Ne možete sve prerezati tamo za 100 godina."
Pranje šume
Postoje međunarodni protokoli koji su postavljeni za kontrolu mjesta i sječe stabala, a Sjedinjene Države donijele su izmjene i dopune Zakona o Laceyu 2008. godine, zabranjujući uvoz bilo gdje nezakonito posječenog drveta. Međutim, takve je odluke teško provesti.
U nekim zemljama, poput Sjedinjenih Država i Kanade, sječa je strogo kontrolirana, ali kineske tvrtke često koriste slabiju kontrolu u drugim zemljama kako bi očistile zaštićene šume, kažu vladini dužnosnici i ekolozi.
U Rusiji krčenje šuma obično nadilazi određene granice mjesta, a tvrtke koje izvoze drvu u Kinu poznato je da lažiraju računovodstvene dokumente.
Ilegalna seča također je česta, a neki ljudi sumnjiče se da su namjerno zapalili šumu: izgorjela stabla mogu se legalno posjeći i prodati.
Godine 2016. američko Ministarstvo pravosuđa optužilo je Lumber Liquidators za krijumčarenje poda od tvrdog drveta, koje se uglavnom proizvodi u Kini koristeći drvo ilegalno sječeno na ruskom Dalekom istoku.
Glasine o korupciji u Rusiji izazvale su bijes ljudi. Na pitanje o opsegu ilegalne sječe drva, Putin je dao vrlo oštar odgovor na svojoj godišnjoj konferenciji za novinare u prosincu. Rusku šumsku industriju nazvao je "vrlo korumpiranim područjem".
Barbarska sječa
Prosvjedni pokret protiv krčenja šume - a posebno protiv kineske sječe šuma - dobiva na značaju u Sibiru i ruskom Dalekom istoku. To samo grije međuetničke napetosti između Rusa i Kineza duž granice, koje se protežu na više od 2600 kilometara. Ti su narodi odavno nepovjerljivi jedni prema drugima zbog političkih i kulturnih razlika.
Jedan prosvjed prošlog svibnja u Ulan-Udeu, glavnom gradu regije na Bajkalskom jezeru, završio je sukobima s policijom i osam uhićenja. "Zaustavite varvarsko krčenje šuma", glasilo je transparent prosvjednika.
Politička situacija oko ovog pitanja postala je toliko destabilizirana da je u siječnju šefu Ruske Federalne agencije za šumarstvo Ivanu Valentiku u Vijeću Federacije postalo neugodno pitanje koje obično ne upućuje kritične primjedbe izravno članovima Putinove vlade.
Tada je podržao prodaju dozvola za sječu i pokušao prebaciti krivicu na kineske tvrtke, koje, kako je rekao, nisu ispunile svoje obveze - na primjer, obnavljanje šuma. Predložio je da će Rusija možda morati prekinuti izravne opskrbe drvom u Kinu.
Kineska državna uprava za šumarstvo i planinarstvo nije odgovorila na naše pismo pitanjima. Dužnosnici su prethodno obećali da će se kineske tvrtke pridržavati lokalnih zakona i razmotriti njihov utjecaj na okoliš.
Gđa Xiuhua prvo je rekla da nije zabrinuta zbog protesta unutar Rusije, jer su aktivnosti njezine tvrtke bile strogo u okviru ruskog zakona. Međutim, nakon posljednjeg kruga javnih rasprava u Moskvi, njezini su komentari bili manje optimistični.
"Sada se stvari u Rusiji mijenjaju", rekla je preko telefona, a zatim je odbila odgovoriti na sva daljnja pitanja.
Steven Lee Myers
