Bukovi nasadi mogu u potpunosti nestati s lica Sjeverne Amerike u narednim godinama zbog širenja tajanstvene bolesti koja ubija najmlađa stabla u 2-3 godine. Rezultati promatranja njegove distribucije predstavljeni su u časopisu Forest Pathology.
Takozvane invazivne vrste životinja koje prodiru na nova područja i kontinente zahvaljujući nesvjesnoj „pomoći“ljudi nedavno su postale jedan od glavnih problema ekologije cijelog planeta.
Na primjer, ulazak brazilskih vatrogasnih mrava u Sjedinjene Države prije oko 70 godina uzrokovao je ekološku katastrofu. Brzo su uništili nekoliko vrsta puževa i značajno smanjili broj ostalih vrsta insekata, pa čak i sisavaca.
Ovi problemi se ne tiču samo životinja, već i biljaka. Citrusne biljke širom svijeta danas kosi istočnoazijska bakterija Candidatus liberibacter, koja se širila Zemljom sredinom prošlog stoljeća. "Invazija" koloradskog buba krumpira u SSSR i druge zemlje socijalističkog bloka 1960. godine bila je velika tragedija za kolektivna poljoprivredna gazdinstva i domaćinstva.
Dva nedavna primjera takve ekološke tragedije su gotovo potpuno uništenje nekih podvrsta brijestova, pepela i topola u Sjedinjenim Državama od strane "sabotera" insekata s ruskog i kineskog Dalekog istoka, zlatnih buba i dječjeg moljaca. Ukupna šteta od njihove invazije može iznositi nekoliko stotina milijuna dolara.
Bonello i njegovi kolege dodali su još jednu vrstu drveća "ekološkim žrtvama svjetske trgovine", otkrivši misterioznu epidemiju sumnjivog bakterijskog podrijetla koja je zahvatila tisuće bukova u južnoj Kanadi i najmanje četiri države u Sjedinjenim Državama.
Prvi tragovi o njemu, prema ekologu, pronađeni su u sjeveroistočnom Ohiju prije otprilike šest godina. Kako su tada primijetili mještani, lišće nekih bukova počelo se mijenjati na čudne načine. Tamne pruge počele su se pojavljivati na njihovoj površini, postupno ispunjavajući cijeli prostor između vena.
Kad je taj proces završen, lišće je postalo crno i odumrlo, što je rezultiralo smrću stabla otprilike tri godine nakon zaraze ako je bila mlada, a u šestoj godini za najstarije i najveće bukve.
Promotivni video:
U početku su ekolozi vjerovali da bukve umiru ne zbog bolesti, već zbog lošeg stanja okoliša u ovom dijelu države, te nisu pridavali veliku pažnju bolesti. Prije samo tri godine, prema Bonellu, znanstvenici su počeli ozbiljno proučavati problem, primjećujući da su hrastovi stabla počeli masovno umirati u desecima drugih dijelova Ohaja i susjednim državama.
Promatrajući širenje bolesti u posljednjih pet godina, ekolozi su utvrdili da je uspjela prodrijeti u tri susjedne države i teritorij Kanade. Osim toga, znanstvenici očekuju da žarišta infekcije već postoje u 30 drugih regija Sjedinjenih Država.
Unatoč činjenici da ova infekcija najjače utječe na američku podvrstu bukova, može probiti i lišće europskog i azijskog drveća, kao što pokazuju zapažanja Bonella i njegovih kolega. To znači da se u narednim godinama može proširiti cijelim Starim svijetom i steći globalni karakter, znanstvenici oglašavaju uzbunu.
