Ljudski mozak je najnepristupačnije mjesto za patogene mikroorganizme. Zaštićena je krvno-moždanom barijerom koja održava homeostazu živčanog sustava. Ipak, postoje paraziti koji mogu zaobići obranu, ući u mozak i uzrokovati ozbiljne bolesti. "Lenta.ru" govori o jedu živčanim stanicama, crvima u glavi i mikrobima, sumnjajući da mogu čak kontrolirati ljudsko ponašanje.
Nevidljivi ubojica
Fowlerova ameba (Naegleria fowleri) živi u toplim slatkovodnim jezerima i sporim rijekama. Zajedno s vodom može ući u nosnu šupljinu kupke djece i mladih, nakon čega pronalazi put do mozga duž živaca, gdje uzrokuje opasnu bolest - primarni amoebični meningoencefalitis. Ova rijetka bolest najčešće (u 95 posto slučajeva) dovodi do bolne smrti. Nekoliko dana nakon infekcije javljaju se glavobolja, vrtoglavica i groznica. Pacijentovo se stanje brzo pogoršava, počinju napadaji, epileptični napadaji, halucinacije. Pacijent gubi miris, sluh ili vid. Amebe napadaju živčane stanice, doslovno jedući ljudski mozak.
Amee su u stanju izbjeći protivljenje ljudskog imunološkog sustava. Jednom u nosu fiksiraju se na sluznici, odakle se uvode u olfaktorni živac koji vodi izravno u mozak. Jednom kada dosegnu olfaktornu žarulju (strukturu u donjim prednjim režnjevima mozga), mikroorganizmi počinju uništavati živčano tkivo. To dovodi do gubitka mirisa i okusa oko petog dana nakon infekcije. Olfaktorna žarulja služi kao odskočna daska za daljnje širenje niglerije po mozgu.
Amebe utječu na meninge. Odgovor imunološkog sustava, koji šalje limfocite da se bore protiv infekcije, izaziva široku upalu. Pacijent ima jaku glavobolju, vrat postaje krut, javlja se mučnina i povraćanje. Međutim, imunitet nije u mogućnosti zaustaviti širenje nonglerije kroz središnji živčani sustav. Pojavljuju se sekundarni simptomi: zabluda, halucinacije, zbunjenost i napadaji. Frontalni režnjevi mozga su najviše pogođeni jer se nalaze u blizini olfaktorne žarulje.
Osoba umire ne zbog gubitka živčanih stanica, već zbog edema povezanih s aktivnošću limfocita, što povećava pritisak u lubanji. Na kraju je veza između mozga i leđne moždine poremećena, a pacijent umire od zatajenja disanja.
Potrebno je puno vode da bi se u gornjim dišnim putevima ušli nongleri. Rizična skupina uključuje one koji se bave vodenim sportovima, ronjenjem ili wakeboardingom. Opisan je slučaj infekcije amebom tijekom baptističkog krštenja.
Promotivni video:
Uzorci niglerije
Amoebični meningoencefalitis dijagnosticiran je u svega nekoliko stotina ljudi širom svijeta. Ova je bolest prvi put opisana 1965. godine u australijskom gradu Adelaideu. Kasnije su slučajevi zaraze zabilježeni u južnim državama SAD-a, Europe, Indije, zemalja Bliskog Istoka i Azije. Međutim, sada se Naegleria fowleri nalazi čak i u prethodno neuobičajenim regijama - zbog klimatskih promjena.
U 2016. godini Uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je uporabu lijeka miltefosin za amoebičnu infekciju - nakon što je nekoliko djece s njim moglo liječiti meningoencefalitis.
Mozak crva
Mnogo češća je parazitska infekcija mozga uzrokovana ulaskom cysticercusa - ličinki svinjske vrbe trakavice (Taenia solium) u središnji živčani sustav. Američki Nacionalni zavodi za zdravstvo klasificiraju neurocistierkozu kao vodeći uzrok epilepsije u cijelom svijetu. Prema WHO-u, više od 50 milijuna ljudi zaraženo je trakavicama, a samo u Sjedinjenim Državama godišnje se zabilježi oko dvije tisuće novih slučajeva neurocistierkoze.
Ličinke tavornjaka prodiru u ljudski mozak nakon što jaja helminti uđu u gastrointestinalni trakt. Jaje je mjehurić veličine oraha. U želucu se njegova membrana rastvara, ličinka prodire u crijevne stijenke i širi se tijelom kroz krvne žile. U više od polovice slučajeva cistike se dovode u središnji živčani sustav.
Cysticercus se može nalaziti u šupljini ventrikula, gdje slobodno lebdi u cerebrospinalnoj tekućini, u pia maternici ili u moždanoj kore. Prisutnost crva izaziva kroničnu upalu i toksične učinke na središnji živčani sustav. Pacijent može doživjeti parezu ili paralizu udova, jaku glavobolju, oštećenje govora, epileptičke napadaje, pa čak i promjene u psihi.
Osoba može mirno živjeti desetljećima, ne znajući da se parazit naselio u njegovoj glavi. To je zbog činjenice da crv, očito, proizvodi tvari koje suzbijaju imunološki odgovor. Ali prije ili kasnije svinjski vrbe umiru, pretvarajući se u kalcificirani leš. Imunitet odmah uzvraća, što dovodi do neuroloških simptoma.
Svinjska vrpca
Neurocisticerkoza je česta u Aziji, Srednjoj Africi i Latinskoj Americi. Smatra se da je u nekim regijama do 25 posto stanovništva zaraženo svinjskom vrpcom. U 2015. godini trakavice su ubile oko 400 ljudi širom svijeta.
Najčešće jaja parazita ulaze u ljudsko tijelo kroz prljavu vodu i neoprano povrće, kao i kroz jelo sirovo meso.
Zombi parazit
Toksoplazma je protista, čiji su vlasnici uglavnom mačke. Međutim, i ljudi se zaraze njime, što, međutim, u većini slučajeva ne prijeti ničim posebnim. Toksoplazma je opasna samo za trudnice i ljude sa smanjenim imunitetom. Istovremeno, brojni znanstvenici vjeruju da protetičari također mogu utjecati na ljudsko ponašanje, gotovo ga prisiljavajući na pokretanje mačaka.
Dokazano je da se miševi zaraženi mikroorganizmom manje plaše predstavnika mačje obitelji. Kao rezultat toga, takvi glodavci često postaju žrtve domaćih životinja, a protetičari uspješno prodiru u tijelo svojih glavnih domaćina. Sličan mehanizam je ljudima predložio biolog Kevin D. Lafferty sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara. Znanstvenik je otkrio da je u onim regijama u kojima je značajan dio populacije zaražen toksoplazmom, također neurotičan, što utječe na razvoj kulture. Treba napomenuti da ta povezanost ne ukazuje na uzročno-posljedičnu vezu. Stoga pretpostavka o utjecaju parazita na ljudsko ponašanje ostaje nepotvrđena hipoteza, unatoč popularnosti.