Arheolozi su tijekom iskopavanja u Irskoj otkrili kosture pet ratnika iz 10. stoljeća sa tragovima lepre na kostima. Tri od njih pripadala su doseljenicima iz Skandinavije, odnosno Vikinzima.
Nakon što je potvrđeno da su svi ti ratnici oboljeli od lepre i utvrđena su dva soja bolesti, arheolozi su zaključili da su upravo Vikingi odgovorni za podrijetlo guba u Irskoj.
Vrlo se malo zna o povijesti lepre u Irskoj, nije poznato kako je nastala u ranom srednjem vijeku i kako se širila. Ova bolest, koja se naziva i lepre ili bolest svetog Lazara, uvijek je bila svojevrsni tabu. Bolesni su protjerani iz sela i prisiljeni su živjeti kao izopćenici društva.
Stvar je u tome što su kršćanski vjernici tumačili lepre kao kaznu za grijehe i smatrali su je ponajprije bolešću duše.
Tijekom razdoblja Rimskog Carstva, lepre je prodirala u razne gradove i zemlje s rimskim legijama, a u kasnijoj i raširenijoj distribuciji u srednjem vijeku, prema jednoj od verzija povjesničara, Vikingi, koji su tada bili najprimjereniji dio europskog stanovništva, čak su stigli i do obale, zaista bi mogli biti krivi Sjeverna Amerika.
Od pet kostura pronađenih tragova lepre, tri su iskopana u Dublinu i pripadala su ljudima skandinavskog podrijetla. Druga dva kostura iskopana su u okruzima Kildare i Antrim i pripadala su ljudima s područja Britanije ili sjevera Irske.
Bolesna lepre ilustrirana u srednjovjekovnoj knjizi.
Nakon ispitivanja uzoraka kosti, identificirana su dva različita soja lepre, slična onima koji su se širili po kontinentalnoj Europi.
Promotivni video:
Ali Vikingi su ostavili značajan trag na irskom tlu. Ovdje su prvi upadali 795. godine nove ere, raselivši obalne samostane. U sljedećem stoljeću, napadi i pljačke nastavili su još aktivnije, ali čak do 10. stoljeća Vikingi nisu bili u stanju zauzeti nijedan irski teritorij i ponašali su se samo kao gusari.
Vikingi su 968. napokon dali dostojan odbojnost u bitki kod Limericka i to je učinio visoki kralj Irske Brian Boru, koji je ujedinio irska kraljevstva pod svojom vlašću.
