Rezultati nove studije dostupni su u časopisu Radiology. Materijal je posvećen onome što promjene u mozgu dovodi virus Zika. Ukupno je ispitano 17 embrija i novorođenčadi u kojima je otkriven opasan virus, kao i 28 embrija za koje se sumnjalo da su zaraženi. Istraživači su koristili magnetsku rezonancu, mozak i ultrazvuk. Znanstvenici su pronašli slične anomalije u obje ispitivane kategorije.
U gotovo svim slučajevima, istraživači su primijetili širenje ventrikula mozga embrija i novorođenčadi. U velikoj većini slučajeva stručnjaci su identificirali patologije u tjelesnom tijelu (to je pleksus živčanih vlakana koji spaja obje hemisfere mozga). Dojenčad je imala nenormalno mali volumen moždanog tkiva. Također se stvorio dojam da su im lubanje "zakrčene". Znanstvenici su to povezali s atrofijom i kontrakcijom mozga: u ranijoj fazi razvoja taj je organ "natečen" ekspanzijom cerebralnih ventrikula.
Foto: Radiološko društvo Sjeverne Amerike
Zika virus je vrsta virusa roda Flavivirus i prenosi ga komarac iz roda Aedes. Virus uzrokuje istoimenu bolest kod ljudi: u slučaju infekcije pacijent se može suočiti s osipom, umorom, glavoboljom i bolovima u zglobovima, vrućicom i oticanjem zglobova.
Donedavno se smatralo da je virus Zika praktički neškodljiv za ljude. U međuvremenu, kako se ispostavilo, infekcija može dovesti do ozbiljnih poremećaja u razvoju embrija, posebice do mikrocefalije. U tom se slučaju može primijetiti smanjenje veličine lubanje i mozga uz održavanje normalne veličine ostalih dijelova tijela. Mikrocefaliju prati mentalno oštećenje do svog najdubljeg stupnja - idiotizam.
Brzo širenje virusa Zika natjeralo je stručnjake SZO da to prepoznaju kao globalnu prijetnju. Ukupno se, prema prognozama liječnika, u Novom svijetu može zaraziti do četiri milijuna ljudi.