Jednom svakih 27 milijuna godina na Zemlji se događa masovno izumiranje vrsta, povezano s vanjskim uzrokom, o kojem se praktički ništa ne zna. Ovo nije fikcija, već nedavno otkriće astronoma
Jedna od hipoteza cikličkog izumiranja bila je povezana s kometama, ali na kraju to nije potvrđeno - sada astronomi sve mogu samo nagađati ili otpisati kao nesreću.
Dvoje istraživača sa Sveučilišta u Kansasu i Nacionalnog prirodnog muzeja pomno su pogledali povijest masovnih izumiranja na Zemlji u posljednjih pola milijarde godina. Korištenjem paleontoloških podataka prikupljenih tijekom više stoljeća, uspjeli su dokazati da se izumiranja događaju ciklično, s razdobljem od 27 milijuna godina.
Autori članka, koji su Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva već prihvatili za objavljivanje, odmah su testirali hipotezu da je ciklus posljedica činjenice da blizinu Sunčevog sustava posjećuje neko strano nebesko tijelo koje se kreće u izrazito izduženoj orbiti. A rezultati ovog testa pokazali su se još iznenađujući - postojanje takvog objekta ne uklapa se u zakone nebeske mehanike!
Kada?
Još je prerano iskopati sklonište u zemlji i kupiti pirjano meso. Posljednji događaj vrsta koji je doveo do izumiranja, ma kakav bio, dogodio se prije 11 milijuna godina i predstoji još 16 milijuna godina. Za skoru, napomenimo da je prije nekoliko milijuna godina najrazvijenije stvorenje na planeti bio Australopithecus, a tek prije otprilike 35-40 tisuća godina ljudi su počeli stvarati prve figurice iz gline i kamena. Ako je u to vrijeme prekriven put od pećinskih prebivališta do orbitalnih stanica, tada je 16 milijuna godina sasvim dovoljno za pripremu.
Nebeska mehanika
O „hipotezi o Nemesisu“, koja kasnije nije potvrđena izračunima, vrijedi reći detaljnije. Nisu ga izmislili autori nedavne studije - nekoliko znanstvenika davne 1984. godine predložilo je, iako tada nisu mogli dokazati da masovno izumiranje životinja na Zemlji može biti ciklično, te iznijeli hipotezu da se određeno nebesko tijelo vrti oko Sunca na vrlo velikoj udaljenosti. kodno ime "Nemesis" u čast grčke božice osvete.
Nemesis, koji bi mogao biti smeđi patuljak, prolazi na primjetnoj udaljenosti od planeta. Stoga se i ne govori o bilo kakvom sudaru s Neptunom ili Plutonom, baš kao što ozbiljna izobličenja planetarnih orbita ne bi trebala biti shvaćena ozbiljno. Nemeta u modelu znanstvenika utjecala je samo na tijela u oblaku Oorta, divovsku sferu oko našeg sustava.
No, pokazalo se da je to dovoljno za ozbiljne nevolje - gravitacija "tamnog satelita Sunca" mijenja orbite kometa, koji se većinu vremena nalaze na velikim udaljenostima od Sunca. Kometi se počinju kretati putanjama koje presijecaju orbite unutarnjih planeta … a tamo gdje postoji sjecište, može doći do sudara.
Promotivni video:
Izravni pogodak komete znači eksploziju usporedivu s eksplozijom čitavog nuklearnog arsenala Zemlje, nakon čega slijedi napad "nuklearne zime" - prašina podignuta u nebo blokira sunčeve zrake nekoliko mjeseci, pa čak i godina, uzrokujući pad temperature.
Atmosferska pitanja
Zašto prašina snižava temperaturu, povećava ugljični dioksid i smanjuje ozonski omotač prisiljavajući svijet da prestane koristiti freonske aerosole? Prašina odražava sunčeve zrake u svemir i djeluje poput suncobrana, ali ugljični dioksid odbija toplinu, ali slobodno propušta sunčeve zrake prema unutra, ponašajući se poput staklenika. Što se tiče ozona, njegova uloga nije toliko u reguliranju temperature (iako je to i staklenički plin), već u zaštiti od ultraljubičastoga zračenja, čiji višak može izazvati rak kože.
Rizik da Zemlja pogodi bilo što sada je vrlo nizak. Čak se i asteroid Apophis, koji se dugo vremena smatrao najopasnijim, 2036. godine može sudariti sa Zemljom samo s vjerojatnošću od 1: 250 000, što je, općenito, vrlo malo na pozadini svih drugih prijetnji (pandemija gripa H1N1 / 09 prestrašila je WHO-a upravo činjenicom da bi mogao pretvoriti u ponavljanje "španjolske gripe" s desecima milijuna žrtava. Nitko neće dati jamstva da će sljedeća gripa završiti jednako "blaga" kao H1N1 / 09). Ali ako pretpostavimo da mnogo kometa leti na unutarnje planete svakih 27 milijuna godina, situacija se može dramatično promijeniti, a ne na bolje.
Problemi znanstvenika
Činjenica da se proces proteže vremenom i da se kometi mogu sudarati sa Zemljom i letjeti pored nje, ozbiljno je zakomplicirala rad znanstvenika. Kad bi svakih 27 milijuna godina, točno prema rasporedu, nešto padalo na našem planetu, a između toga bi sve bilo mirno, onda bi se, naravno, sada opisani obrazac mogao naći mnogo ranije.
Ali u stvari, masovna izumiranja dogodila su se i iz drugih razloga - u samom Sunčevom sustavu postoji dovoljno asteroida da bi barem jedan od njih mogao stići za pola milijarde godina. A također i super vulkani, klimatski ciklusi, zakiseljavanje morske vode, iscrpljivanje rezervi fosfora ili drugih važnih elemenata koji su zakopani na dnu oceana - i sve to na poziciji kroničnog nedostatka podataka.
Prikupivši dovoljno podataka i koristeći matematičke metode iz arsenala statističara, znanstvenici su ipak identificirali ciklus od 27 milijuna godina, pa čak i pokazali da se s izuzetno malom (manje od posto) vjerojatnosti može dogoditi slučajna slučajnost nepovezanih događaja. Petlja je pronađena i odmah se pojavio drugi problem.
Ciklus je bio previše precizan. Za nebesko tijelo koje se odmiče od Zemlje nekoliko svjetlosnih godina i prolazi pored drugih zvijezda, to je nemoguće. Kometi koji toliko odlaze od svoje zvijezde riskiraju da se jednostavno presele u druge zvjezdane sustave, ali o postojanosti orbite nema potrebe govoriti. Da je tajanstveni objekt smeđi patuljak ili nešto slično, ne bi uspio izdržati preciznost koju su primijetili istraživači!
Što onda? Za razliku od senzacionalnih publikacija, autori studije su zadržani. Ne govore ništa o tome što bi moglo pružiti ciklus u kojem su se našli - u odjeljku "rasprava" spominje se samo hipoteza o prolasku Zemlje kroz disk Galaksije. Također je morao biti odbačen, jer je u ovom slučaju izuzetno teško dobiti upravo razdoblje koje pokazuje statistička analiza izumiranja. Moguće je da uopće nema ciklusa, ali postoje slučajnosti, ali opet statistika ukazuje na malu vjerojatnost takve kombinacije okolnosti.