"Toranj tišine" ili dakhma je glinena građevina u obliku zdjele, koju su Zoroastrijanci koristili za odlaganje tijela pokojnika tamo, gdje su se raspadali pod utjecajem vruće klime ili su ih pojeli predatori.
Sam naziv "Kula tišine" skovao je 1832. godine Robert Murphy, prevoditelj britanske kolonijalne vlade u Indiji.
Zooastrijanci su šišanje kose, rezanje noktiju i zakopavanje mrtvih tijela smatrali nečistima.
Konkretno, vjerovali su da demoni mogu ući u tijela mrtvih, što će naknadno oskrnaviti i zaraziti sve i svakoga tko dođe u kontakt s njima. U Wendidadu (skup zakona čiji je cilj odbijanje zlih sila i demona) postoje posebna pravila za zbrinjavanje leševa bez nanošenja štete drugima.
Nezaobilazni testament Zoroastrijanaca je da ni u kojem slučaju četiri elementa ne mogu ogoliti mrtva tijela - zemlja, vatra, zrak i voda. Stoga su lešinari postali najbolji način za uklanjanje leševa.
Dakhma je zaobljena kula bez krova, u čijem središtu se nalazi bazen. Kameno stubište vodi do platforme koja se proteže duž cijele unutarnje površine zida. Tri kanala ("pavi") platformu dijele u niz kutija. Na prvom krevetu bila su tijela muškaraca, na drugom - žene, na trećem - djeca. Nakon što su lešnici grizli leševe, preostale kosti skupljene su u kostnici (zgrada za skladištenje skeletnih ostataka). Tamo su kosti postupno propadale, a njihove ostatke kišnica je odnijela u more.
U obredu su mogle sudjelovati samo posebne osobe - „nasalari“(ili grobari), koji su tijela postavljali na platforme.
Promotivni video:
Prvi spomen takvih sahrana datira još iz vremena Herodota, a sama ceremonija održana je u najstrožem povjerenju.
Kasnije su Magu (ili svećenici, svećenstvo) počeli prakticirati javne sahrane, dok tijela na kraju nisu balzamirana voskom i zakopana u rovove.
Arheolozi su pronašli kostnice iz razdoblja 5-4 stoljeća prije Krista, kao i grobove u kojima su bila tijela na kojima je bila voska natopljena voskom. Prema jednoj od legendi, grob Zaratustra, utemeljitelja zoroastrizma, nalazi se na Balkhu (moderni Afganistan). Vjerojatno su se takvi prvi obredi i sahrani pojavili u Sassanidskoj eri (3-7 stoljeća poslije Krista), a prvi pisani dokazi o "kulama smrti" nastali su u 16. stoljeću.
Postoji jedna legenda prema kojoj se već u naše vrijeme u blizini dakme iznenada pojavila mnoga mrtva tijela koja lokalni stanovnici iz susjednih naselja nisu mogli prepoznati.
Niti jedna pokojna osoba ne odgovara opisu nestalih ljudi u Indiji.
Leševe nisu ugrizale životinje, na njima nije bilo ličinki ili muva. Nevjerojatna stvar ovog zastrašujućeg nalaza bila je ta da je jama koja se nalazila usred dakme bila ispunjena krvlju nekoliko metara, a bilo je više ove krvi nego što su tijela koja leže vani mogla sadržavati. Smrad na ovom gadnom mjestu bio je toliko nepodnošljiv da su se već na prilazima dakmi mnogi počeli osjećati bolesno.
Istraga je naglo prekinuta kada je lokalni stanovnik slučajno nogom udario malu kost u jamu. Tada je s dna jame počela izbijati snažna eksplozija plina, koja je izvirala iz raspadajuće krvi, i proširila se po cijelom području.
Svi koji su bili u epicentru eksplozije odmah su odvedeni u bolnicu i stavljeni u karantenu kako bi se spriječilo širenje infekcije.
Bolesnici su razvili vrućicu i delirij. Bijesno su uzvikivali da su „zaprljani krvlju Ahrimana“(personifikacija zla u zoroastrizmu), uprkos činjenici da oni nisu imali nikakve veze s ovom religijom, a nisu ni znali ništa o dakamama. Stanje delirija pretvorilo se u ludilo i mnogi bolesnici počeli su napadati bolničko osoblje sve dok se nisu umirili. Na kraju je jaka groznica usmrtila nekoliko svjedoka zločesta pokopa.
Kada su se istražitelji kasnije vratili na to mjesto, obučeni u zaštitna odijela, pronašli su sljedeću sliku: sva su tijela nestala bez traga, a jama s krvlju je bila prazna.