Život na Zemlji postoji danas zbog činjenice da u Sunčevom sustavu nema velikih "super-Zemlja" čija će privlačnost "ciljati" asteroide koji im se približavaju drugim planetima, navodi se u članku objavljenom u elektroničkoj knjižnici arXiv.org
„Asteroidi u pravilu predstavljaju veliku prijetnju svim životnim oblicima - da biste potvrdili ovu tvrdnju, dovoljno je pogledati dinosauruse. S druge strane, oni su izuzetno važni za njezino podrijetlo, jer mogu biti jedan od glavnih izvora vode i „građevni blokovi života“za Zemlju i druge planete na kojima postoji život “. - kaže Rebecca Martin sa Sveučilišta u Nevadi u Las Vegasu (SAD).
Zemlja je trenutno jedini planet kojeg poznajemo sa životom na njegovoj površini. Tijekom posljednjih deset godina astronomi su otkrili oko dvije tisuće planeta, od kojih su mnogi po veličini i fizičkim svojstvima slični Zemlji, ali najvjerojatnije lišeni života.
Ova otkrića natjerala su znanstvenike da razmisle o tome što razlikuje naš planet od svih njegovih "rođaka", te koja bi obilježja njegova rođenja i evolucije mogla učiniti pogodnim za pojavu prvih živih bića i njihov opstanak u posljednjih 3,5-4 milijardi godina. Martin i njezine kolege otkrili su jedno slično svojstvo Sunčevog sustava koje bi moglo objasniti odsutnost života na drugim planetima.
Promatrajući rođenje Zemlje i drugih planeta u virtualnoj verziji Sunčevog sustava, znanstvenici su promijenili njegovu arhitekturu dodajući ili uklanjajući planete iz nje. Kad su planetarni znanstvenici "umetnuli" veliku "super Zemlju" u nju, smjestivši je u orbitu hipotetskog Phaetona, nepostojećeg planeta između orbita Marsa i Jupitera i u jaz između Venere i Zemlje, dogodilo se nešto neobično.
Pokazalo se da je pojava velikog stjenovitog planeta, čak i na dovoljno velikim udaljenostima od Zemlje, dovela do činjenice da je naš planet počeo bombardirati ogromnim brojem asteroida vrlo dugo nakon svog formiranja. U prosjeku je pojava takvog planeta između Zemlje i Venere povećala broj asteroida koji su pali na Zemlju za 1,5-3 puta.
Do povećanja sudara, kako objašnjavaju znanstvenici, doći će zato što će gravitacija "super-Zemlje" orkestrirati kretanje asteroida koji žive u zoni između orbita Marsa i Saturna i periodično se približavati Zemlji. Prisutnost velikog planeta u unutarnjem dijelu Sunčevog sustava primjetno bi "razvukla" njihove orbite prisiljavajući ih da se češće približavaju Zemlji i periodično padaju na njenu površinu.
Srećom, u Sunčevom sustavu ne postoji takav planet zahvaljujući kojem je Zemlja izbjegla pad velikog broja velikih asteroida nakon rođenja života na njegovu površinu. S druge strane, gotovo svi poznati egzoplanetni sustavi, gdje postoje potencijalni "zemljani blizanci", imaju takve planete, što može djelomično objasniti zašto znanstvenici još nisu pronašli tragove izvanzemaljskog života.
Promotivni video:
Zanimljivo je da bi prisutnost takvog objekta izvan Zemljine orbite, naprotiv, smanjila učestalost sudara asteroida s našim planetom. Znanstvenici vjeruju da bi to također negativno utjecalo na šanse za rođenje Zemlje, jer bi tada na njegovu površinu u prvim fazama postojanja Sunčevog sustava palo mnogo manje vode i „cigle“života.