Smatra se da ove dvije vrste kornjača imaju zajedničkog pretka, ali jedna je vrsta porasla, a druga obrnuto.
Američki evolucijski biolozi doveli su u pitanje teoriju da se "evolucija odriče osrednjosti"
Vjeruje se da je evolucija prosječna: najuspješniji pojedinci u pogledu prirodne selekcije imaju prosječnu veličinu tijela i umjerenu brzinu razvoja. Najčešći primjer je da novorođenčad s prekomjernom težinom ili nedovoljnom težinom manje vjerojatnost preživljavanja od normalnih ("prosječnih") beba.
Evolucijom se nastavlja evolucija; slučajevi pobjede u evolucijskoj utrci od strane pojedinaca koji značajno odstupaju od norme rijetki su. Udio razdvajanja odabira, kada se "odstupanja od norme" pobijede, rijetki su slučajevi specifikacije: veliki i mali pojedinci se razilaze i uspostavljaju prema vlastitoj vrsti.
U radu evolucijskih biologa na Sveučilištu Sjeverna Karolina na Chapel Hillu vrijedi suprotno: više je bolje. Joel Kingsolver, jedan od koautora studije, kaže da stabiliziranje selekcije koja daje „osrednjost“nije toliko česta u evoluciji kao što se obično vjeruje. Znanstvenici su analizirali preko stotinu vrsta ptica, guštera, zmija, insekata i biljaka; za svaku vrstu bilo je poznato kako su se izgled i ponašanje mijenjali tijekom nekoliko generacija, drugim riječima u kojem smjeru je djelovala prirodna selekcija. Pokazalo se da velika i brzo rastuća i sazrijeva ubrzava - oni koji se počnu ranije roditi, cvjetati i roditi plodove - imaju veće šanse preživjeti i ostaviti potomstvo.
Istina, pred nama se postavlja još jedno pitanje: ako je više bolje, zašto onda ne živimo u svijetu divova? Objašnjenja za to mogu biti sljedeća: prvo, nije sve što je dobro za reprodukciju dobro za opstanak i obrnuto. Na primjer, u ribama, svijetlo obojeni veliki mužjak može privući i ženke i grabljivice s većim uspjehom. Drugo, neće sve što je dobro danas biti dobro i sutra. Autori to objašnjavaju primjerom finica: ptice s velikim kljunovima mogu jesti krupno sjeme, ali ako se biljke s malim sjemenkama rode sljedeće godine, velike će muve biti teško: njihov kljun ne može raditi s malom hranom. I treće: povećanje tijela ne može prijeći razumne razmjere i podložno je "inženjerskim" razmatranjima. Na primjer,kod letećih insekata najveća učinkovitost leta postiže se s velikim krilima i malim tijelom.
Međutim, istraživači priznaju kako ne mogu naći prepreke privremenom ubrzanju. Jasno je što točno djeluje protiv opće selekcije u korist velikih oblika. No nije jasno zašto svijet još nije zaokupio brzorastuće i rano sazrijevajuće jedinke.
Ovaj rad objavljen je u ožujkom broju American Naturalista.
Promotivni video: