Znanstvenici testiraju potencijalno obećavajuću tehnologiju: moždani implantati koji utječu na ljudsko ponašanje i osjećaje. Dvije skupine istraživača koje je američka vojska financirala od DARPA-e (Defense Advanced Research Projects Agency) započele su preliminarna testiranja takvih povratnih implantata na ljudima. Koriste posebne algoritme za prepoznavanje obrazaca povezanih s organskim emocionalnim poremećajima, a dugoročno su dizajnirani kako bi potaknuli mozak na zdravo stanje bez medicinske intervencije.
Rad je prikazan tijekom nedavnog sastanka Društva za neuroznanost (SfN) u Washingtonu, DC, i u konačnici će dovesti do liječenja teških mentalnih bolesti koje su izvan dosega suvremenih medicinskih metoda. Interes DARPA-e je liječenje vojnika koji pate od teškog PTSP-a. Ali istovremeno se postavlja etička dilema - takva tehnologija može vojsci i vladi pružiti nove načine pristupa i utjecaja na unutarnje osjećaje osobe u stvarnom vremenu.
Općenita ideja je koristiti neuroimplantat za isporuku električnih impulsa koji mijenjaju neuronsku aktivnost (duboka stimulacija mozga). Ovaj se pristup koristio za liječenje poremećaja u kretanju poput Parkinsonove bolesti, ali ranije nije bio uspješan u prevenciji emocionalnih poremećaja. Nekoliko studija pokazalo je da stimulacija specifičnih područja mozga može ublažiti kroničnu depresiju. Međutim, veće, veće studije koje su uključivale skupinu od 90 ljudi s perzistentnom depresijom za godinu dana nisu pronašle vidljivo poboljšanje.
Ali znanstvenici, koje financira američko ministarstvo obrane, tvrde da njihov rad ima puno veće šanse za uspjeh. Prema riječima voditelja neurologa Edwarda Changa sa kalifornijskog sveučilišta u San Franciscu (UCSF), istraživači su itekako svjesni ograničenja suvremene tehnologije. Stoga su njihova rješenja dizajnirana posebno za liječenje mentalnih bolesti i uključuju se samo kada je stvarno neophodno. U istraživanju su sudjelovali ljudi s epilepsijom i već im je ugrađena elektroda u mozak. Znanstvenici žele razumjeti kako povremena stimulacija utječe na rad mozga (prošli implantati koji se koriste u kontinuiranom podražaju).
Tim Edwarda Chang-a radio je sa šestero tih ljudi, neprekidno prateći njihovu aktivnost mozga i raspoloženje tijekom 1 do 3 tjedna. Usporedbom mape mozga prije i poslije stimulacije utvrdili su ovisnosti koje utječu na pacijentovo emocionalno raspoloženje. Sada su spremni testirati svoj novi implantat povratnim informacijama - sve što ostaje je pronaći odgovarajućeg volontera.
Tim Massachusetts Hospital u Bostonu (MGH) zauzima drugačiji pristup. Umjesto da identificiraju određene emocionalne ili mentalne bolesti, žele uspostaviti određene obrasce u moždanoj aktivnosti povezanih s ponašanjima koja su prisutna u mnogim poremećajima, poput poteškoća u koncentraciji ili empatiji. Na konferenciji SfN izvijestili su o testovima algoritama osmišljenih da stimuliraju mozak kad se osoba odvrati od zadataka poput podudaranja slika brojeva ili prepoznavanja emocija na licima.
Otkrili su da električna stimulacija dijelova mozga povezana s odlučivanjem i osjećajima značajno poboljšava rad ljudi koji su sudjelovali u testovima. Istraživači su također identificirali obrasce moždane aktivnosti koji se događaju kada osoba počne činiti pogreške ili usporava u nizu zadataka zbog ometanja ili zaborava. Štoviše, bili su u stanju suzbiti ove probleme stimulacijom. A sada su znanstvenici počeli testirati algoritme koji koriste takve neželjene uzorke mozga da aktiviraju automatsku AI stimulaciju.
U budućnosti bi takvi algoritmi trebali postati složeniji i personaliziraniji. Jedini problem nije suzbiti sve emocije, stvarajući osjećaj nevjerojatne sreće u pacijenta. Drugi, etički problem je u tome što će istraživači moći razumjeti čak i emocije i osjećaje osobe skrivene ponašanjem i izrazima lica. U budućnosti, takva istraživanja mogu dovesti do stvaranja neinvazivne metode terapije emocionalnih poremećaja stimuliranjem mozga kroz lubanju.
Promotivni video:
Konstantin Khodakovsky