Sjedinjene Države su preplavile zombi jelene oboljele od smrtonosne bolesti. Još nije poznato može li se prenijeti na ljude, ali ispostavilo se da je za majmune zarazna. Stručnjaci savjetuju da se ne jede meso jelena i jelena i da se drže podalje od životinja čudnih ponašanja.
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) upozoravaju da zombi jeleni zaraženi smrtonosnom bolešću lutaju u 24 američke države i dvije provincije u Kanadi. Izvijestila je novinska služba CNN-a.
Kronična bolest trošenja je zarazna spongiformna encefalopatija koja utječe na jelena crnog repa, jelena s bijelim repom, vilenjake, losove i jelena. Bolest uzrokuju prioni - infektivni uzročnici s nenormalnom tercijarnom strukturom i nedostatkom nukleinskih kiselina. Bolest je gotovo uvijek kobna i dovodi do propadanja mentalnih i tjelesnih sposobnosti s stvaranjem ogromnog broja rupa u moždanoj kore i zato mozak pod mikroskopom nalikuje spužvi kad se otvori.
"Prioni jedu rupe u mozgu životinja, pretvarajući ih u zombije", rekao je Dale Garner, voditelj odjela za divlje životinje u Upravi za prirodne resurse Iowa. - Gmazovi gube svaki strah od ljudi, povećava se njihova slinavost. Ne postoji lijek za bolest."
Bolest je prvi put otkrivena 1967. godine kod jelena s crnim repom u sjevernom Koloradu. U početku su istraživači odlučili da je uzrok stanja životinje iscrpljenost, ali je kasnije prionska priroda bolesti postala jasna.
U Sjedinjenim Državama hronična bolest trošenja godišnje pogađa između 7000 i 16.000 životinja.
Od infekcije do smrti treba oko godinu dana. Prvi znakovi bolesti su poteškoće u kretanju. S vremenom dolazi do gubitka tjelesne težine, bolesne životinje manje komuniciraju s ostalima, spuštaju glavu, drhte, postaju nervozne i agresivne i prestaju se bojati ljudi. Počinju piti više, zbog čega češće uriniraju, povećava se lučenje sline, što pridonosi širenju bolesti.
"Ovo je bolest koja se ne može izliječiti", kaže Garner. - Još nema lijeka. Stoga, ako na teritoriju ima jelena, bolest će se proširiti između njih."
Promotivni video:
Još nije bilo slučajeva zaraze ljudima. Međutim, neki stručnjaci ne smatraju da je bolest potpuno sigurna za ljude. Michael Osterholm, direktor Centra za istraživanje i politiku zaraznih bolesti na Sveučilištu u Minnesoti, upozorava da je bolest slična bolesti lude krave koja se može prenijeti na ljude.
"Prema mom profesionalnom mišljenju, na temelju javnozdravstvenog iskustva, u narednim godinama se mogu prijaviti ljudske infekcije konzumiranjem mesa bolesnih životinja", kaže on. "A moguće je da to neće biti izolirani, već masovni događaji."
Uz to, studije su pokazale da se bolest može prenijeti na druge životinje, uključujući primate. Tijekom laboratorijskih pokusa pokazalo se da su saimiri majmuni, makaki i miševi s ljudskim genima koji su jeli meso i mozak jelena i losa zaraženih prionima osjetljivi na infekciju. Uključujući meso jelena i jelena, kod kojih se simptomi bolesti još nisu pojavili, pokazalo se da je zarazno.
"Vjerojatno će se teritoriji na kojima je bolest rasprostranjena proširiti", kažu stručnjaci CDC-a.
Prioni su posebno opasni po svojoj vitalnosti - mogu preživjeti godinama u divljini, u tlu, korijenju drveća, pa čak i na stijenama.
Broj pitanja za sada ostaje bez odgovora. Kako se jeleni zaraze - putem sline, izmeta, hrane, tla? Koliko priona mora ući u životinjsko tijelo da bi izazvalo bolest? A što je s opremom za preradu hrane koja je nabacala bolesno jeleno meso?
"Za to nemamo testove", kaže Jeremy Schaeffers, specijalista laboratorija za dijagnostiku. Bolest se može otkriti samo ispitivanjem mozga životinje i nekih drugih organa, a to može potrajati nekoliko dana.
"Dovođenje bolesnog jelena u tvornicu za preradu mesa bit će najgora noćna mora", napominje Osterholm.
Kako bi smanjili rizik od infekcije, stručnjaci preporučuju ne loviti jelene i losove koji izgledaju bolesno ili se ponašaju čudno, te ne dirati životinje koje su pogođene na cesti.
"Dok ne smislimo kako se nositi s bolešću, želimo barem kontrolirati njezino širenje", objašnjava Garner.
Na nekim područjima već postoje pravila koja smanjuju rizik od infekcije ljudi. Na primjer, u Sjevernoj Karolini svatko tko prevozi leš jelena mora slijediti stroge smjernice za pakiranje. Osim toga, lovci snažno savjetuju da pozovu stručnjaka na analizu prije nego što jedu meso ubijenog losa ili jelena, čak i ako životinja izgleda zdravo.
Alla Salkova