Nakon ispitivanja podataka prikupljenih kao rezultat satelitske misije Gaja, astronomi su došli do nevjerojatnog zaključka: ispada da je naša galaksija bila preplavljena vanzemaljskim zvijezdama iz dalekog svemira.
Godine 2013. Europska svemirska agencija lansirala je satelit Gaja s ambicioznim ciljem mapiranja svih zvijezda u našoj galaksiji. Nedavno su se astronomi odlučili obratiti prikupljenom nizu informacija kako bi pronašli prethodno nepoznate svjetiljke. No, čekalo ih je nevjerojatno otkriće: satelit je pronašao dobrih desetak zvijezda, koje su, očito, rođene izvan Mliječnog puta!
Gaja je jedinstveni satelit. Njegova zadaća nije samo detektirati do danas nepoznate zvijezde, već i izmjeriti udaljenost do njih i odrediti u kojem smjeru i kojom brzinom se kreću. Krajnji cilj misije je stvoriti 3D kartu galaksije, uz pomoć koje će se moći predvidjeti ponašanje određene zvijezde u bilo kojem trenutku, uključujući prošlost i daleku budućnost.
Tim istraživača iz Leiden-ovog opservatorija u Nizozemskoj odlučio je upotrijebiti te informacije kako bi pronašao zvijezde koje trenutno napuštaju našu galaksiju. To se događa kao rezultat vrlo zanimljive pojave: ponekad svjetla lebde preblizu središtu galaksije, gdje ih je zarobilo gravitacijsko polje. Uhvativši zvijezdu, može je "upucati" - i, budući da će se zvijezda pomaknuti od središta do granice Mliječnog puta, prije ili kasnije ona će prijeći svoje granice. Istraživače su zanimale zvijezde koje se kreću velikom brzinom - lakše je odrediti jednu ili drugu vrstu zvijezda iz njih.
Putanja zvijezda "vanzemaljaca".
Bez obzira na to, rezultatima analize podataka Gaje utvrđeno je da se većina zvijezda koje već sada plutaju svemirom velikom brzinom, u stvari ne kreću se od središta, već prema njemu! Prema znanstvenicima, to su izvanzemaljci iz drugih galaksija, koje je gravitacija slično pokrenula na dugom putovanju. Od ukupno 20 zvijezda velike brzine, 13 se pokazalo kao vanzemaljci iz drugih galaksija. Najvjerojatnije su došli iz Velikog magelanskog oblaka, našeg galaktičkog susjeda.
Vasily Makarov