Njemački astronomi napravili su prvu kartu "tamne strane" Galaksije promatrajući kretanje molekula alkohola i vode u spiralnim krakovima smještenim iza neprozirne jezgre Mliječnog puta, navodi se u članku objavljenom u časopisu Science.
"Mliječni put sadrži puno" zvjezdanih rasadnika ", od kojih su mnogi kozmički stvorili. Pomoći će nam da napravimo točnu kartu Galaksije, ali ovaj je maser stvarno bio jedinstven jer nam je omogućio da pogledamo "drugu stranu" Mliječnog puta i vidimo što je tu ", rekao je Karl Menten iz Instituta za radio astronomiju u Bonnu (Njemačka).
Mliječni put je također jedna od najgledanijih spiralnih galaksija, a istovremeno gotovo da nemamo pouzdanih podataka o tome koliko je velika, kako su joj ruke raspoređene i kako su njezine zvijezde smještene jedna prema drugoj. Sve se to događa iz razloga što ne možemo „letjeti“preko Galaksije i gledati je sa strane, poput ostalih „zvjezdanih megaciteta“.
Još jedna velika prepreka promatranju Mliječnog puta je ta što je njegova jezgra okružena ogromnom količinom prašine i plina, što otežava promatranje zvijezda u središtu Galaksije i njegovih krakova smještenih na suprotnoj strani Zemlje i Sunca. Stoga danas znanstvenici znaju samo nekoliko desetaka zvijezda smještenih iza jezgre galaksije, a struktura njihovih ruku na "tamnoj strani" ostala im je apsolutno nepoznata stvar.
Menten i njegovi kolege iz instituta pronašli su način kako riješiti taj problem otkrivši prvi "kozmički" maser - prirodni izvor koherentnog mikrovalnog zračenja, smješten ne na "vidljivoj" strani Galaksije, poput ostalih objekata ove vrste, već na drugoj strani njezine jezgre.
Promatranje maser izvora jednim teleskopom ne dopušta izračunavanje udaljenosti za njega i zato su znanstvenici morali ići na trik. Promatrali su neke „sumnjive“maserice uz pomoć nekoliko radijskih teleskopa smještenih u različitim dijelovima zemlje i objedinjenih u jedinstvenu virtualnu radio-antenu VLBA.
Tako je umjetnik zamislio kretanje molekula vode i metanola u “ mraku ” strana Mliječnog puta / Ilustracija RIA Novosti. Alina Polyanina
Signal iz maser-a ili bilo kojeg drugog kozmičkog izvora, pojašnjava Menten, stići će do svake komponente takvog teleskopa s malim kašnjenjem, što omogućava izračunavanje njegovog položaja promatrajući slične masere u različito doba godine, kada se Zemlja nalazi u suprotnim točkama svoje orbite.
Promotivni video:
Vođeni ovom idejom, znanstvenici su izmjerili signale s raznih kozmičkih maserima sve dok nisu naišli na objekt G007.47 + 00.05, smješten, kako se pokazalo, na 66 tisuća svjetlosnih godina od Zemlje, na suprotnom rubu Mliječnog puta.
Ovi "zvjezdani rasadnici", prema znanstvenicima, smješteni su unutar spiralnog kraka Centaurovog štita smještenog iza galaktičke jezgre, u čije su postojanje u prošlosti sumnjali neki astronomi.
Analizirajući podatke prikupljene tijekom slijedeće dvije godine promatranja, znanstvenici su uspjeli otkriti neke detalje njegove strukture i razumjeti da stupanj njezinog "zaokretanja" može uvelike varirati udaljenost od središnjeg dijela Mliječnog puta, što je u suprotnosti s trenutnim idejama o strukturi Galaksije.
Prema Mentenu, otkriće maser G007.47 + 00.05 sugerira da Mliječni put zaista ima četiri ruke, a ne tri, a otkriće sličnih objekata, nadaju se znanstvenici, pomoći će nam da napravimo kompletnu kartu "mračne strane" Galaksije i dobijemo prvu realne slike.
