Znanstvenici su otkrili svojevrsni "placebo centar" u ljudskom mozgu, čija stimulacija može biti ključna za borbu protiv kronične boli i dovesti će do povlačenja opioidnih sredstava za smanjenje boli, navodi se u članku objavljenom u časopisu PLoS Biology.
„Naša će tehnologija omogućiti liječnicima da vide dio mozga koji se uključuje u pacijentovom mozgu kada se javi bol, te koristiti ove podatke za odabir lijeka za suzbijanje tih senzacija. Pored toga, praćenje aktivnosti „placebo centra“omogućit će nam da procijenimo učinkovitost lijekova koji osobu oslobađaju od bolova “, rekla je Vanya Apkaryan sa Sveučilišta Northwestern u Chicagu (SAD).
Apkaryan i njegovi kolege došli su do ovog zaključka promatrajući moždane funkcije pet desetaka ljudi koji su patili od kronične boli u koljenu. Znanstvenici su im ponudili da testiraju novi "lijek" protiv bolova, koji u polovici slučajeva nije bio pravo sredstvo za ublažavanje bolova, duloksetin, već placebo - pilula - "kurac".
Volonteri su tri tjedna uzimali stvarna sredstva za ublažavanje boli i njihove lažne kolege tijekom kojih su znanstvenici pratili njihovu aktivnost mozga pomoću skenera za magnetsku rezonancu. Uspoređujući aktivnost različitih regija živčanog sustava, pokušali su ustanoviti razlikuje li se efekt placeba u svom mehanizmu djelovanja od stvarnih lijekova protiv bolova ili ne.
Ova opažanja potvrdila su da se placebo efekt doista može upotrijebiti za suzbijanje kronične boli, te pokazala da postoji posebna zona u ljudskom mozgu čija aktivnost predviđa koliko će takvih tableta na licu djelovati na njega.
Nalazi se u desnoj hemisferi, na jednom od nabora mozga u prednjem dijelu mozga, a broj veza ove regije sa susjednim dijelovima korteksa, kako pokazuju eksperimenti Apkarjana i njegovih kolega, određuje koliko snažno osoba reagira na placebo i kako razne tablete protiv bolova utječu na njega raditi.
Na primjer, znanstvenici su otkrili da u nekim slučajevima lijekovi pojačavaju placebo efekt, dok su u drugima analgetici suzbili i na taj način pojačali bol. To, prema autorima članka, može objasniti zašto se mnogi pacijenti koji pate od kronične boli nisu u stanju riješiti čak i uz pomoć vrlo jakih sredstava za ublažavanje boli.