Atlantis je najpoznatija legendarna zemlja antike. Ova mitska otočna država najbolje je opisana u Platonovim dijalozima. Pitanja o postojanju Atlantide kontroverzna su, sasvim je moguće da ovaj otok nikada nije postojao, već ga je jednostavno fantazirao Platon. Ostale zapažene reference ne dodaju vjerodostojnost postojanju Atlantide od tada gotovo svi su mogli nastati pod utjecajem čitanja Platonove maštarije.
Drevno svjedočanstvo o mjestu Atlantide neizvjesno je. Prema Platonu, otok se nalazio zapadno od Herkulovih stupova, nasuprot planinama Atlante. Tijekom snažnog potresa, praćenog poplavom, otok je u jednom danu progutao more, zajedno sa svojim Atlantiđanima. Platon označava vrijeme katastrofe kao "prije 9000 godina", odnosno oko 9500. godine prije Krista. Eh..
Interes za priče o Atlantidi očitovao se tijekom renesanse. U modernoj znanosti pitanja o postojanju Atlantide su kontroverzna. Postoji predavanje o atlantologiji, posebno razvijeno krajem 1950-ih. Ljudi koji pretražuju i generaliziraju bilo kakve podatke o Atlantidi nazivaju se Atlantolozi.
Platon govori o Atlantidi u dva dijaloga: detaljnije u "Kritijama" i ukratko u "Timeju".
Što se tiče ostalih autora, moderni Atlantolozi skloni su pripisati Atlantidove priče o Atlantiđanima - afričkom (naizgled berberskom) plemenu u planinama Atlasa, o kojem govore Herodot, Diodor Siculus i Plinij Stariji. Ti Atlantiđani, prema svojim pričama, nisu imali vlastita imena, nisu vidjeli snove i na kraju su ih istrijebili njihovi trogloditski susjedi. Diodor Siculus također izvještava da su se borili s Amazonima.
Što se tiče same Atlantide, konvencionalna mudrost svodila se na frazu (pripisanu Aristotelu) koja je "(istog tog stvoritelja) učinila da nestane." Tom se mišljenju usprotivio Posidonius, koji je, zainteresiran za činjenice propadanja zemljišta, na toj osnovi smatrao da je priča vjerojatna (Strabo, Geografija, II, 3.6).
U II stoljeću. Elian, koji je u stvari bio samo sakupljač anegdota, između ostalog izvještava o tome kako su se Atlantiđani kraljevi odijevali u kože muških "morskih ovnova", a kraljice su nosile pokrivač od glave ženki tih nepoznatih životinja kako bi naglasile svoje podrijetlo iz Posejdona.
U V stoljeću. Neoplatonist Proclus u svojim komentarima o Timeju govori o Platonovom sljedbeniku Krantoru koji je oko 260. pr. e. posebno je posjetila Egipat kako bi saznala Atlantidu i navodno u hramu božice Neith u Saisu vidjela stupce s natpisima koji govore njezinu priču. Pored toga, on piše: „Činjenica da je otok ovakvog karaktera i veličine nekada postojao vidljiva je iz priča nekih pisaca koji su istraživali blizinu Vanjskog mora. Jer, prema njima, u tom je moru u njihovo vrijeme postojalo sedam otoka posvećenih Persefoni, a također i tri druga ostrva ogromne veličine, od kojih je jedan bio posvećen Plutonu, drugi Amonu, a potom Posejdonu, čija je veličina bila tisuću stada (180 km); a njihovi stanovnici - dodaje - sačuvali su legende koje su dolazile od njihovih predaka o neizmjerno većem otoku Atlantide,koji je tamo zapravo postojao i koji je mnogo generacija vladao svim otocima i bio je posvećen i Posejdonu. Sada ga je Marcellus opisao u Etiopiji. Ovaj Marcellus nije poznat iz drugih izvora; vjeruje se da je njegova Etiopija jednostavno roman.
Promotivni video:
Platon, za razliku od Aristotela i još više povjesničara, nikada sebi nije postavljao cilj priopćavati čitatelju nikakve stvarne činjenice, već samo ideje ilustrirane filozofskim mitovima. U mjeri u kojoj je priča provjerena, ona je opovrgnuta svim dostupnim arheološkim materijalima. Nema ni traga bilo kakvoj naprednoj civilizaciji u Grčkoj, zapadnoj Europi i Africi, ni na kraju ledenog doba i poslije ledenog doba, niti u sljedećim tisućljećima. Istovremeno, značajno je da pristaše povijesnosti Atlantide često zanemaruju provjerljivi dio u svojim dijalozima (uključujući ključnu temu atenske civilizacije) i fokusiraju svoja istraživanja isključivo na neprovjerivu Atlantidu. Nadalje, izvor informacija proglašeni su egipatskim svećenicima (koji su u Grčkoj bili poznati kao čuvari misteriozne drevne mudrosti);međutim, među mnogim drevnim egipatskim tekstovima nije pronađeno ništa što čak i naliko nalikuje Platonovoj priči. Sva imena i naslovi u Platonovom tekstu su grčki, što također svjedoči radije u prilog Platonovog sastava, nego reproduciranje bilo kakvih drevnih legendi. Istina, Platon to objašnjava činjenicom da je Solon de preveo "barbarska" imena na grčki jezik; ali takva obrada imena nikad se nije prakticirala u Grčkoj.ali takva obrada imena nikad se nije prakticirala u Grčkoj.ali takva obrada imena nikad se nije prakticirala u Grčkoj.
Osim toga, Atlantidani su se savršeno uklopili u platonsku shemu upletanja političkih oblika - njihov postupni prijelaz u primitivnije oblike postojanja. Prema Platonu, najprije su svijetom vladali kraljevi, zatim aristokrati, zatim ljudi (demo) i, na kraju, gomila (ohlos). Platon je u povijesti grčkih gradova-država dosljedno pronalazio snagu aristokracije, naroda i gomile. Ali nije mogao pronaći snagu "bogobojaznih kraljeva" koji su stvorili moćne sile u Grčkoj. U tom se smislu Atlantida savršeno uklapa u logiku Platonove socio-filozofske teorije.
Što se tiče smrti Atlantide, očito je da ju je Platon, sastavljajući ovu zemlju, morao uništiti jednostavno zbog vanjske vjerodostojnosti (objasniti odsutnost tragova takve civilizacije u modernom dobu). Odnosno, slika smrti Atlantide u cijelosti je diktirana unutarnjim zadacima teksta.
Najpouzdanija hipoteza o izvorima priče naziva dva događaja koja su se dogodila za vrijeme Platona: poraz i smrt atenske vojske i mornarice tijekom pokušaja osvajanja Sicilije 413. pr. e., i smrt grada Gelika na Peloponezu 373. pr. e. (Heliku je u jednoj noći poplavio potres praćen poplavom; nekoliko su stoljeća njeni ostaci bili jasno vidljivi pod vodom i pijeskom).
Glavna uloga Atlantide u suvremenom svijetu izvor je inspiracije za mnoge generacije pisaca, umjetnika, dramatičara i redatelja. Mnogi filmovi, knjige, stripovi i igre posvećeni su životu Atlantide, njenom traganju ili Atlantidi koriste kao alegoriju.