Jean-Baptiste Tavernier bio je nevjerojatno bogat. Sprijateljio se s prinčevima i šahima, dao je Louisu XIV indijske dragulje za francusku krunu i vidio nevjerojatan biser Shah-Safi u riznici Perzije, ali umro je u Moskvi, sam, star i bolestan, i nitko ne zna gdje je pokopan.
Vjerojatno malo ljudi ne bi želio biti na mjestu Francuza Jean-Baptiste Taverniera - čovjeka s legendarnom biografijom, koji je u 17. stoljeću napravio šest putovanja na Istok i Indiju, putovao u mnoge zemlje i istodobno ne samo postao bogat čovjek, nego se zadržao u većinu europske trgovine draguljima. Zahvaljujući njemu, Europa je saznala za psovke pjenušavih indijanskih dijamanata, o ljepoti orijentalnih safira i divovskim besprijekornim biserima koji su bili neusporedivi na cijelom Sredozemlju.
Od Pariza do Mantue
Jean-Baptiste bio je sin protestantskih trgovaca koji su u to doba došli u francusku prijestolnicu iz Antwerpena, prilično velikog grada Flandrije (moderna Belgija). Već od rane dobi bio je naviknut na trgovanje - s 16 godina prvo je s ocem, a potom i sam, proputovao pola Europe, sklapajući ponude i prateću robu. Ostale su Španjolska, Italija, Sardinija i Korzika, Njemačka i Velika Britanija.
Očito je znao puno o trgovini i bio je ne samo talentiran za to, nego i neobično uspješno, jer je Europa početkom 17. stoljeća bila opasno mjesto, pogotovo za tinejdžera koji se vraćao s profitom.
Da bi se odvojio od očevog posla, Tavernier je ušao u službu guvernera Ugarske, vjerojatno isporučujući odredbe ili uniforme svojoj vojsci. Bio je prisutan u neprijateljstvima Mađara protiv Turaka i očito je da je to ostavilo dojam na njega. Međutim, očito nije bio impresioniran profitom koji je zaradio jer je ubrzo prešao u službu vojvoda iz kuće Gonzaga - vladara Mantue u Lombardiji (Italija).
Tu je Tavernier počeo pomno gledati morsku trgovinu - privlačile su je priče o hodočasnicima, putnicima i trgovcima koji su dolazili s druge strane mora, koji su sa Istoka donosili tamjan, svilu i začine. Miris šafrana pomiješan s mirisom mora, ribe i mladog Jean-Baptiste sanjao je o zlatnim pijescima arapskih pustinja zagrijanih suncem i draguljima koji blistaju u krunama indijskih maharaja.
Promotivni video:
Naprijed za izlazak sunca
Drugi bi odlučio da je sve to umjetnost, a tit u ruci bolji je od dizalice na nebu, smjestio bi se u sunčanoj Italiji, oženio crnokosu djevojku …
Ali Tavernier nije bio takav i nije razmijenio svilu dalekih istočnih šatora, zvuk oceana, zveckanje sablja, odmjereno gazenje karavana natovarenog robom za trenutne užitke. A 1630. 25-godišnji trgovac, u pratnji tri katolička redovnika, otišao je na Bliski Istok. Htio je vidjeti svijet i pokoriti ga - bez obzira na sve.
Poznato je da je njegovo prvo putovanje trajalo 3 godine - vozio se kroz Istanbul, posjetio Erzurum, Baku i stigao do glavnog grada Perzije Isfahana. Može se samo nagađati s kakvim je sve transakcijama Tavernier zaključio na putu, kakvu robu je kupio i kakve avanture doživljavao putujući karavanama trgovaca.
Međutim, Tavernier se nije mogao obogatiti, a upravo ga je taj san odveo u daleke zemlje. Vraćajući se u Francusku preko Bagdada i Alepa, bio je prisiljen otići u službu princa Gastona, vojvode od Orleanskog, koji je nakon neuspjelog pokušaja svrgavanja kardinala Richelieua, koji je tada bio de facto šef Francuske, izmamio nove planove za oduzimanjem vlasti.
Uštedevši sredstva za novu ekspediciju, Tavernier je odlučio ponovno krenuti na put. Krenuo je u legendarni grad Agra, na dvor padišaha Baburidskog carstva Shah Jahan I. Neposredno prije dolaska Francuza izbila je suša, koja je dovela do smrti milijuna ljudi, sam padisha vodio je ratove s Perzijancima, borio se za Kandahar i izgradio mauzolej Taj Mahal za svoju voljenu suprugu Mumtaz Mahal, koja je umrla u porodu.
Ovaj put pametni i odvažni Francuz vratio se kući s ulovom - kupio je nakit od lokalnih prinčeva u Indiji i, prodajući ih kasnije u Europi, napokon se obogatio!
Agra blago
Vjeruje se da je upravo s ovog putovanja Tavernier u Francusku donio čuveni plavi francuski dijamant.
Ovaj je kamen imao nevjerojatnu plavu boju i impresivnih 69 karata. Postojala je legenda da je za vrijeme gladi jedan od seljaka ukrao dijamant iz hrama indijskog boga Rame, rastrgavši ga iz dijamanta koji je ukrašavao glavu poganskog demona.
U Francuskoj je Tavernier dijamant predstavio Louisu XIV zajedno s drugim kamenjem za francusku krunu; a kralj je naredio da se plavi kamen urezuje u obliku srca.
Nakon kraljeve smrti, koja je živjela dug život i umrla u časnoj dobi od gangrene, dijamant je prešao na Mariu Antoinette, a nakon njezinog pogubljenja na kratko je nestao. Kasnije je postalo poznato da je podijeljen na nekoliko kamenja, od kojih je najveći „Hope“- sada u Sjedinjenim Državama i izložen u muzeju Smithsonian Institucije; to su naučnici potvrdili proučavanjem sastava kamena. Dijamant je svega 14 karata i nosi ime engleske bankarke Hope, koja ga je kupila negdje tom prilikom.
Poznato je mjesto drugog kamena izrađenog od "Plavog Francuza" - ukrašavao je prsten carice Marije Feodorovne, supruge Pavla I, a sada se čuva u Dijamantnom fondu Rusije.
Tavernier je iz Indije donio još jedan dijamant nevjerojatne ljepote i oblika - poznati "Ahmedabad", koji je kupio u istoimenom gradu. Tavernier je napisao da je u početku težina dijamanta dosegla 157,5 karata, ali zbog nedostataka trebalo ga je smanjiti na obje strane, nakon čega se težina smanjila na 94,5 karata.
Dijamant je za neko vrijeme nestao iz vida, a onda je navodno viđen u Indiji, sa suprugom Wajida Ali Shaha, vladarom regije Aud. Žena je bila vođa pobunjenika tijekom ustanka u sepoju, a zatim je otišla u Nepal, gdje je sigurnost platila dijamantima. Dijamant se sada nalazi u kolekciji bogatog Roberta Mowadua, koji ga je kupio na aukciji za 4,3 milijuna dolara.
Ime Tavernier povezano je i s vijestima o biseru Shah-Safi - najvećem i najsavršenijem biseru na svijetu. Čuvao se u riznici šah Perzije i težio je 125 karata. Njezin trošak procijenjen je na 1,4 milijuna francuskih livre.
Posljednja ekspedicija
Nije iznenađujuće da Tavernier, vidjevši dovoljno takvog bogatstva, nije počivao na lovorikama, čak se i upoznao s kraljem, već je radije nastavio posjetiti Istok.
U Indiju je bio još 4 puta, a posljednji put tamo je bio 1664., kad je već imao 59 godina. Ukupno je putovao, pješice ili u sedlu, put od 240 tisuća kilometara. Najpoznatija njegova putovanja bila je ekspedicija 1643. godine, kada je stigao do otoka Jave, a u Francusku se vratio morskim brodom, na nizozemskom brodu, koji je zaobišao Afriku.
Postao je vrlo bogat čovjek, ali još uvijek se oženio „za novac“- kćerku pariškog draguljara. U Francuskoj je imao privatni dvorac, a kralj mu je dodijelio titulu plemstva.
Kad je Tavernier imao 83 godine, odlučio je ponovo krenuti na Istok. Zašto ga je trebao? Je li to privid uznemirenog starca ili je iznenada osiromašio i odlučio poboljšati svoje poslove tako opasnim putovanjem? Nije poznato zasigurno.
Ali poznato je da je umro na putu od Kopenhagena do Perzije, neočekivano bolestan u Moskvi. Upravo tamo, u Moskvi, sahranjen je.
Mihail TROITSKY