Sječe na pola istočnog dijela Stjenovitih planina Santa Monice na hollywoodskim brdima, a točno nasuprot metropoli Los Angelesa u Kaliforniji niski je planinski prijelaz nazvan prijelaz Cahuenga.
Mještani ga ponekad nazivaju i El Portozuelo (mali prolaz). Prolaz povezuje područje Los Angelesa s dolinom San Fernando i ima vrlo bogatu povijest.
U 1800-ima se ovdje odvijalo nekoliko bitaka između kalifornijskih doseljenika i Meksikanaca, a najpoznatija legenda govori o izgubljenom blagu koje su navodno proklele mračne sile.
Godine 1864., usljed napetosti između Kalifornije i Meksika, Francuska je imenovala austrijskog nadvojvodu Maksimiljana i njegovu suprugu Charlotte carem i caricom Meksike. I naravno, to je jako razljutilo tadašnjeg predsjednika Meksika Benita Juareza.
Kako bi izazvao monarhiju i podržao demokraciju, Juarez je poslao četvoricu svojih agenata u San Francisco kako bi kupili oružje za Juarezove vojnike. Agenti su sa sobom imali zlato, srebro i drago kamenje u vrijednosti od oko 200 tisuća dolara, a njihov je put prolazio kroz prelaz Kauenga.
Što se sljedeće dogodilo, poznato je samo iz lokalnih legendi različitog stupnja istinitosti. Tako se javlja da je jedan od agenata misteriozno umro na putu, vjerojatno da su ga ubili francuski špijuni. A kad je ostatak grupe, iscrpljen i isprazan, napokon gotovo stigao do San Francisca, odred naoružanih Francuza blokirao im je put.
U panici su se agenti okrenuli natrag i nastanili u području San Mateoa, nakon čega su odlučili podijeliti blago na 6 dijelova i sakriti ih na različitim mjestima sve dok prijetnja od Francuza nije prošla. Nakon toga agenti su otišli negdje, vjerojatno smisleći plan što dalje.
Međutim, usamljeni pastir Diego Moreno promatrao je njihove akcije, a kad su agenti otišli, pronašao je sve komade blaga, iskopao ih i odlučio ih odvesti natrag u Meksiko kako bi ih sakrio sigurnije kao svoj "prilog kišnom danu".
Promotivni video:
Stoga, kad su se agenti ubrzo vratili po blago, nisu našli ništa. Odmah su počeli optuživati jedni druge za krađu blaga, a zatim su počeli pucati jedni na druge puškama. U ovoj pucnjavi preživio je samo jedan agent.
Ovo je bio samo početak niza smrti povezanih s ovim blagom.
U međuvremenu, Diego Moreno odvozio je ukradeno blago u Meksiko, a na putu se zaustavio u konobi u blizini prijelaza Cauenga i vrlo blizu Los Angelesa. Noću mu je u ovoj konobi padao zlurad san u kojem ga je netko upozorio da će, ako Diego uđe u Los Angeles s blagom, umrijeti.
Sljedećeg se jutra Diego probudio toliko uplašen da je odlučio sakriti blago negdje drugdje. Pokopao ga je negdje ispod stabla pepela i bavio se poslom prema gradu, namjeravajući zauzeti blago na povratku.
Međutim, nije se vratio. Diega je iznenada pogodila tajanstvena bolest i ubrzo je umro. Međutim, prije smrti, uspio je upoznati svog starog prijatelja Isusa Martineza i ispričati mu o blagu.
Nakon smrti Diega Morena, Martinez i njegov pastor José Gumisendo Correa krenuli su u potragu za blagom. U isto vrijeme, nisu bili ni sigurni postoji li blago u stvarnosti, jer kad im je Moreno ispričao o tome, već je bio u groznici i deliriju.
Ipak, prema legendi, uspjeli su pronaći isto stablo jasena i počeli su kopati rupu ispod njega. I u tom je trenutku Martinez pao mrtav, pogođen srčanim udarom.
Mladi Jose se toliko uplašio da je odlučio da na blago padne prokletstvo ako oba njegova vlasnika tajanstveno umru u samo nekoliko dana. Dječak je pobjegao i vratio se u Los Angeles, namjeravajući nikome ne reći o blagu.
Usput, predsjednik Juarez, čak i bez oružja koje su kupili agenti, nadvladao je francuske snage, a kad je 1867. zarobio glavni grad Meksika, pucao je na Maksimiljana I, koji je ostao posljednji meksički car u povijesti.
Godine 1885. drugi je pastir po imenu Basqui s nekim ciljem iskopao rupu ispod istog stabla i naišao na dio blaga, odnosno jednu od šest vreća dragog kamenja, zlata i srebra. Iz nekog razloga Basque nije kopao dalje, možda je zaključio da u rupi nema ništa drugo i uzeo je samo jednu vrećicu koju je pronašao.
Basques je odlučio otputovati u Španjolsku i tamo živjeti na velikoj razini. Kako bi potajno prevozio pronađeno blago na brodu, potrošio je mnogo napora za šivanje kamenja i novčića u obloge svoje odjeće.
Međutim, to ga je ubilo. Kad je brod gotovo stigao do obale Španjolske, a zemlja se pojavila pred njim, Baski su s radošću nagnuli stranu toliko da su pali u vodu. A zbog težine novčića i kamenja, odmah je otišao na dno.
Blago je svoju sljedeću žrtvu odnio 1895. godine. Mladi Jose Correa odrastao je i odlučio da je prokletstvo samo strah od djetinjstva. Kako bi pomogao u iskopu blaga, povjerio je svom rođaku, a zatim su se prepirali kako će podijeliti blago i brat je ubio Joséa. U isto vrijeme, Jose nije imao vremena da mu kaže točnu lokaciju blaga.
Ubrzo nakon toga, negdje u Arizoni, u tuči je ubijen posljednji Juarezov agent. Nakon toga nije preostalo nikoga tko je znao točno mjesto blaga.
Kauenga prolazi danas.
1939. godine dogodio se najpoznatiji pokušaj pronalaska izgubljenog blaga. Rudarski stručnjak Henry Jones, zajedno s mehaničarom Walterom Combeom i njegovim ujakom, Ennisom Combeom, krenuli su u veliku potragu za blagom.
Međutim, veliki problem bio je što se prijelaz Cauenga počeo aktivno graditi širenjem Los Angelesa (sada tamo postoji regija prestižnih vila). Pa kada je ekipa, naoružana sofisticiranim instrumentima, navodno pronašla znakove pronalaska blaga na dubini od 15 stopa, ispostavilo se da se nalazi na mjestu čuvene holivudske „kugle“Hollywood Bowl - koncertne arene, sagrađene 1922. godine.
Iznenađujuće su ipak uspjeli dobiti dozvolu za kopanje ispod arene, iako u zamjenu za postotak blaga. Međutim, što su dalje kopali, to je više rastao njihov strah od prokletstva. Ne mogavši izdržati stres, Combs je pobjegao iz projekta, ali Jones je ipak nastavio teško kopati pod stalnom pažnjom znatiželjnih novinara, filmskih stvaralaca i lokalnih gledatelja.
Jones je kopao do oznake, ali iznenada tamo nije našao ništa. Odlučio je da nije u redu sa zonom i počeo kopati u blizini. Jones i njegovi radnici kopali su 24 dana dok nisu naišli na ogromni gromad. Jonesovo razočaranje bilo je neizmjerno.
U sljedećim godinama bilo je i drugih lovaca za prokletim i izgubljenim blagom, ali nitko od njih nije pronašao ni novčić. Postoji sumnja da je blago natučeno tijekom razvoja ovog područja početkom 20. stoljeća, a ukrao ga je jedan od radnika.