Čovjek koji je umro u Ötztalskim Alpima prije 5300 godina nastavlja znanstvenicima govoriti nevjerojatne detalje o životu Europljana u bakrenom dobu. Otkako je njegova mumija otkrivena 1991. godine, Iceman je dobio ime - Ötzi, dobio je vlastiti istraživački institut - EURAC-Institut za mame i ledenog čovjeka, a objavljivanje intimnih detalja njegova života pretvorilo je Ötzi u modernu slavnu osobu.
Za četvrt stoljeća istraživanja jedinstvene mumije, znanstvenici su obnovili izgled Ötzija, saznali njegovu dob u trenutku smrti (45 godina) i okolnosti njegove smrti u alpskim planinama, saznali izbornik njegovog posljednjeg obroka i dijagnosticirali ga s gastritisom ili čirom, pronašli njegove potomke u muškoj liniji i nije našao nijednu rodbinu na majci, pregledao je njegove tetovaže, odjeću izrađenu od "elitnih" koža i praktične cipele - možda se Oetzi može nazvati najgledanijim Homo Sapiensom na svijetu.
Do sada je glavni fokus znanstvenika bio na organici - izvoru najupečatljivijih i neočekivanijih otkrića. Tek relativno nedavno istraživači su krenuli u istraživanje anorganskih predmeta pronađenih u blizini tijela. Jedan takav artefakt je bakrena sjekira, najstariji u potpunosti sačuvani instrument iz doba eneolitika. 5300 godina nije se u alpskom ledu progutao niti jedan detalj, sjekira i dalje izgleda kao da je to bila Ötzijev život: bakreno sečivo pričvršćeno sjekirom s kožnim vrpcama i brezovim katranom.
Bakrena sjekira s tisućom sjekirom pronađena je pored Ötzijeve mumije. Foto: Arheološki muzej Južnog Tirola
Prve studije prapovijesne sjekire provedene su početkom 1990-ih, ali tada su se znanstvenici bili prisiljeni ograničiti na vanjsko ispitivanje - moderne neinvazivne tehnologije prikladne za potrebe arheologije pojavile su se tek početkom 2000-ih.
Vrijeme izrade alata određeno je organskim materijalima koji su korišteni za pričvršćivanje oštrice na dršku sjekire: podaci radiokarbonske analize pokazuju razdoblje između 3346. i 3011. godine prije Krista.
2007. godine, znanstvenici su smislili kako napraviti oštricu proučavajući strukturu metala pomoću neutronske difrakcije. Nije bilo nikakvih senzacija: prapovijesni metalurzi koristili su najtipičniju i najrašireniju metodu u to vrijeme - bakreno sečivo bačeno je u kalup s dva lišća bez dodatne obrade. Daljnja istraživanja pokazala su da Ötzi sjekira uopće nije dekorativna - alat se često koristio prema predviđenoj svrsi, a kako se mekani bakar istroši, rub oštrice se zagrijava, hladi, a zatim se „navlači“kako bi se uklonile deformacije.
Ostalo je saznati podrijetlo metala, ali znanstvenici su odobrenje za takvo istraživanje dobili tek 2016. godine. Kompletna kemijska i izotopska analiza bakrene lopatice povjerena je stručnjacima za arheometallurgiju Sveučilišta u Padovi, istraživačkom timu na čelu s profesorom Gilbertom Artiolijem. U srpnju 2017. rezultati ove studije objavljeni su u PLOS ONE. Očito su Oetzi i njegova sjekira još jednom naopako okrenuli znanstvene teorije o životu ljudi bakrenog doba.
Promotivni video:
Bakar za sjekiru Ötzi miniran je na jugu Toskane (središnja Italija), što je bilo potpuno iznenađenje za znanstvenike. Do sada su arheolozi bili sigurni da metal svih bakrenih predmeta 4. tisućljeća prije Krista otkrivenih u Alpama potječe ili iz lokalnih alpskih ili sa balkanskih ležišta (moderni Južni Tirol-Trentino, Austrija, Njemačka, Slovenija, na Balkanu - moderne Srbije i Bugarske).
Mjesta rudarskih i trgovačkih putova bakra u Europi u 4. tisućljeću prije Krista Smatrali su se dobro utvrđenima, ali rezultati nove studije jasno pokazuju da je oštrica Ötzijeve sjekire izrađena od metala iskopanog na "nekonvencionalnom" mjestu u južnoj Toskani. Kako i u kojem obliku je toskanski bakar dospio do Ötzija - kao sirovine ili kao gotovog proizvoda - još uvijek je nemoguće utvrditi.
Gornja oznaka je mjesto gdje je Ötzijeva mumija pronađena u Tirolskim Alpama, donja je područje podrijetla bakrene oštrice Ötzijeve sjekire. Udaljenost između točaka iznosi preko 500 km. Slika: Google Maps
Oštrica je bakra 99,7%, ali pažljiva kemijska analiza pokazala je dovoljan sadržaj olova za izotopsku analizu ovog metala. Izotopska analiza olova pomoću multikolektorske masene spektrometrije smatra se vrlo pouzdanom metodom za utvrđivanje podrijetla sirovina.
Bakar iz ležišta na jugu Toskane razlikuje se od svih ostalih po jedinstvenom sastavu olovnih izotopa u svom sastavu, a ovaj jedinstveni "potpis" sačuvan je u gotovom proizvodu nakon metalurške prerade. Usporedba izotopskih "potpisa" bakra postala je moguća zahvaljujući dugogodišnjem preliminarnom radu: u bazi podataka Sveučilišta u Padovi uzorci bakrene rude prikupljeni su iz svih regija Europe i gotovo iz cijelog svijeta.
Zanimljivo je da rezultati dobiveni na ledenoj sjekiri podupiru nedavna istraživanja iz različitog područja koje nije povezano s Ötzijem. Već nekoliko godina talijanski stručnjaci za arheometallurgiju proučavaju drevno vađenje bakra i nalazišta bakra na jugu Toskane radi, da tako kažem, unutarnje upotrebe. Prema njihovim nalazima, proizvodnja bakrenog alata u Toskani započela je u neolitiku. Tako je "talijansko" porijeklo bakrene oštrice iznenadilo samo moderne znanstvenike, dok bi za samog Oetzija "slanje s juga" moglo biti prilično uobičajeno.
Novi zbirni podaci prisiljavaju nas da drugačije sagledamo načine širenja bakra i društveno-ekonomske veze u Europi u IV tisućljeću prije Krista.
Općenito, ova otkrića odgovaraju suvremenom arheološkom „trendu“- zahvaljujući naprednim tehnologijama, istraživači sve više pronalaze potvrdu nevjerojatne pokretljivosti ljudi i dobara u davnim vremenima.