1. ožujka 1919. godine u Seulu je započeo masovni ustanak Korejaca protiv oštre politike japanskih kolonijalista. U roku od nekoliko dana spontani protesti proširili su se na cijelom Korejskom poluotoku. Metropolis je uspio suzbiti pobunjenike uz pomoć vojske, ali službeni Tokio morao je napraviti značajne ustupke u upravljanju pobunjenom zemljom.
U prvoj polovici 20. stoljeća Korejom je vladao Japan. Trenutna situacija izravno je proizašla iz rezultata rusko-japanskog rata za utjecaj na Dalekom istoku. Pobijedivši zapadnog susjeda, otočna država ukorijenila je kopno. Na osnovu ugovora iz 1905. godine Koreja je postala protektorat Japana. Međutim, mnogi su u carstvu željeli više. Plod njihovih napora bilo je potpisivanje ugovora o aneksiji Koreje Japanu u kolovozu 1910. godine. Točno 35 godina, prije predaje ove zemlje u Drugom svjetskom ratu, Koreja se pretvorila u japansku koloniju.
Ovo razdoblje korejske povijesti ispunjeno je tragedijom. Generalni guverneri poslani iz Tokija pridržavali su se napornog puta - takozvane "politike sablja", žestoko su pokušavali japanski poboljšati stanovništvo poluotoka. Japanci su demonstrativno zanemarili kulturnu baštinu Koreje. Kazneni organi su suzbili bilo koji oblik protesta.
Represija je prijetila ne samo politički aktivnim Korejcima, već i običnim seljacima, kao i djevojkama, masovnim nasiljem nad kojim je postala simbol tog vremena i bila je zarobljena u različitim izvorima.
Oštri i neučinkoviti tijek drugog generalnog guvernera Koreje Yoshimichi Hasegawa, imenovan u listopadu 1916., doveo je do masovnog ustanka. Razlog govora najavio je u siječnju 1918. američki predsjednik Woodrow Wilson pravo slabih naroda na samoodređenje. Formiran je podzemni odbor od 33 kulturna i vjerska lica koji je razvio tajne planove za svrgavanje japanske vlade.
Prvi su zatražili suverenitet bili su korejski studenti koji studiraju u Tokiju. Budući poznati korejski pisac Lee Kwang Soo izradio je Deklaraciju o neovisnosti Koreje. Oko 600 učenika okupilo se 8. veljače 1919. u skupštinskoj dvorani korejske protestantske mladeži, pročitalo tekst Deklaracije i odlučilo je proslijediti japanskom caru. Dokument je završio sa četiri glavne točke: o davanju korejskog naroda neovisnosti; saziv korejske nacionalne skupštine; odluka Pariške mirovne konferencije o priznavanju Koreji prava na samoodređenje; da će se korejska nacija dignuti u borbu ako ti zahtjevi ne budu ispunjeni.
Promotivni video:
Deklaracija se odnosila na iskustvo Oktobarske revolucije 1917. u Rusiji. Usred sastanka japanska policija je provalila u prostorije. Zarobljeno je više od 60 ljudi. Informacije o onome što se dogodilo brzo su se proširile širom Koreje.
1. ožujka, dva dana prije sprovoda bivšeg cara zemlje Kojong, glasine da su ga otrovali Japanci, korejski patrioti su sazvali masovni skup.
Skupa od 300.000 ljudi okupilo se za demonstracije u parku pagoda u Seulu: ljudi su prihvatili Deklaraciju i počeli sakupljati potpise u prilog nje. Međutim, "33 predstavnika nacije" nisu se pojavili na narodnom skupu. U 14:00 sati okupili su se u restoranu Taehwagwan, gdje su čitali i potpisali Deklaraciju, kopiju poslali generalu guvernera Hasegawa, podigli naočale na korejsku neovisnost, a zatim pozvali japansku policiju i dobrovoljno se predali.
Takvo čudno ponašanje, više poput političkog populizma nego stvarnog djelovanja, nastalo je zbog sigurnosnih zabrinutosti. Međutim, nemiri su počeli upravo isto - čak i u nedostatku vođa. Državni korejski transparent bio je podignut iznad trga. Ljudi koji su došli u Park počeli su skandirati: "Živite neovisnost!" Studenti su izbacili uniforme, pjevali domoljubne pjesme i plesali. Raspoloženje se brzo prolilo ulicama Seula. Japanska policija izašla je u susret mnoštvu. Preko 1000 ljudi, prema korejskim izvorima, ubijeno je.
Vijesti o događajima 1. ožujka munjevitom brzinom proširile su se na čitavu zemlju, a demonstraciju je podržao i cijeli korejski narod.
Od 218 županija na koje je Koreja bila podijeljena, 211 je imao velike demonstracije. Na nekim su mjestima stekli oružani karakter. Pobunjenici su pretrpali policijske stanice, zgrade japanske uprave, kuće japanskih dužnosnika i posjede vlasnika zemljišta. Štrajkovi radnika eskalirali su u sukobima s vojskama koje su hitno pozvane iz Japana. Seoul, Pjongjang, Sinuiju i ruralna područja postali su središta ustanka. Gotovo svi veći gradovi štrajkovali su. Trgovine su odbile raditi u znak protesta protiv kolonijalnog režima. Bilo koji Japanac prijetio je premlaćivanju. Najmanje 1.542 popularne demonstracije proširile su se diljem zemlje. Seljaci su bili posebno aktivni. Ukupno je u toj borbi sudjelovalo preko 2 milijuna ljudi.
Vrhunac aktivnosti počeo je spuštati tek u drugoj polovici travnja, što nije najmanje posljedica povećanja kontingenta vojske koji su Japanci bacili protiv prosvjednika. U sjevernim i središnjim provincijama "pokret prvog ožujka" potisnut je ranije nego u južnoj.
Međutim, sjevernokorejski izvori 1990-ih tvrdili su da zapravo ustanak nije započeo u Seulu, već u Pjongjangu, gdje se također čitala Deklaracija o neovisnosti.
Osim teritorija Korejskog poluotoka, pokret je utjecao na mjesta kompaktnog prebivališta Korejaca u Mandžuriji i Rusiji. Primjerice, Primorci su nastupili 17. ožujka u Nikolsku s vlastitom Deklaracijom.
Prema japanskim dužnosnicima, 553 ljudi je ubijeno tijekom prosvjeda, uhićeno je 12 tisuća. Ako je vjerovati radu korejskog povjesničara tih godina Park Eun Sik "Krvava povijest pokreta za neovisnost", tijekom suzbijanja "Pokreta prvog ožujka" umrlo je 7509 ljudi 15 961 ranjeno, 46 948 zatvoreno.
Pored toga, japanske snage sigurnosti uništile su 48 crkava, dvije škole i spalile 715 kuća.
I iako je ustanak završio neuspjehom, japanske su vlasti bile prisiljene znatno ublažiti režim u Koreji, prelazeći s "vojne vladavine" na "kulturnu vlast". Novi generalni guverner Makoto Saito, koji je imao reputaciju liberala, najavio je reforme koje, međutim, nisu imale očekivani rezultat. No, Korejci su se također radovali individualnim "osvajanjima" poput ublažavanja cenzure i omogućavanja objavljivanja na korejskom jeziku.
Kraj japanske vladavine
Do kolovoza 1945. bilo je jasno da je Japanski poraz u Drugom svjetskom ratu neizbježan. 8. kolovoza Sovjetski Savez je ušao u rat; Crvena armija brzo je porazila japanske snage u Manchukuu i zauzela sjeverni dio Korejskog poluotoka. 6. i 9. kolovoza američke su trupe bacile atomske bombe na japanske gradove. U tim je uvjetima japansko Carstvo najavilo prihvaćanje uvjeta iz Potsdamske deklaracije i predalo se saveznicima. Pod uvjetima predaje, ona se, naime, odrekla Koreje, koja je bila podijeljena na sovjetsku i američku okupacijsku zonu duž 38. paralele. U rujnu 1945. američke trupe na čelu s Johnom Hodgeom sletjele su u Južnu Koreju. 8. rujna 1945. posljednji korejski generalni guverner Abe Nobuyuki potpisao je akt o predaji Saveznicima, a sljedećeg dana kolonijalna vlada službeno je raspuštena. Time je okončano 35-godišnje razdoblje japanske vladavine u Koreji.
Nakon predaje Japana, američke okupacijske vlasti organizirale su repatrijaciju Korejaca u njihovu domovinu iz bivše metropole i repatrijaciju Japanaca iz Koreje na japanske otoke. Za nekoliko godina velika većina Japanaca napustila je Korejski poluotok.
Kolonijalno razdoblje u Koreji bilo je razdoblje gospodarskog rasta. Dakle, BNP kolonije od 1912. do 1939. godine porastao je 2,66 puta (u prosjeku 3,6% godišnje), ukupna potrošnja - 2,38 puta (u prosjeku 3,3% godišnje), a razina prihoda po glavi stanovnika - 1,67 puta (u prosjeku 2,3% godišnje).
U ovom razdoblju poljoprivreda u Koreji modernizirana je. 1912. u svakoj korejskoj provinciji osnovan je Biro za poljoprivrednu tehnologiju (to 技術 館) koji je planirao i implementirao nove poljoprivredne tehnologije.
Ukupna površina obrađene zemlje u Koreji rasla je, mada prilično sporo: na primjer, od 1919. do 1938. godine, ta površina je rasla za 132,995 hektara. Tijekom kolonijalnog razdoblja porastao je udio zemljišta koje je pripadalo japanskim vlasnicima: 1912. godine posjedovali su 3-4% obrađene zemlje, a 1932. - 16% … Značajan dio tog zemljišta oduzeto je od bivše carske kuće Korejskog carstva. Kolonijalne vlasti vodile su politiku izvoza riže koja se uzgaja u Koreji u metropolu.