Znanstvenici sa Sveučilišta u Ženevi smatraju da se analogija može izvesti s modernim promjenama klime na planeti.
Švicarski znanstvenici i njihove kolege iz Nizozemske i Sjedinjenih Država zaključili su da globalno zagrijavanje obiluje velikim promjenama u njegovom krajoliku. Osnovu za takav zaključak dala im je studija o posljedicama povećanja temperature s 5 na 8 stupnjeva Celzija koja je opažena na planeti prije otprilike 56 milijuna, provedena na Pirinejima. "Naše istraživanje dokazuje da su rizici povezani sa klimatskim zagrijavanjem mnogo ozbiljniji od opće prihvaćenih", rekao je profesor sa Sveučilišta u Ženevi Sebastian Casteltor.
Prema ovom sveučilištu na svojoj web stranici, stručnjaci su tijekom znanstvenog rada proučavali utjecaj zagrijavanja koje je nastalo prije otprilike 56 milijuna godina - na granici paleocena i eocena - poznate kao paleocensko-eocenski toplinski maksimum. Rast temperature dogodio se u kratkom vremenu prema standardima Zemljine povijesti - unutar 10-20 tisuća godina, a povratak u prethodno stanje trajao je nekoliko stotina tisuća godina. Bilo je to vrijeme kada su palme rasle u regiji Sjevernog pola i vrste planktona karakteristične za tropije rasprostranjene širom svijeta.
Pireneji su odabrani za proučavanje krajolika, jer postoje sačuvani naslage pomoću kojih se može utvrditi gdje su prolazili kanali drevnih rijeka i koliko su široki. Po veličini šljunka i visinskoj razlici u kanalima, stručnjaci su utvrdili dubinu rijeka i brzinu protoka vode. Prije 56 milijuna godina, Pireneji su bili u procesu nastanka, a u njihovim podnožjima bilo je mnogo malih rijeka. Prenosili su sedimente u dolinu što ju je učinilo plodnom. Kako je objasnio profesor Casteltor, "zagrijavanjem se krajolik potpuno promijenio: izuzetno velike poplave, koje se javljaju svake 2-3 godine, čije smo početak mogli utvrditi, postale su oko 14 puta obilnije nego prije". Rijeke su neprestano mijenjale smjer i širile se. Sedimenti više nisu ostali u dolini, već su bili odneseni u ocean. Terenom su dominirale velike površine šljunka,kroz koji su žurili olujni potoci.
Prema znanstvenicima, zagrijavanje je u to vrijeme uzrokovalo nagli porast oborina, ljeta su postajala toplija, a poplave intenzivnije. Istraživanja provedena na Pirinejima pokazuju "očitu analogiju s trenutnim zagrijavanjem", kaže Sebastian Casteltor. Prema njegovim riječima, "lekcije se moraju naučiti" iz prošlih događaja, posebno jer se trenutno zagrijavanje događa mnogo brže.