Krajem 15. stoljeća formirana je jedinstvena ruska država sa glavnim gradom u Moskvi. 1478. moskovski veliki knez Ivan III pridružio je golemu Novgorodsku državu svojim posjedima, 1485. - Tversko Veliko vojvodstvo, 1489. - Vjatku. U čitavoj sjeveroistočnoj Rusiji samo su Rijazansko Veliko vojvodstvo i Pskov Večeva republika formalno neovisni. Ali i oni su „hodali na svu volju“velikog kneza Moskve.
Moskovska država je zahvaljujući ženidbi Ivana III s bizantskom princezom Sofijom u to doba stekla ne samo grb Palaeologusa - dvoglavog orla, već i grčko ime "Rosia" (dosad, s jednim "C"). Ivan III počinje provoditi program aneksije zemalja bivše Kijevske Rusije, koje smatra svojom "otadžbinom". Te su tvrdnje u Moskvi prvi put izrekli princ Simeon, sin Ivana Kalite, koji je dobio nadimak Ponosni (1340-1353). Bio je prvi od ruskih knezova koji su epitetu pripisali epitet i cijele Rusije.
Većina zemalja Kijevske Rusije tada je bila pod vlašću Velikog vojvodstva Litvanskog (GDL), koje se, bez razloga, naziva i litvansko-ruskim. Zaista su se imena Belaya Rus i Ukrajina u to vrijeme još uvijek koristila izuzetno rijetko. Litvanska Rusija je zapadnu Europu pretežno zvala Rusija sve do kraja 17. stoljeća, dok je za Moskovsku Rusu cijelo to vrijeme koristila naziv Moscovia. Većina stanovništva Velikog vojvodstva Litve tada je bila pravoslavna, državni jezik bio je staro ruski. Ali zahvaljujući savezu Litve i Poljske od 1385. tamo su se odvijali procesi katolicizacije i polonizacije vladajućeg sloja.
Do početka vladavine Ivana III u Moskvi, GDL je obuhvaćao zemlje ne samo moderne Ukrajine i Bjelorusije, već i područja sadašnje Smolenske, Brjanska, Orijela, značajnog dijela Kaluške i Tulske regije Ruske Federacije. Lokalni knezovi (Vyazemsky, Vorotynsky, Odoevsky, Belevsky, Novosilsky itd.) Vladali su svojim zemljama neovisno, smatrajući se samo vazalima Velikog kneza Litve. Prema običaju koji je tada postojao, prinčevi koji su bili u prilici imali su pravo mijenjati svog gospodara. Granični položaj imenovanih kneževina (od kojih su se većina zvale Verkhovsky zbog svog položaja u gornjem toku rijeka Oke i Desne) olakšao je prijelaz njihovih knezova u službu moskovskog suverena, ne samo osobno, nego i zajedno sa njihovim zemljama.
Ivan III aktivno je poticao Verkhovske knezove da izdaju svoju litvansku suverenost, a u 1470-ih i 80-ih. dogodilo se nekoliko takvih prijelaza. Oni su u Vilni izazivali stalno nezadovoljstvo, ali stvar nije nadišla razmjenu veleposlanstava i bijesnih nota. Godine 1487-1489. uslijedio je čitav niz takvih crtica. Nesumnjivo je tome pomogao značajan uspon Moskve koja je pokorila sve ruske zemlje izvan Velikog vojvodstva Litve. Moskovske trupe su 1489. godine počele upadati u pogranične Verhovske kneževine, dok su bile lojalne Litvi, pokušavajući osvojiti knezove koji se još nisu od nje udaljili.
Casimir IV., Koji je u svojim rukama sjedinio poljsko i litvansko prijestolje, a bio je i star i bolestan, nije mogao brzo i adekvatno reagirati. 1492. umro je, a Litva i Poljska ponovo su na neko vrijeme razdvojene. Litvanski gospodari proglasili su Aleksandra, četvrtog sina Casimira, njihovim velikim knezom. To je Ivanu III poslužilo kao znak da otvoreno upada u Veliko Litva.
U godinama 1492-1493. U toku sukoba, koji su se odvijali s različitim uspjehom, Moskva je pripojila Odoevskoe, Belevskoe, Vorotynskoe, Vyazemskoe, ali litvanske trupe uspijevaju osvojiti Novosil i Mtsensk. Konačni uspjeh Moskve omogućio je prijelaz većine lokalnih knezova na službu Ivana III i raspoloženje stanovništva.
Karakteristično je da obje strane nisu formalno prekršile sporazum, da tako kažemo, "o prijateljstvu i granici" između Moskve i Velikog vojvodstva Litvanskog, koji su 1449. sklopili Vasilij Mračni i Casimir, i nisu objavili rat jedni drugima. Bio je, suvremeni koncepti, "hibridni rat". Ali i u Moskvi i u Vilni željeli su na neki način uložiti nove geopolitičke stvarnosti, pa je Aleksandrovo veleposlanstvo u Moskvi u siječnju 1494. tamo naišlo na povoljan prijem s prijedlogom mira.
Promotivni video:
Tijekom pregovora Ivan III iznio je zahtjeve za Kijev, Černigov, Volhynia i Belaya Rusa. Sa svoje strane, Litva je htjela da se Moskva odrekne prava na Novgorod, Pskov i Tver. Međutim, strane su se brzo dogovorile o uvjetima popravljanja stvarnog posjeda teritorija, koji su se razvili tijekom neprijavljenog rata, a pogranični knezovi Mezetsky i Mosalsky ostali su vazali i Moskve i Litve. 7. veljače 1494. zaključen je mirovni ugovor.
Litva se htjela zaštititi od budućih sukoba s Rusijom dinastičkim brakom, a sljedeće se godine Aleksandar oženio kćerkom Ivana III. Elenom. Međutim, Ivan III je taj brak gledao kao sredstvo daljnjeg diplomatskog pritiska na Litvu. Iskoristivši navodnu opresiju u vjeri, koju je Aleksandar navodno nanio svojoj supruzi, moskovski suveren nekoliko godina kasnije nastavio je s neprijateljstvima. Međutim, to je već bio drugi rat. Dogodio se 1500-1503. i završio velikim teritorijalnim akvizicijama mlade Rusije.
Yaroslav Butakov