Znanstvenici su pronašli kemijske tragove u Sibiru da je perminsko izumiranje, najveća katastrofa u povijesti Zemlje, uzrokovano uništenjem ozonskog omotača i sterilizacijom cijele flore. Njihova otkrića predstavljena su u časopisu Nature Geoscience.
„Pokazali smo da je sibirska litosfera u to vrijeme sadržavala ogromne naslage halogena - klora, broma i joda. Svi ovi plinovi ispuštali su se u atmosferu tijekom vulkanskih eksplozija, što je praktički uništilo ozonski omotač i pokrenulo masovno izumiranje “, rekao je Michael Broadley sa Sveučilišta u Manchesteru (Velika Britanija).
Vulkanski kraj svijeta
Znanstvenici su identificirali pet najvećih masovnih izumiranja vrsta u povijesti života na Zemlji. Najznačajnijim se smatra "veliko" permsko izumiranje, kada je nestalo više od 95% svih živih bića koja obitavaju na planeti, uključujući bizarne zvjerde guštere, bliske rođake sisavaca, i brojne morske životinje.
Postoje dokazi da su se velike količine ugljičnog dioksida i metana u to vrijeme ispuštale u atmosferu i oceane, dramatično mijenjajući klimu i čineći Zemlju izuzetno vrućom i suhom. Kao što pokazuju istraživanja ruskih geologa, ove su emisije došle na površinu planeta u Istočnom Sibiru, u blizini visoravni Putorana i modernog Norilska, gdje se dogodilo najjače izlivanje magme prije oko 252 milijuna godina.
Glavna misterija permskog izumiranja, kako Broadley objašnjava, i danas ostaje kako su tačno vulkanska izbacivanja bila povezana sa nestankom gotovo cijele flore i faune. Za sada o tome nema znanstvenika.
Na primjer, neki od njih vjeruju da je izumiranje uzrokovano izravno vulkanskim emisijama. Drugi vjeruju da su ga potaknule promjene u okolišu, a drugi pripisuju tu ulogu niklu koji je ušao u vodu mora i izazvao snažno cvjetanje algi.
Promotivni video:
Znanstvenici su nedavno formulirali jednostavniju teoriju kako bi objasnili ozbiljnost ovog izumiranja eksperimentirajući na patuljastim borovima. Otkrili su da bi nestanak ozonskog omotača, izazvan vulkanskim emisijama, trebao u potpunosti sterilizirati cjelokupnu floru Zemlje i lišiti životinje iz njihove prehrambene baze nekoliko stoljeća.
Napad gasnim otrovima
Broadley i njegovi kolege dobili su prvu potvrdu ove teorije proučavanjem uzoraka drevne kore Zemlje, "zaglavljene" u izbacivanjima plašta, pronađenih u jakutskim rudnicima dijamanata Udachnaya i Naked. Izgrađene su na teritoriju kimberlitnih cijevi kroz koje lava struji iz dubina plašta koji se uzdizao na površinu planeta prije otprilike 360 i 160 milijuna godina, mnogo prije i nakon permske katastrofe.
Znanstvenike je zanimalo koji isparljivi sastojci su prisutni u ovim uzorcima stijena. Ozbiljne razlike u njihovim udjelima pokazat će koji su plinovi „pobjegli“iz dubokih slojeva Zemlje tijekom izlijevanja magme i kako bi mogli utjecati na život biljnog i životinjskog svijeta i na klimu planeta.
Kako se ispostavilo, uzorci stijena iz Udachneya sadržavali su mnogo više atoma i molekula tri važna elementa - klora, broma i joda. Ti plinovi nisu toksični samo za ljude i životinje, već danas djeluju kao glavna komponenta "štetnih" vrsta freona koji uništavaju ozonski omotač Zemlje.
Izvor tih halogena, kako pretpostavljaju znanstvenici, bile su drevne stijene morskog dna Zemlje, koje su se u dalekoj prošlosti uvukle u dubine plašta i „plutale“u blizini platoa Putorane na kraju permskog razdoblja.
Eksplozije super vulkana, kako su pokazali proračuni Broadleyja i njegovih kolega, "katapultirali" su u gornje slojeve Zemljine atmosfere oko 8,7 trilijuna tona klora, 23 milijarde tona broma i 96 milijuna tona joda. Slična količina halogena, prema geolozima, bila je više nego dovoljna da u potpunosti uništi ozonski omotač i oduzme planetu zaštitu od ultraljubičastog zračenja za stotine godina.
Takav scenarij permske katastrofe sugerira da ta kataklizma nije bio izolirani, jedinstveni događaj. U budućnosti se može ponoviti ako nekadašnje stijene morske kore, koje sadrže velike količine halogena i drugih isparljivih tvari, "isplivaju" na površinu Zemlje, zaključuju autori članka.