Astronomi su zabilježili sekundu, ponavljajući brzi radio prasak koji je vrlo sličan prvom. Ovo otkriće sugerira da u svemiru može biti još mnogo tih zagonetnih signala. Nazvan FRB 180814. J0422 + 73, ovaj prasak jedan je od 13 nedavno otkrivenih brzih radiofrekvencija (ili FRB-ova), kratkih i moćnih radio-energetskih signala iz udaljenih galaksija. Tjednima su se pratili radio pragovi prošle godine u eksperimentu CHIME u Britanskoj Kolumbiji.
Rezultati najnovijeg rada otkriveni su na sastanku Američkog astronomskog društva 7. siječnja i objavljeni u Natureu 9. siječnja.
Brze racije: Da li se vanzemaljci pokušavaju obratiti nama?
Većina tih rafala pojavljuje se jednom, traje nekoliko milisekundi i više se ne ponavlja. Stoga su astronomi godinama zbunjivali svoj izvor.
Ali tada su 2016. astronomi otkrili prvo ponavljanje FRB-a i shvatili da svi dolaze iz istog izvora FRB 121102. Astronomi su pratili signal natrag u svoju matičnu galaksiju i utvrdili da dolazi iz izuzetno magnetskog okruženja, poput područja koje okružuje crnu rupu. Znanstvenici nisu znali je li ponavljajući signal FRB 121102 jedinstven. Od više od 60 otkrivenih FRB, nijedna se nije ponovila - do sada. Otkrivši drugo, znanstvenici sada traže i druge.
Tim CHIME otkrio je prvi ponavljajući signal FRB-a 14. kolovoza i još četiri u sljedeća dva mjeseca, koji su stizali s istog mjesta na nebu. Tek tijekom trećeg praska, 17. rujna, znanstvenici su shvatili da ima recidiv.
Proračuni su pokazali da je novi repetitor udaljen 1,6 milijardi svjetlosnih godina. Tim CHIME također je uočio neobičnu sličnost između dvaju poznatih ponavljajućih rafala. Većina FRB-a samo je oštar rog, poput pojedine note koju je svirao na trubi. Ali neke su se sastojale od diskretnih pod-rafala koji su varirali u učestalosti, poput wah-wah-waha na tužnoj trombonu.
Odakle dolaze brzi radijski napadi? Astronomi imaju mnogo teorija. U nekom su trenutku čak razmotrili mogućnost signala inteligentnih stranaca. Ali nije jasno da li ponavljajući rafali i pojedinačni rafali potječu iz izvora iste vrste ili se ponavljaju pojedinačni ako se promatraju dovoljno dugo.
Ilya Khel